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前言
不是太敏感，是有人要你質疑自己
這個人（是男是女都無所謂）第一次來到我的諮商室。他話語緊湊、時斷時續，看起來很緊張的樣子。他愈說愈急促，聲調偶爾拔高，稍後又會再回到原本不規律的節奏。說話內容不僅不連貫，還支離破碎。他在沒有明顯關聯的不同話題之間跳躍，提起一些他肯定經常反覆思量、重溫的情境，他甚至沒有想到要把話說清楚，彷彿我一定懂得他在說什麼。他天南地北地東拉西扯，拘泥在無謂的瑣事上，頻頻為不值一提的細節辯白。在聆聽這段看似拉拉雜雜的敘事過程中，我聽出許多壓力及羞恥，還有恐懼、無窮的罪惡感、無能為力的感受，特別是意志消沉。等到他無話可說，不免俗要問我同樣的問題：「我是不是瘋了？」
每當我問：「你身邊是不是有一個很難伺候的人？」對方臉上都會流露出放鬆的跡象，然後吐出像是安心的嘆息，回答道：「對，我媽！」或是我太太、我老公、我婆婆、我哥哥、我女兒、我鄰居、我老闆……誰都有可能。那一刻，他似乎指認了問題來源。
他安坐在扶手椅上，終於可以順暢呼吸，但是平靜維持不了多久，他很快又再次打直身體，彷彿剛剛舉發施虐者的自己犯了大不敬之罪，接著用害怕的語氣替那個人辯護：「他以前過得多苦啊！那麼可憐的一個人！他也盡力了，我怎麼可以懷疑他呢！」
總而言之，拼圖漸漸拼湊起來了──這個「受過苦」的人實則謊話連篇、矛盾不一，還會自己欺騙自己。他抹黑、批評、貶低他人。他永遠不滿足，抱怨連連，口出威脅，讓人產生內疚感。他巧妙地把自己的不成熟、懦弱和惡意隱藏在無懈可擊的社會形象背後。我們其實在和一個操縱者打交道，他的存在毒害著身邊每一個人的生活。
心理操縱受害者描述的故事中，最令人震驚的是什麼？就是重複性。操縱者的心理狀態都出奇地標準化，必定會有相同的特徵。他們的人際關係也總是同樣的性質，當中出現的狀況也都非常類似。顯然同樣的原因就會造成同樣的效果，支配關係每次都會導致一樣的衝擊和結果，也就是體化症。
我最早是因為那些雷同的故事才注意到心理操縱，接著我好奇心起，想要在一個個心理狀態之間找出相似性，揭開所有共同的特徵，最後就深陷在這個謎團之中了。於是心理操縱變成我近十年來研究得最深入的問題。今天的我對心理操縱知之甚詳，而且繼續沉迷其中。
我喜歡透過實務幫助個案脫離掌控，看著他們找回自主能力。他們的意識逐漸清晰，彷彿從漫長的惡夢中醒來，接著凝聚力量重新定義自己、肯定自己，最後打開囚禁他們的心靈牢籠大門。
心理操縱的受害者一旦掙脫掌控，找回自己的行動力，操縱者就會澈底失去影響力，沒戲唱了。他們只曉得操縱別人，所以會繼續攥緊韁繩，愈來愈明著來，最後變得可笑甚至滑稽，於是以往難以忍受的情況都變成了笑話。等我們逃離支配關係時，悲劇就會轉換成一齣滑稽歌舞劇。
我們會在本書中一起探討心理操縱以及精神控制──我們什麼時候會用到這些詞彙？誰才是真正的操縱者？要怎麼認出他們來？他們的目的是什麼？他們的行為會造成什麼樣的傷害？他們如何設局？誰會受到操縱？面對他們的行為，我們為什麼會這麼脆弱？最重要的是該如何掙脫控制，不再給他們侵占我們身心靈的機會？我很榮幸能跟讀者分享我的所學，希望各位很快也能知道怎麼從第一個跡象就辨認出支配的氣氛，並化解危機。
心理操縱讓人害怕，卻又令人著迷。它既反映了我們幼時對全知全能的幻想，也反映出我們對於思想及行動自由的需求。聽別人說起心理操縱，我們不是漫不在乎就是反應過度，很少會有較為折衷的反應。我們很難客觀面對事情，也深怕發現自己受到操縱，或是本身就是操縱者。這也是為什麼一方面我們處處看到操縱的影子，尤其是在根本不該出現的地方；另一方面卻又在操縱昭然若揭的時候，常常忽略甚至否認。大多數人對支配的氛圍還不清不楚，以為「心理操縱」只會出現在政客操弄、廣告策略或是邪教支配教眾上，很少人會想到日常生活，例如家人的情緒勒索、職場上的權力競逐、親密關係中的個人權力，或是朋友的強烈影響力等，也可以說是一種支配，而且還是最普遍的例子。
這種普遍的誤解，正好助長了操縱者害人不淺、毀人一生的行為。他們可以終生不曾嚐到惡果。他們的行徑對社會帶來巨大的隱形成本。拿公共健康來說，這些掠食者直接造成了受害者壓力過大、請病假，出現各式各樣的體化症以及憂鬱症。在公司裡，他們無能、暗地裡搞破壞，忙著勾心鬥角，還導致員工態度消極、大批離職，對生產力也特別有害。最後，無數鬧上法庭的案子不過是他們一手挑起、並刻意惡化糾紛所引發的結果。因此，若能對操縱者的特徵與行為有更多瞭解，許多職業（如醫師、社工、法官及律師、教師、警察等）就可以提高工作效率與應對的從容度。
數百年來，操縱者的目的始終如一：犧牲他人來優先滿足自己。他們的伎倆既簡單又高明，而且屢試不爽。所以我們經常誤以為操縱者都很聰明，而受害者都單純得太容易上當。然而大家都很清楚自己曾經被操縱過，難道每一個人都那麼天真嗎？
支配是一種逐步設置的陰險機制，因此難以判定。有無數的人身處支配關係裡，或者受到精神虐待卻不自知。這些人都很焦慮，頂著龐大的壓力。他們的體化症症狀與日俱增。在束縛的蜘蛛網裡動彈不得，死命尋找脫離苦海的辦法，他們以為自己瘋了，不明白為什麼身邊的人像個吸血鬼般榨乾他們的精力，偷偷摸摸地將他們推向絕境。激烈的操控手段積年累月下來，是真的能置人於死地。
支配關係的嚴重性有不同程度之分。狀況輕微的，就是身邊有個愛找麻煩的人物而已（父母、配偶、上司……），好像只是難以取悅、不斷製造新問題。下一步是更激烈但也更隱密的精神虐待，不容易識破。毀滅手段可能不僅止於精神虐待，還可能發展成肢體暴力、肉體折磨、性侵等失控行為。操縱者也可能展現出前所未聞的變態殘酷心理。本書僅會偶爾提及這些陰暗的層面，但是無論毀滅手段的暴力程度與強度如何，精神操控的脈絡始終如一。
當我們針對精神控制寫一本書時，少不了要警告讀者，與酒鬼、毒蟲或某個有暴力或施虐傾向的人一起生活時，心理學著作是派不上用場的。一貫的建議是盡快給自己找到物理上的避風港與法律上的保護傘，尤其要向專業人士求助。如果來到絕境，這的確是我們所能給的唯一建議，但我的經驗告訴我，一個受到支配、對客觀危險毫無察覺的人是不可能把話聽進去的。人有時候需要一段緩衝的醞釀期才能採取行動。多閱讀這方面的知識，試著理解問題並找到出路，不是比坐以待斃更好嗎？處在水深火熱中的人，無法逐字逐句遵循這些忠告，本書旨在幫助受害者找到力量與勇氣逃離。
本書不談大規模的廣告、政治或宗教操控術。心理操縱這個主題牽涉廣泛，我勢必要做出選擇。我選擇聚焦在日常的操控行為，這種情況最為普遍，也與最多人息相關。我是為了那些困在親情、友情或職場裡的受害者而寫。
想要擺脫操縱者的影響，有時候是一條漫漫長路，而且埋伏重重。我選擇在這條路上與你們結伴同行，指出為你們設下的層層陷阱。本書脈絡大致依循脫離操控的歷程展開，從意識到操控的存在，直到重獲自由。
我的目標就是撥開迷霧、揭開真相──
‧操縱的關鍵有哪些？
‧什麼是支配與精神虐待？
‧誰是操縱者？
‧他們的目的是什麼？
‧他們是如何下手的？
‧他們的受害者是誰？造成的傷害有哪些？
‧最重要的是要怎麼保護自己、識破陷阱、對抗操控禁令、重拾自尊心以及人身完整性，最終找回自己的自由意志和行動自由？
我在撰寫本書的期間遇上許多困難。首先，用字遣詞讓我苦惱不已──我該怎麼做才能避免一直重複「操縱者」三個字？要怎麼分配才公平？我該怎麼稱呼這群文中會不斷提及的霸凌者？
「自戀狂」這個詞有幾個問題。第一，這個詞近年來被大量扭曲，人們在各式各樣的場合裡錯用甚至濫用這個詞，導致它原本的涵意消失了。
第二，我覺得給這群心理不成熟的人冠上「自戀狂」的頭銜，等於往他們臉上貼金，他們只是陰險的小人，不是工於心計的老狐狸。
第三，操縱者邪惡的行為助長了他們唯一的長處──引發恐懼。也正是因為這個理由，我會減少使用「掠食者」一詞，這個稱呼同樣也太抬舉他們，而且也會令人感到不安。我想過替他們取個綽號，類似「麻煩精」。儘管我在整本書中都會請各位不要再把他們當成一回事，但也不可以輕鬆看待問題，小看了那些受害者的苦難。
「操縱者」這個詞終究還是最為恰當，所以從第一頁到最後一頁，我會不斷重複這個詞。如果讀著厭煩，先向讀者朋友們道歉。
接著，制定寫作計畫的工程不可思議地浩大。有關心理操縱的資料如恆河沙數，有的洞燭入微，有的主觀，有時候至關重要，有時候又無關痛癢。它們層層交疊，緊密交織──受害者就是被纏繞在這張心靈之網中。我在寫作的時候，經常覺得自己好像也認知錯亂，得小心翼翼解開一大捆纏結不清的線團，特別是在章節的開頭。我先在迷霧中前進，接著腦袋大放光明，開始理清一條一條繩線、解開繩結，讓你們看出問題所在。繼續閱讀下去，你們就會一一辨識出陷阱的模樣，親自連結起問題的不同面向。我希望交給各位所有利器，去輕鬆應付這些戲劇化的情境，讓你們玩出樂趣來，說不定還能讓操縱者感到有如芒刺在背。
最後，率先讀到文稿的人建議我澄清一點，本書提到的所有案例都是真人實事。他們有時候覺得那些案例的情節過於荒謬、戲劇化，還以為是我誇大了──沒有這回事。我可以保證沒有編造任何故事，書中所有案例都是出自我個案們的經歷。我只改了當事者的名字，以保護他們的隱私。那些日復一日經歷這些情境的人，肯定也有一肚子不可思議的故事，他們會知道我沒有誇張。
我先帶你們看看操縱者如何支配他人，以及這些手法所營造出的壓迫與強制氛圍。
