前言
《塔木德》記載的人生智慧
「猶太人能率先感知到世界即將發生的不幸，但卻是最後感受幸福的一群人。」
這是常見對猶太人的形容，用以表示猶太人能夠客觀地判斷事物，極具其獨特見解。而日本人經常掛在嘴邊的「多方」思考，只不過是從不同角度觀察相同的事物罷了，也就是說，僅僅是當事人自己轉換各種角度，主體與客體並沒有不同，自己所在的境界也絲毫沒有改變。
而猶太人所說的「兩個方向」，指的是原先自己所看向的一方轉向看回自己，也就是主體與客體立場互換，屬於截然不同的境界。
例如，看到「蘋果從樹上掉落」就感到秋天的落寞，腦中浮現俳句「熟蘋果噗通一聲掉落的秋日天空」，這是日本人的思維；思考「為什麼蘋果會掉落」是英國人的思維（牛頓是英國人）；而思考「為什麼蘋果不會被天空吸附，而是往地球的方向移動」則相當符合猶太人的思維。日本人與英國人皆是站在地球上方，而猶太人則是將天空與地球置於手心，從一個截然不同的境界俯瞰世界。
看到太陽從東邊升起、西邊落下，便思考為什麼「太陽能在天空移動」，這是哥白尼的思維；猶太人則會思考「若將太陽與地球放在自己掌心，將會呈現何種模樣」。
如果在日本，有小學生鍥而不捨地追問：「老師，為什麼一個禮拜是七天？」日本老師應該會認為學生在阻擾上課而不予理會。除了日本以外，多數國家的教學環境都會認真看待這些孩子提出的問題。假設有一個孩子拿到望遠鏡，馬上就興致勃勃地將望遠鏡反過來窺探，那應該就是猶太人了。
也就是說，猶太人總是能從與他人不同的角度和立場去看待事物，從商業的角度來看這一點更是明顯。猶太人在做生意時，總是能提出有別於世界潮流的點子。
猶太人能率先察覺數十年一次、席捲全世界的不景氣或經濟危機，在尚未受到危機波及時，他們會毫不猶豫地立刻退出市場或改變路線。在大家沉迷於景氣熱絡之際，他們也不會和大家一起得意忘形，而是會更謹慎的行動，避免擴大投資的風險──這便是猶太式的風險管理，同時也是「賺錢」的金律。
這套思維也不局限於商業。對猶太人而言，凡事都具有風險，正因如此，猶太人的字典裡沒有所謂的「出乎意料」一詞。他們對任何災難或危機，都會將之視為是「人生可能遭遇的事」，並事先做好準備，所以當危機發生發生時，他們也不會陷入恐慌。因為對他們來說，這種想法已是「猶如呼吸一般自然的習慣」。
那麼，猶太人是如何養成這種習慣的呢？其背後的原因，不僅是因為猶太人經常閱讀記載了許多出乎意料事物的《希伯來聖經》，還因為猶太人遭受長達數千年迫害的歷史使然。沒有「國家」的猶太人，無論身處任何地方都遭受他人的偏見，時常被冠上子虛烏有的罪名遭受嚴重迫害。在二十世紀時，希特勒和納粹德國更殘忍地屠殺六百萬名猶太人。
經歷如此歷史悲劇，猶太人之所以得以克服困境並存活至今，皆是因為《希伯來聖經》和《塔木德》極具智慧的生存戒律。無論遇到任何困難，猶太人總是能從這些經典中尋求應對進退及決策的建議，而他們所做的判斷，總是正確又安全無虞。
為了生存、為了每一天的幸福，猶太人總是在學習《希伯來聖經》和《塔木德》，而這兩部經典可說是猶太人的人生方向指南針。日本出版了相當多工具書，但《希伯來聖經》和《塔木德》並非最近才完成的作品。尤其是前者，雖然已是數千年前的著作，但至今依舊在全世界維持暢銷書籍的冠軍地位。以色列的益智節目若將《塔木德》全三十多冊的書籍作為冠軍獎品，肯定會大受歡迎。
據說《希伯來聖經》是在距今約三千年前（猶太民族約誕生於五千年前），《塔木德》則是在距今約一千五百年前成型。《希伯來聖經》基本上是由《摩西五經》、別名「妥拉（Torah）」的《創世紀》、《出埃及記》、《利未記》、《民數記》及《申命記》所組成。而記錄口傳律法和希伯來學者議論的議論文集的，就是所謂的《塔木德》。
「塔木德」是古代希伯來文的「研究」和「學習」之意，其內容記載著從日常生活習慣、醫學、衛生、養育小孩、解決紛爭，從家庭、戀愛到性行為等涵蓋所有一切的規範和相關議論。四百頁以上的書籍超過三十冊，其數量相當龐大，主要是以現今伊拉克的巴格達地區，被稱為巴比倫尼亞的時代為主所撰寫的書籍，因此也被稱為「巴比倫塔木德」。這可說是世界上最古老且最龐大的辯論書，猶太人會每天閱讀學習它，所以猶太人才被稱為是世界上最喜愛論辯的民族。
猶太人相當重視記錄，自古以來他們就被稱為「文字之子」，為了讓小孩到大人都能理解並認同《塔木德》的辯論，猶太人留下了無數的寓言故事。而這些充滿智慧的寓言故事，以「讓人類過上更好的生活」為目標，透過文字記載或口耳相傳的方式傳承至今。
猶太母親從孩子還小的時候，就會不斷重複唸《希伯來聖經》和《塔木德》教誨相關的故事給他們聽，並針對故事中的人物或動物所採取的行動提出問題，「如果是你的話，你會怎麼做呢？」
孩子回答之後，母親會再次提出疑問，「為什麼要這麼做呢？」
這些寓言故事的內容會反覆提到，「人的一生中可能會遭遇的各式各樣問題」。這時，母親就會問孩子：「如果你遇到像這樣的事，你會怎麼做？」小孩為了解答難題，就會努力思考、試著找出答案，母親便能從中引導小孩「如果是我的話會這麼做」、「我會用這種方法」，幫助他們找出屬於自己的答案。
如此一來，猶太小孩自然而然能從母親講述的寓言故事中，學習「風險管理」和「分散風險」等概念。我認為，猶太人之所以有眾多成功的商業人士，就是因為他們從小就針對「風險」這個基礎商業概念，從各種不同的觀點累積訓練。
例如，猶太人時常會在吃飯的時候進行辯論。
「神是全知全能，所以祂能創造出連自己也無法移動的岩石。所以神並非全知全能。」像這樣，他們會認真地針對這三個論述，辯論其可疑之處。
我的本業是國際律師，因為某些緣故改變了信仰，是一個具有從日本人轉為猶太人的特殊經歷者。我從以前就對猶太教有興趣，五十歲過後更是為其魅力著迷，因而立志改變信仰。
但是，改變信仰並非易事。我在宗教導師拉比（Rabbi）身邊，接受了四年的嚴格指導，除了學習成為猶太教徒必要的各種儀式之外，還提交了不火葬的誓約書，也在妻子改變信仰後舉行了猶太婚禮，甚至接受了割禮手術。原先割禮手術是要在出生後的第八天進行，我卻是在成年後經過數十年的時間，才在拉比的見證下在醫院手術室進行。疼痛與出血持續了兩個禮拜，但我還是強忍著繼續工作。比起痛苦，終於能夠成為猶太人的那份喜悅更是強烈。
為什麼我會如此受到猶太教的吸引呢？這個問題的答案會隨著本書內容逐漸明朗。但我可以相當有自信地說，猶太教的教誨，除了豐富我的內心之外，更帶領我耗損的身體走向健康的道路，也讓我更有活力面對工作與商務。
《希伯來聖經》及《塔木德》相關的各種寓言故事，能讓我們了解人生中可能會遇到的各種問題，並讓我們能擁有智慧，柔軟地應對一切，可說是一座知識寶庫。猶太人從小就從這個寶庫中學習，盡情地思索以跨越困境。對於全球發生的自然災害或經濟危機等不平靜之事，猶太人皆比世界上任何一個種族，都還要提前一步敏銳地察覺或「設想」，並提前準備。
最重要的是，這些智慧並非只適用於猶太人，而是提示了全體人類要存活下去的最佳做法。也就是說，猶太教的教誨早已預測我們人類會為了一些事情煩惱、感到辛苦，因而指導我們從嶄新且截然不同的角度來觀察，且提示解決問題的方法，可說是適用於現今社會的聖經。即便過了數千年，這些故事的內容依舊毫不遜色，以最真實的樣貌呈現在我們面前。
金錢、生意，又或者是如何越過人生旅途中遭遇的一切困難等，有非常多我希望現代人能夠學習的知識。本書會從中挑選出特別精彩的故事，向各位介紹。
請各位務必從這些猶太人流傳長達五千年歷史的寓言故事中，找出讓各位度過美好人生的啟示。
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