凶人惡煞（6完）

第拾幕　彼岸胎動．下

近千年的時間，戚辛從未品嘗過「恐慌」。現下，她滿口都是恐慌的苦味。
元物成熟後，體內會積蓄起對應的情緒。就像人世的某些海洋生物，牠們從食物中提取毒素，積累到自身體內。
對於元物來說，這是它們操控情緒的重要手段。整個過程不需要主觀意識參與，就像人痛了會哭、樂了會笑，是最基本的本能。
所以如果殷刃只是樣貌有點奇特的「恐懼」，他的體內必定會積蓄恐懼的味道。
可戚辛沒能嘗到。
她細細咀嚼那一點血肉，心中恐懼越嚼越濃。那恐懼並非自血肉中滲出，它自她的心底自行生長，瘋狂蔓延。
戚辛的確感受到了接近元物的力量，卻沒能分辨出任何情緒。
殷刃能夠吞噬元物，但沒有在任何一次戰鬥中施展「恐懼」天生的權柄。這隻幼崽生撕硬拽，僅是用屬於恐懼的「毀滅」能力打出一條生路。
不對勁。
非常不對勁。
戚辛抓緊翅膀團，翅膀團也不開心地繃緊，要與她作對似的。
「殷刃，你究竟是什麼東西？」
問出口時，戚辛的心裡已經有了兩個答案。
其一，天然變異的畸形恐懼。
戚辛本以為，只要殷刃成熟，接下來便能將「恐懼」投入戰鬥。如今殷刃雖然掌握了「情緒免疫」，卻沒有獲得「使萬物恐懼」的能力。至於這傢伙還藏有什麼潛力，戚辛心裡沒底。
這種情況，殷刃好歹還算元物。她多麼希望事實只是如此。
其二……殷刃是藉由人世誕生的、從未出現過的某種東西，某種在暗中窺伺的未知陰影。
他讓她想到杜鵑鳥──混在同類之中的「異物」，幼時毀滅周遭、掠奪養分，展翅飛翔前刻意博取大元物的引導。
這個可能性，讓戚辛非常不安。
人世既然能孕育出卡戎這種害蟲，再誕生格外離譜的怪物，也並非不可能的事。畢竟前一代恐懼只是改變了形態，本質還好好活著，連「退化」都談不上。
鍾成說日常吃飽喝足，生活品質不降反升。老恐懼無法展開本體，以此換來橫行兩界的能力以及不死的體質。那雙漆黑的眼睛，仍保留著「恐懼」的獨特權柄。
彼岸的「恐懼」，如果一直在位呢？
她面前這個吸收「恐懼」血肉誕生的怪物，究竟算什麼？它才剛剛完成一次蛻變，之後又會變成何種樣貌？
【我是什麼東西？】
更糟糕的是，殷刃這個對手反應極快。這回他的思緒帶著一點笑意。
【千年前，我就不太清楚。到了現在，我還是不太清楚。這種事，難道不該是妳來教導我嗎？】
翅膀團在戚辛手裡扭動。它在鍾成說手裡時，只會攤成綿軟溫暖的一團，如今它卻像烙鐵，嘶嘶腐蝕著戚辛的掌心。
【不過這也不是什麼大事，可以先放一放。您該教我『找人』的辦法了。】
沒等到戚辛的回答，殷刃兀自繼續。他用翅膀團把高夢羽的貓送回院落，翅膀海洋上的紅紗依舊飄飄蕩蕩，如同透明的潮水。
【拜託妳了，大前輩。】他說，【事到如今，妳我都沒有回頭路。】

過去這段時間，「恐懼」也沒閒著。
鍾成說坐在一邊，專注圍觀孟懷對葛聽聽、黃今和符天異三位修行者開設的補習班。貓咪博士和盧小河忙著與小鄭確認行動細節──按理說，那本該是鍾成說要參與的工作。
向來愛崗敬業的小鍾同志，終於叛逆了一回。
他仔細聽孟懷解說混合血肉、利用排斥的小竅門，手中不時用想像出的紙筆細細記錄，神態比第一天上學的國中生還認真。
「想像中的事物傷不到元物，但用它們混上調製好的血肉，就能派上用場。」
孟懷在白板上塗塗寫寫。
「就像成楓的槍──她熟悉槍枝的內部構成和運作原理，只要用調和血肉代替火藥和子彈，她便能用它來進攻。不過你們對槍枝的結構、觸感之類了解不深，難以精細想像，所以無法使用。接下來，你們要去想像自己擅長的武器，再用元物血肉附魔──失敗也沒關係，我們可以把血肉分離出來，不會造成浪費……」
鍾成說一字不漏，在本子上工工整整地記錄。
「老弟，想像出來的東西可帶不出去。」鍾成楓在名義上的弟弟旁邊坐下。
比起剛相遇時的嚴肅，這位女警變得開朗健談。
她這弟弟眉清目秀，一看就是個乖孩子，屬於絕不會在警局裡碰見那種。儘管便宜弟弟的肉體年齡比自己大，好在眉眼間年齡感不重，鍾成楓還算自在。
自己不在接近三十年，一直是這個人代替自己照顧父母。饒是鍾成說直說自己的「養子」身分，鍾成楓仍拿出了血親似的關切。
「我習慣做筆記，這樣有利於整理思路。」鍾成說乖巧地回答。
鍾成楓嘴裡嘖嘖有聲：「你可真是爸媽理想中的乖孩子，當年我能在書桌前安安靜靜坐個半小時，他們就要燒高香了。挺好，你替他們省心了。」
「他們一直很想妳。」鍾成說實話實說。
鍾成楓一愣，表情驟然多了點苦澀：「……我知道。」
她的目光移動到自己膝蓋上，陷入了短暫的沉默。鍾成說看著這位人類姐姐，決定找點話題拉近家人關係。
「其實最近，我遇到一點難題。」他鄭重地說，「妳是警察，見過許多麻煩的事情，我想諮詢一下妳的看法。」
鍾成楓扭過頭，眼睛亮了亮：「說來聽聽，我盡量幫忙。」
她在彼岸度過的時光，已經比在人世還長了。之前的世界就像一個光怪陸離的美夢，她恨不得把每處細節都拿出來反覆品味。
所以她尤其喜歡這類問題。
「是這樣的，很久之前，我曾在一家公司工作……」
等等，盧小河說過，她這位弟弟是知名大學畢業，一畢業就來了識安實習。儘管說這話的時候，盧小河的眼神一直詭異地飄來飄去，但她看起來也沒說謊。
鍾成楓把問題憋在心裡，豎起耳朵仔細聽。
「我的部門只有我一個人，平時，我也不跟任何同事交際，拿的薪水不多不少，剛好夠我吃飽。平時我除了睡覺就是工作，也沒有別的事情可做。那個時候，我覺得能吃飽就挺好，並不會去考慮其他的事情。」
鍾成楓：「……」什麼倒楣工作，就算是生化環材 四大學系，Ａ大碩士何至於此。
「後來，有幾個同事不喜歡我。他們把我拖到巷子裡打了一頓，還毀了我的勞動契約和證件，讓我沒辦法繼續上班了。」
鍾成楓有點窒息，血壓肉眼可見地變高了些許：「……你沒報警嗎？勞資仲裁呢？」
「當時我什麼都不懂。」鍾成說愧疚地表示，「總之，我離開了那家公司。現在我不止能吃飽飯，還有自己的生活、愛人和家。比起之前機械地生存，我過得非常開心。」
「那你想問我什麼？」鍾成楓撓撓頭皮，這應該是個好結局才對。
「現在，那家公司要經營不下去了。我那個職位，他們始終招不到合適的人。」
鍾警官的正義感一下子就升起來了：「這不是活該嗎？它倒閉的時候，我們家該辦場慶祝宴席。」
「公司為了維持營運，接下來會採取不太體面的手段，也會傷害到很多無辜者，甚至牽連到我的家庭。」鍾成說搖搖頭，繼續道，「哪怕我想幫忙，我的身體狀況也不適合那種工作了──現在的局面大致是這樣。」
「呃，你真的不考慮報警？」
「抓不了的。」鍾成說抬起眼。
鍾成楓見多識廣，自是沒有多問：「可是你都說了身體不合適，要是現在回去，肯定要零零七賣命吧？為這種垃圾公司犧牲，不值得。但找別人頂上去，好像又有點缺德。」
「是的。」鍾成說抓著本子的手緊了緊，「而且有些事情可能……只有我才能做到。」
彼岸局勢微妙，他不希望殷刃變成「恐懼」。
而且鍾成說有種隱約的感覺，殷刃的成長之路，未必能像戚辛想像的那樣順利。就算是生物種群的特殊個體，殷刃與自己也相差得太大了。
「也就是說，沒了你不行，可你不想回去，回去也無法像當初那樣。」鍾成楓把玩著手裡的槍，「嗯……我確實聽過類似的八卦，合伙人信任破裂各奔東西，亂七八糟的。不過我不太了解這些，可能無法給出什麼解決方案。我只有一個建議──既然你下定決心要插手，怎麼也要好好秀一把肌肉。」
鍾成說迷茫地看著她。
鍾成楓憑空比劃了一下。
「有些事情只有你能做到，你得把這一點充分放大。『沒我不行』，這可是了不得的籌碼。之後不管是給錢讓你當顧問帶新人，還是翻舊帳要賠償，這都是談判利器。不過能力這種東西口說無憑，你最好來點證據……」
鍾成說定定地看著她。過了約莫半分鐘，他看向還在努力講課的孟懷，繼而又轉頭看向鍾成楓。後者被他盯得有些發毛：「怎麼了？」
「妳說得對。」他說，「我的構想又完善了一點，謝謝。」
鍾成楓：「……不客氣？」
「接下來，我還想拜託妳一件事。」
鍾成說站起身，他示意鍾成楓跟上，走向房門虛掩的「軍火庫」。鍾成楓進門後，他又把門仔細關上，確定聲音傳不出去。
小型元物的軀體靜靜垂掛，散發出陣陣寒氣。鍾成楓的笑容有點僵硬，她的手本能地靠上槍把：「什麼事啊，神神祕祕的。」
「我想讓妳幫個忙，分離一樣武器上的血肉。」
鍾成說小聲說道。
「我需要更純淨的材料，現在的不太好用。這東西比較特殊，不方便給別人看。」
鍾成楓瞇起眼：「拿出來看看。」
鍾成說做了幾個深呼吸，從背包中掏出了短刀「惡果」。
孟懷出事的時候，自己尚未「出生」，惡果老老實實封印在識安倉庫最深處。鍾成楓更是一介普通人，哪怕被訓練為科學崗，孟懷也不會教她這個。
理論上，她們誰也沒見過真正的惡果。
果然，見鍾成說只是掏出一把短刀，鍾成楓眉頭一鬆：「你想分離這上面的凶煞血肉？我提醒你，分離之後，作為基底的刀絕對保不住──哪怕你能以想像代替，它也回不到人世了。」
「沒關係。」鍾成說誠懇地表示，「這是別人送我的……姐姐，分離的時候，妳不要碰觸它，它有點危險。」
這聲「姐姐」叫得格外真誠，鍾成楓很是受用。
「防身的詛咒靈器？這樣，你把刀放在地上，再想像一個容器。」
「嗯。」
鍾成楓熟練地想像出了一套工具，她用夾子夾起惡果，將其放在玻璃漏斗之上。緊接著她接過鍾成說想像的玻璃小瓶，放在漏斗下方。
做完這一切，她大步走到冷凍庫的矮櫃旁，拎出一瓶清油狀的東西：「這是從元物血肉中萃取的，可以將武器中的元物血肉溶出。」
她打開塞子，朝大漏斗中的惡果灑下半瓶。
惡果發出嘶嘶的溶解聲，它像是碰了火的薄塑膠片，頃刻間皺縮變形。而刀刃上那層美麗的殷紅逐漸脫離刀身，順著漏斗流下，一點點滴入鍾成說的小瓶。
那是流動出無數漩渦、令人屏息的黯淡紅色。隨著最後一點刀身溶盡，它靜靜地躺在玻璃瓶中，美得像一個夢。
「這可真是……」鍾成楓都情不自禁地多看了幾眼。
「算了，先分離萃取液。分離完靜置幾秒，它會飄在血肉上方，分離後再循環利用……嗯？」
那灘紅色毫無動靜，彷彿從來沒有萃取液的存在。
鍾成說：「……那個萃取液，是用元物血肉做的。」
「對啊，我不是說過嗎？」
「那它可能分離不出來了。」鍾成說的口氣越發真誠，「這份血肉，它比較特別。」
特別能吃。
鍾成楓：「……」
鍾成楓：「……我怎麼感覺被你坑了呢？」
鍾成說摩挲了一會兒那個瓶子──小小的瓶子裡，裝著殷刃的血肉與誓言，他能感受到其中格外澎湃的力量。
「謝謝妳，我不會用它做壞事，我保證。」
「保證有個屁用，我可是警察。」鍾成楓失笑，「我就說一句，這件事，我還是會跟孟懷打招呼。」
「當然。」
不過是幫忙處理了一個「帶有凶煞之力的詛咒靈器」，哪怕孟懷去跟識安各位確認，想必大家也不會多說什麼。
──「恐懼」自身在此，什麼靈器不靈器，不重要。
小小的玻璃瓶被放在背包深處，被無數潔白的骨頭圍住。黑暗中，它仍搖曳著醉人的光。
鍾成說坐回了孟懷的小課堂。
要用它做什麼，他大概有數了。如今他最為缺乏的不是材料，而是知識。
「元物血肉的引燃辦法，如何控制反應速度、擴大術法效果……」鍾成說一邊筆記，一邊輕聲呢喃。
筆尖刷刷擦過紙張，除了文字，他還在抽空描繪著什麼。
目光掠過，那像是某樣物品的設計圖紙。

第拾幕　彼岸胎動．下

近千年的時間，戚辛從未品嘗過「恐慌」。現下，她滿口都是恐慌的苦味。
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所以如果殷刃只是樣貌有點奇特的「恐懼」，他的體內必定會積蓄恐懼的味道。
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她細細咀嚼那一點血肉，心中恐懼越嚼越濃。那恐懼並非自血肉中滲出，它自她的心底自行生長，瘋狂蔓延。
戚辛的...

第拾幕　彼岸胎動．下
終幕　黃昏時分
後日談．壹　狩獵
後日談．貳　可能性
後日談．參　日常運動
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後日談．伍　家庭烘焙
後日談．陸　故事之後

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