第一講 創世紀─藝術的誕生
回到文字以前
討論「美」，總讓人覺得有些抽象，不夠具體。
因此，我們應該將「美」拉回到歷史、拉回到社會、拉回到人類文明發展的過程來看「美」的演變。
「美」最早的起源及萌芽，又是什麼？
談到歷史，我們先從「史」這個漢字來看。「史」是個象形字，是人的手抓了筆正在記錄東西，表示那時候人類已經有文字了。然而文字的誕生，距離現在不過五千年而已。
因此，過去我們探討「藝術」，大概都追溯到人類有文字紀錄之後。如中國的「甲骨文」，美索不達米亞的「楔形文字」，或埃及「方尖碑」上的文字。埃及的古文字距今約五千到六千年前，埃及人將文字刻於石頭雕成的柱狀方碑上。那些文字看起來很像圖像，有貓頭鷹、魚、蛇等類似圖像的文字。因此很多人初看以為埃及的文字是象形文字的一種。但是我去過埃及以後，慢慢地了解到其實埃及的文字仍屬於拼音文字的體系。方碑上的每一種動物圖案，其實都是用一個個拼音字母拼成的。
人類擁有文字的歷史，只有五千年。但我們對於「歷史」的概念，應該推到沒有文字歷史之前的「史前時代」。這段時間由於缺乏文字紀錄，我們對於當時人類行為的感知是一片茫然與空白。但沒有文字以前，人類的手其實已經能做很多的工作了。
為什麼呢？我們可以追溯陶器。談到陶器，我們知道埃及人作陶、希臘人作陶、兩河流域的人作陶，還有在中國的黃河、長江流域也都發現了陶製工藝的遺跡。
陶罐，是人類用雙手將泥土揉捏製成，放在火裡燒，然後在表面加一些彩色的化妝土畫出圖像裝飾而成。人類製作陶器的時間可以推到距今八千年到一萬年前。因此，陶器的出現比人類文字的出現還要更早。
所以我們可以說，要研究文化史、藝術史，我們不應該被歷史的文字脈絡所侷限，而是要再往前看。
若我們用距今一萬年來斷定「陶器時代」的出現，那麼，前面還有一段時期便是我們所說的「石器時代」。
「石器時代」的人用雙手打造石頭，做出很多不同的工具。這個時期比「陶器時代」更漫長；長到什麼時候，有時候滿讓一般人驚訝的。如我們過去讀書讀到的「周口店人」、「山頂洞人」，或者民國初年在北京發現的「北京人」，距離現在都已經有三十五萬年到五十萬年左右，他們都比距今一萬年前的「陶器時代」還要更久遠漫長。
考古學家不斷努力挖掘的結果，在最新的資料中，我們又發現了比五十萬年前更早的，距離現在已有一百七十萬年的古代文化：例如在雲南的「元謀」，我們又發現了距今最早的「猿人」蹤跡。
「人」「獸」之別
我們稱「猿人」，意思是指他還是遍體長毛的猿猴，但又有部分人類的徵兆出現。
猿猴是靈長類，靈長類有一個特別的現象，就是「直立」。而我們一般能看到的動物，包括家裡的寵物貓、狗，牠們的脊椎卻都是橫的。
人類能用各種的方法讓動物「直立」，如馬戲團的訓練，或是在家逗貓、狗站立。牠們可以站起來，可是站不久。即使馬戲團用「威脅」的方法，用電擊讓獅子、老虎、熊，甚至大象站起來，可是牠們也都站不久。但我們看到靈長類最大的特徵就是脊椎能夠直立。
人類之所以稱自己為「人類」，就是因為「人類」比能直立的靈長類還有更進步的發展。
若要定義什麼是「人」，並沒有一套很完善的標準，但有一個定義是非常清楚的，那就是「人是堅持脊椎直立的一種高等動物」。在猿猴身上，大家是否發現，即使牠能夠直立，但牠們在奔跑的時候還是使用四肢；甚至大部分的時間都能站起來的「猿人」，牠們在奔跑的時候還是又恢復使用四肢的動物本性；牠的前肢還是用來行走，並承擔牠身體的重量。
可是我們觀看人類身體的動作。即使人類在跑步的時候，還是使用下肢。這個現象就是人類具備「創造」的開始。
為什麼這麼說？
當人脊椎直立之後，一般動物稱之為「前肢」的東西就不再是「前肢」了，它不再負責行走，也不負責承擔身體重量，它有了一個新的名稱叫做「手」。「手」是所有的動物中都沒有的。即使猿猴已經發展出部分手的功能（如猴子剝香蕉的動作），可是猿猴的手，還是比不上人類。
仔細想想，人類的手還真創造出許多不得了的東西來：做家具、寫字、食物料理等等。因此「手」的出現跟「創造」有著最大的關係。
所以，從「藝術史」的角度來看，我們回溯到一百多萬年前，這是人類開始將前肢進化為手，脫離動物性的階段。然後他的手，可以觸碰所有的物質，可以開始編織纖維，可以打砸石塊，可以用泥土做出各種不同形狀、造型。這個時候我們說，人類的「藝術史」已經開始了。
「藝術」，開始於人類的「手」對物質（石、泥土、纖維）的利用與創造。
脊椎直立的意義
人類的直立現象，從生物的歷史演變來看，是一個驚人的進步。但是大部分的人並不覺得「站著」，是多困難的事。
嬰兒生下來以後，只能在地上爬，但是爬沒有多久（大概一歲左右）就可以直立了。這時候他開始用他搖搖擺擺的、還站不穩的雙腿，要試著「走」了。
人類的嬰兒時期，大概還回憶了爬的階段。但是等他找到自己直立的平衡點之後，他就開始堅持這個動作，成為自己身體固定的姿態。我們可以回憶人類的歷史，除非他被敵人屈服，或者在讓他最感動的人事物面前（例如宗教力量的感召時）會跪下來，否則他再也不會跪下去。他不隨便跪下去，因為這個動作不是人所堅持高貴的行為。因此，我們可以發現「跪」「爬」這些動作，慢慢跟「直立」分開了。
脊椎直立是非常困難的一件事，我們平時不覺得，但是當自己身體出現病痛的時候就會感覺到。如我們常常聽到的「坐骨神經痛」，其實就是「椎間盤」被壓迫（「椎間盤」是脊椎與脊椎之間的軟墊），觸碰到旁邊的神經而開始刺痛。這時候醫生會告訴你：「所有的動物世界當中都沒有這個病，除了人類。」
如果脊椎是橫向的，它並不會產生壓迫現象。只有直立以後，人的脊椎才會產生壓迫。發生這樣的病症之後，人才會開始問自己：「為什麼要堅持站起來？」
人類把所有身體的重量壓在下肢，其實是非常困難的動作，可是他竟然堅持這才是他要的動作。我們唯一的思考方向是：直立之後，他的上肢不再承擔身體的重量了，所以我們的手才能夠進化。我們提到手的時候，不見得會思考到手對人類歷史有什麼重要性，但如果我們觀察家裡的寵物，你會發現牠沒有人類的手，更沒有手指觸覺上的發展，而牛、馬、豬更不用說了，因為牛、馬、豬的前肢我們稱為「蹄」，「蹄」的構造更單純，只是一種承擔重量的東西罷了。
空出雙手開始
只有靈長類才可能把蹄狀的動物前肢分化為很多小小的、纖細的手指。手指是人類創作的觸鬚，它像昆蟲的觸角、觸鬚那麼敏銳。它們是小小的雷達發報站，可以探索各種訊息。如我們觀察螞蟻行走時，牠就是用觸鬚不斷去轉動，感知牠周遭的空間。
人類的手指也是如此，經由感覺的傳遞，手指可以創造出非常多的東西。人類直立以後，空出了雙手，然後他懂得開始去觸碰。他走向一棵樹，感覺到樹皮；然後他試著去攀爬，「抓」住樹枝，終於爬到這棵樹上。攀爬的過程中，他看見滿樹纍纍果實，然後他用手去感覺一顆果實飽滿的重量，並且把這顆果實摘下來。
而「摘」的動作也不是很多動物可以做到的。也許要到了猿人的階段，手才能「摘」這個果實，也才擁有了「握」的能力。「抓」、「摘」、「握」都使人類的手進步。
如果在一個人面前放了一盤像櫻桃、葡萄顆粒般的水果，你會發現，如果是兒童，他就是用手去「抓」，這個動作會有點像猿猴的動作。但如果他是個成人，約莫十歲以後，人就懂得用食指跟大拇指去「捏」這個東西來吃。
我們注意一下：所有動物中，沒有一種動物能用食指跟大拇指輕輕捏著東西吃。
我希望藉這件事來說明，人類的手是驚人的進化；人類手的許多動作，絕對是其他動物做不出來的。
我們常常說，「人為萬物之靈」，但這個「靈」怎麼去證明？我們要從人類的歷史及藝術史中去觀察，才知道人類的進步跟其他動物差距這麼大。更何況當我們寫字時，手握筆的運動，僅僅是指尖那麼細膩、微小的動作，卻可以記錄非常多而複雜的線條跟造型。再思考一下，這個動作也是所有的動物所無法完成的，包括剛剛說過靈長類猿猴，也不可能拿著筆做文字的書寫記錄。
所以我們會發現：人類「手」的能力標誌出了人的價值。
這就是我們要談的創造的開始。
宇宙創造了萬物，但是萬物之中，卻只有人能進化到擁有「創造」的能力。一般動物只是憑著本能生存，如鳥類銜草做成鳥巢，或者是蜜蜂用分泌物混合泥土做成蜂巢，這種築巢的能力就是這樣固定著，幾百萬年來都不曾改變，牠們無法擁有超越本能的創造力。
而人類最早創造居所的「有巢氏」，最初可能是模仿蜜蜂的巢，可能是模仿螞蟻的巢，也可能是模仿鳥巢。但我們思考一下，今天的人類建築藝術發展到什麼樣複雜的狀態？
唯有人類，可以從起點一直進步、一直進步，進步到蓋一百層結構材料如此複雜的摩天大樓。我們居住的環境，從有巢的「巢」，能跨越到現代多樣化的建築風格，這就是人在「創造」上的意義。而我們也必須回到最初「手的進步」這個原點，才可以分析「美」和「藝術」在人類發展過程裡所扮演的重要角色。（節錄）
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圖書介紹 - 資料來源：TAAZE 讀冊生活 評分：
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什麼是美？美又從何而來？有了美的感知，對我們的身、心、靈，以及整個社會文化又造成了哪些影響？
蔣勳得獎經典之作《美的曙光》，帶領大家從上古文明出發，用淺顯易懂、說故事的方式，探討美的演變與進化；帶領大家精要且深度地俯瞰了人類各大文明創造「美」的歷史，史識遼闊宏遠；帶領大家在美的「歷史現場」中看望沉思，然後覺察美如何讓我們的「生活現場」感到歡悅豐富，或者熱淚盈眶。
美，在人類歷史破曉的時刻，被明亮的曙光一一照亮了。
那些裁切開的石頭─
那些用手盤築出來的泥土─
那些被編織起來的草繩、棉花或竹片─
那些被敲打成形的金銀的花紋─
談藝術史，我喜歡上古的一段，喜歡那初露曙光時初民單純的創造。單純，卻是一切的開始。—蔣勳
【什麼是美？】
‧美是當我們隔著玻璃櫃，忍不住對數千年前先人所創造的事物發出讚歎！
‧美是當我們意識到：在時間之河裡，我們想把自己完成的事物做得不一樣！
‧美是身體自己找到的平衡。極端的東西會有極端的美，可是平衡的美會達到一種舒適的和諧。
‧美是一種分享，是世界上最奇特的一種財富，愈被分享就擁有愈多。
‧美有一點像走在鋼索上的人，兩邊都是陷阱，他要保持在鋼索上的平衡。美是平衡，是感性跟理性的平衡，也是快感與美感的平衡。
‧美是一種無目的的快樂。它不是功能性的，也不是功利性的。
‧美是一種心靈的綻放，是毫無羞怯的，可以將你的笑容與淚水與別人一起分享，才是真正的美的意義。
作者簡介：
蔣勳
多年來以文、以畫闡釋生活之美與生命之好。寫作小說、散文、詩、藝術史，以及美學論述作品等，深入淺出引領人們進入美的殿堂，並多次舉辦畫展，深獲各界好評。
著有散文《如是我聞：金剛經筆記》、《我的文青時代》、《五行九宮：母親的料理時代》、《龍仔尾‧貓》、《萬寂殘紅一笑中：臺靜農與他的時代》、《歲月靜好：蔣勳日常功課》、《歲月，莫不靜好》、《歲月無驚》、《雲淡風輕》、《品味唐詩》、《感覺宋詞》、《池上日記》、《捨得，捨不得》、《此生：肉身覺醒》、《此時眾生》、《夢紅樓》、《微塵眾：紅樓夢小人物1-5》、《吳哥之美》、《身體記憶52講》等；藝術論述《漢字書法之美》、《美的曙光》、《天地有大美》、《九歌：諸神復活》、《蒼涼的獨白書寫〈寒食帖〉》、《手帖：南朝歲月》、《張擇端 清明上河圖》、藝術解碼系列等；詩作《少年中國》、《母親》、《多情應笑我》、《祝福》、《眼前即是如畫的江山》等；小說《新編傳說》、《情不自禁》、《欲愛書：寫給Ly’s M》等；有聲書《孤獨六講》等；畫冊《池上印象》等。
蔣勳官網www.facebook.com/chiangxun1947
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第一講 創世紀─藝術的誕生
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作者序
在洪荒的大地上，人類搖搖擺擺站立了起來─遙望著遠遠的遼闊的地平線，遙望著遠遠的破曉前大地上初初透出的曙光。
將要黎明了，一輪紅日將從大地上升起，那個以後被漢字寫作「旦」的形象，原來正是太陽從大地上升起的畫面。
我們叫做「元旦」的那個日子，是一年三百六十五天中的第一個黎明、第一個日出、第一個充滿朝氣與喜悅的日子。日出之前，有許多眼睛凝視著大地，凝視著一條廣闊的地平線，凝視著愈來愈盛大的黎明的光。從暗紫墨黑中逐漸透露出的金黃、魚肚白、玫瑰的粉紅，那被叫作「曙光」的時刻，正是夢想與渴望的時刻。
在尼羅...
將要黎明了，一輪紅日將從大地上升起，那個以後被漢字寫作「旦」的形象，原來正是太陽從大地上升起的畫面。
我們叫做「元旦」的那個日子，是一年三百六十五天中的第一個黎明、第一個日出、第一個充滿朝氣與喜悅的日子。日出之前，有許多眼睛凝視著大地，凝視著一條廣闊的地平線，凝視著愈來愈盛大的黎明的光。從暗紫墨黑中逐漸透露出的金黃、魚肚白、玫瑰的粉紅，那被叫作「曙光」的時刻，正是夢想與渴望的時刻。
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目錄
自序
第一講 創世紀─藝術的誕生
回到文字以前／「人」「獸」之別／脊椎直立的意義
空出雙手開始／Chaos，世紀最初的渾沌／從「野合」到「婚配」
盤古開天地／真正的不朽／大洪水曾是共同的記憶
第二講 石破天驚─舊石器時代
人類在曠野的卑微、無助／人對動物的崇拜／創造他所感覺的高貴、崇高
人類不斷超越，最後變成動物的主宰／只活在神話中的龍與鳳
當人類希望恢復動物野性時／感覺一種「概念」
人類手的進步，一部分從編織開始／纏足與田徑場
第三講 形狀的發現與工具利用
當雙手變得「萬能」／人類懂得創...
第一講 創世紀─藝術的誕生
回到文字以前／「人」「獸」之別／脊椎直立的意義
空出雙手開始／Chaos，世紀最初的渾沌／從「野合」到「婚配」
盤古開天地／真正的不朽／大洪水曾是共同的記憶
第二講 石破天驚─舊石器時代
人類在曠野的卑微、無助／人對動物的崇拜／創造他所感覺的高貴、崇高
人類不斷超越，最後變成動物的主宰／只活在神話中的龍與鳳
當人類希望恢復動物野性時／感覺一種「概念」
人類手的進步，一部分從編織開始／纏足與田徑場
第三講 形狀的發現與工具利用
當雙手變得「萬能」／人類懂得創...
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