3為什麼形容行為不端的人「不三不四」？
要明白「不三不四」的含義則需要了解古人對「三」、「四」的特殊感情。
古人認為天為一，地為二，天地相加成三。「三」不僅是一個吉祥數字，而且還能作為整體的象徵，所以漢字中有三木成「森」，三金成「鑫」，三水成「淼」，三口成「品」等情形。此外宇宙中有三才（天、地、人），天上有三光（日、月、星），帝王中有伏羲、神農、黃帝，文人中有三曹（曹操、曹丕、曹植）、三蘇（蘇洵、蘇軾、蘇轍）、三袁（袁宗道、袁中道、袁宏道）等。古歌曲反覆詠唱為「三疊」。像「三十而立」、「三思而後行」、「三人行，必有我師」、「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮」等詞句也都與「三」有關。取「三」為名的事物，含義深遠，其味無窮。
至於「四」，古意則多含有周全、稱心，取事事（四四）如意之義。西天如來佛身邊有「四大金剛」，唐僧取經是師徒四人共同西行，文房四寶為筆墨紙硯，琴棋書畫是文人所操四事，真草隸篆為漢字書寫四體，四庫全書含經、史、子、集四類，西施、王昭君、貂蟬、楊玉環是古代「四大美女」。有關「四」的事物，諸如「四季」、「四方」、「四海」之類真是不勝枚舉，魅力無窮。人們把「四」視為吉祥，取「四」名而呼之，成為習俗。
正是由於在中國傳統文化中「三」與「四」寄託了人們對美好事物的追求和禮讚，所以那些不正派、不正經的人及其言行便被斥為「不三不四」了。如吳敬梓在《儒林外史》第三回中描寫胡屠夫罵范進的故事：「也該撒泡尿自己照照！不三不四，就想天鵝屁吃！」
在「三」和「四」的搭配中還有「顛三倒四」，指說話、辦事沒有次序，沒有條理；「說三道四」是指愛說人閒話，亂加議論；「丟三落四」形容人馬馬虎虎或記性不好而好忘事；「低三下四」形容卑賤，低人一等；「推三阻四」表示以各種理由推脫；「三番四覆」，形容反覆多變。還有朝三暮四、挑三揀四等詞，也都含有貶義。
延伸知識：「萬一有個三長兩短」是人們從壞處預想時常說的話，到底是哪「三長」、哪「兩短」呢？
「三長兩短」指意外的災禍、事故，或人的死亡等不吉利的事。如羅貫中的《三遂平妖傳》有：「萬一此後再有三長兩短，終不能靠著太醫活命。」范文若《鴛鴦棒傳奇．恚剔》中也有：「我還怕薄情郎折倒我的女兒，需一路尋上去，萬一有三長兩短，定要討個明白。」為什麼「三長兩短」就跟不吉利有關呢？
原來「三長兩短」是指一副未蓋上蓋子的棺材，它是由棺材的三塊長板（底面加左右兩面）和兩側的兩塊短板構成的匣子。《禮記．檀弓上》記載：「棺束，縮二，衡三；衽，每束一。」孔穎達疏云：「棺束者，古棺木無釘，故用皮束合之。縮二者，縮縱也。縱束者二行也。衡三者，橫束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形兩頭廣，中央小也。」
古時棺木不用釘子，用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫向捆三道，縱向捆兩道。橫向的木板長，縱向的木板短，「三長兩短」即源於此。連接棺蓋與棺底的木楔為兩頭寬中間窄的衽，它插入棺口兩旁的坎中，使棺蓋與棺身密合。衽與皮條聯用，可以使棺蓋緊固。後來由於有了釘子釘棺蓋，既方便又快捷，衽也就逐漸被淘汰，但這個詞語卻一直流傳下來。
起初「三長兩短」是死的別稱，後來又加入了意外、災禍等意思。有時它被縮寫為「長短」，但含義不變。如《紅樓夢》第十一回：「可是呢！好個孩子，要有個長短，豈不叫人疼死！」關於「三長兩短」的來源還有一說。據《越絕書．外傳記》記載：「歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鉤，三曰勝邪，四曰魚腸，五曰巨闕。」說戰國時期越國著名劍師歐冶子鑄了五把利劍，其中三長兩短，都鋒利無比，一般人遭遇到這五把劍就有性命之憂，於是後世把各種危及生命的風險稱為「三長兩短」。
20失勢之後重新恢復地位，為什麼是東山再起，而不是「西山」、「南山」、「北山」再起？
西元三八三年，歷史上發生了一次著名的以少勝多的戰役「淝水之戰」。當時前秦皇帝符堅已經統一中國北方，企圖進一步消滅東晉。於是動員了全國的兵力，共計七十八萬大軍，號稱百萬雄師，分水陸兩路，向江南發動攻擊。
大敵當前，東晉的可用之兵只有八萬，力量非常懸殊，晉孝武帝和滿朝文武官員人心惶惶，而才器雋秀的謝安，這時卻隱居在會稽東山（今浙江上虞境內），「高謝人間，嘯詠山林」。直至他的好友、侍中王坦之去東山面請，痛陳社稷危艱，亟需良將謀臣匡扶，謝安才悚憂而起，應召出山。受命於危難之際的謝安，宵衣旰食，調兵遣將，不敢懈怠，最後成功地指揮淝水一戰並得到大勝，奠定他千古名相的不世功業，成為歷史上著名的政治家、軍事家。「東山再起」這一婦孺皆知的成語即由此而來，謝安因此也稱為「謝東山」。
如果當年他隱居的地點不是東山，後來流傳的成語或許就是「西山」、「南山」、「北山」之類的其他山「再起」了。
延伸知識：「加油」一詞的來歷
到加油站的「加油」兩字不但被拿來用在比賽場合當作鼓勵的口號，而且還能同時用在「棒球比賽，加油！ 」和「生病快好起來，加油！ 」這兩種截然不同的情況，為什麼「加油」這兩個字會產生這樣的變化呢？
這個在生活中常見的「加油」一詞，我們似乎忘記了它的原本來歷：在歷史上第一次拉力賽車（一八九五年六月），二十五輛各種型號的汽車參加了這次全程一一七五公里的角逐。
當賽事進入白熱化階段時，觀眾的熱情異常高漲，他們焦急期待著新的冠軍產生。賽道上，領先跑在最前面的是義大利法拉利車隊的五號車。在離冠軍只有一步之遙的時候，五號車突然熄火，讓觀眾的心一下子懸在半空中。出事車上，被譽為「賽車之父」的恩佐．法拉利先生連忙問身邊的助手，賽車為什麼會突然熄火？ 助手結結巴巴地說：「大概是汽油消耗太多，沒……油了。」法拉利先生聽完後勃然大怒，他也語無倫次地大聲吼道：「你們……加……加油！」
四周的觀眾一聽，以為這是法拉利先生對自己車手的一種鼓勵方式，於是也都跟著他大叫：「加油、加油」。
後來，隨著體育運動愈來愈受到人們的喜愛、重視，為賽車手「加油」的這種獨特的鼓勵方式也逐漸沿用到其他比賽項目上。以「加油」一詞吶喊助威，便成為觀眾參與比賽，對選手進行鼓勵的方式。
30我們現在聽的各種樂曲，為什麼統稱為「音樂」呢？
古語中「音」和「樂」本是有不同含義的兩個字。「音」和「言」的含義相同。在甲骨文中，「言」字下面是口，上面是一支豎立的古代簫管。用嘴吹簫管而發音，就是「言」的本義。這表示遠古時期，人們吹奏樂器發出的聲音、人的歌聲與說話的聲音，還沒有明確的區分。後來，「言」才專指言語，以別於「音」。而周代已將金、石、絲、竹、匏、土、革、木等樂器統稱為「八音」（《周禮．春官》）。
「樂」字在甲骨文中，上面是絲（弦），下面是木，也就是琴瑟類撥彈樂器的象形。後來《樂記》中說，將不同的音組成旋律進行唱奏，同時手持盾牌、斧頭、野雞毛、牛尾跳舞，就叫「樂」。可見這時的「樂」是一種包括歌唱、樂器、舞蹈、詩歌的綜合藝術。因為「樂」能給人以快樂的感受，所以又轉義指「喜樂（悅）」。
當「音」和「樂」詞意逐漸趨於接近時，於是這兩個字便開始連用在一起了。在《呂氏春秋．大樂》中，已有「音樂之所由來者遠矣」的說法。古代的「音樂」一詞今天之所以廣泛運用，是因為日本首先用「音樂」一詞來翻譯英文的 Music，後來中國也沿用這個譯法，用來稱呼「音樂」這種用有組織的樂音來表達人們思想感情、反映現實生活的藝術了。
延伸知識：「歌」與「曲」有何不同？
大概在唐朝以前，「歌曲」兩字有不同的含義。不用伴奏的清唱稱之為「曲」，加上伴奏稱之為「歌」。
「歌」這個字的起源可能比較晚，在商代甲骨文中還沒有見到這個字。《說文繫傳》：「歌者，長引其聲以誦之也。」「歌」字的右旁是打哈欠的形象。因為唱歌要張嘴，所以用欠字為義符。跪著的人形正反映了古代樂工的身分。中國各地都有富有特色的民歌，如楚歌、吳歌、燕趙悲歌等。在山川湖泊等不同地點，會有山歌、漁歌、插秧歌等之別。按題材又有彈歌、戰歌、情歌、婚歌等不同種類。
「曲」字原是一種彎曲而可以盛放物品的器皿的名稱，轉義引申為歌曲，是表示歌聲宛轉曲折的意思。遠古的原始宗教歌曲，旋律多半比較簡單平直。後來旋律有了變化發展，特別是一些民歌中出現了比較宛轉動聽的旋律，這類民歌即被比作「曲」，如〈西洲曲〉、〈塞上曲〉等。
先秦有「王者采詩」之風。周天子為了解民情，遣行人搖動木鐸，農閒之際巡行四方，在田野鄉村採集民歌民曲，如《詩經》中的國風，就有不少是來自黃河、長江流域的歌曲創作。
《墨子．公孟》說：「頌詩三百，弦詩三百，歌詩三百，舞詩三百。」意謂《詩》三百餘篇，均可誦詠、用樂器演奏、歌唱、伴舞。《史記．孔子世家》也說：「三百五篇，孔子皆弦歌之，以求合韶、武、雅、頌之音。」《詩經》裡的詩，就其原來性質而言，是歌曲的歌詞（即「詩歌」）。《詩經》三百零五篇，小雅中另有六篇「笙詩」，有目無辭，不計在內。這種「笙詩」可能是歌詞在流傳過程中遺失了（《詩經通論》），或者本來就是笙人所奏的無辭歌曲。
32人們常說「對牛彈琴」，但彈琴的人到底是誰呢？
成語「對牛彈琴」比喻對不懂道理的人談論高深的道理，白費口舌。這一成語的出處見漢牟融〈理惑論〉：「昔公明儀為牛彈清角之操，伏食如故，非牛不聞，不合其耳矣。轉為蚊虻之聲，孤犢之鳴，即掉尾奮耳，蹀躞而聽。」（載於南朝梁僧佑《弘明集》）說的是戰國時代，有一個名叫公明儀的音樂家，是個音樂全才，既能作曲又能演奏，尤其是七弦琴彈得非常好，加上曲調優美動聽，很多人都喜歡聽他彈琴，因此很受人敬重。由於癡迷於音樂，他不但在室內彈琴，遇上好天氣，還喜歡帶著琴到郊外彈奏。有一年春暖花開時節，他來到郊外，看見一頭黃牛正在草地上低頭吃草。公明儀一時興起，在戶外擺上琴，撥動琴弦，為這頭牛彈起了自己引以為傲的樂曲「清角之操」，但老黃牛卻無動於衷，仍然低頭一個勁地吃草。
公明儀心想可能是這首曲子太高雅了，於是換了個曲調，彈起了小曲。老黃牛仍然毫無反應，繼續悠閒地吃草。公明儀使出渾身解數，不斷變換曲調，老黃牛仍然不為所動，只是偶爾甩甩尾巴，驅趕著牛虻，照樣低頭悠閒地吃草。公明儀覺得有傷面子，變得十分沮喪。旁邊的人勸他說：「您不要生氣了！不是您彈的曲子不好聽，是您彈的曲子不對牛的耳朵啊！」公明儀如夢方醒，嘆口氣，悵然而歸。
後來人們根據這個故事，引申出「對牛彈琴」這句成語，比喻對不懂道理的人講道理，也用來譏笑說話不看對象的人。
延伸知識 ：「鄭衛之聲」、「靡靡之音」是形容什麼樣的音樂？
春秋時期，在民間誕生了一種新的通俗音樂，叫「鄭衛之音」（又稱「今樂」、「新聲」、「新樂」）。「鄭衛之音」是周代鄭國和衛國的音樂，由於鄭國和衛國居住著商朝的遺民，所以「鄭衛之音」中保留了濃厚的商族音樂風格。「鄭衛之音」輕鬆愉快，表現出昂揚向上的精神，是一種熱烈奔放、生動活潑的民間音樂，從民間傳到宮廷，連國君也愛聽。
但統治階級擔心活躍的思想和行為可能引發社會動亂，《樂記．樂本篇》中說：「鄭衛之音，亂世之音也。」孔子也哀嘆：「惡鄭聲之亂雅樂也。」都將它視為洪水猛獸。自己雖在偷偷地聽，卻在公開場合上給予蔑視、貶低。
「靡靡之音」出處見《韓非子．十過》：「此師延之所作，與紂為靡靡之樂也。」《史記．殷本紀》：「北裡之舞，靡靡之樂。」「靡靡」是柔弱、萎靡不振之意，「靡靡之音」指軟綿綿、萎靡不振的音樂，以及俚俗趣味、反映腐朽頹廢情調的樂曲。被列入靡靡之音的音樂自然也得不到上層統治者的讚揚，它們的命運往往就是被打入冷宮。但由於個人評判標準不同以及眾口難調，難免有些藝術性很高的作品也被歸類為靡靡之音，造成冤假錯案。
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圖書名稱：人在江湖，身不由己，但什麼是江湖？：從古人詞語學文化常識（3）
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․為什麼行為不端的人被稱作「不三不四」？
․常說要守「規矩」，到底什麼是「規矩」？
․「五福臨門」是指哪「五福」？
․男女間的嫉妒為什麼常被說成是在「吃醋」？
․為什麼做事不認真叫作「馬虎」？
․拔河是比賽雙方在拉扯繩索，但為什麼叫作「拔河」？
․人們常說「對牛彈琴」，但彈琴的人到底是誰呢？
․受了別人的欺騙為什麼叫作「上當」？
․為什麼古代把國家稱為「社稷」？
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章節試閱
3為什麼形容行為不端的人「不三不四」？
要明白「不三不四」的含義則需要了解古人對「三」、「四」的特殊感情。
古人認為天為一，地為二，天地相加成三。「三」不僅是一個吉祥數字，而且還能作為整體的象徵，所以漢字中有三木成「森」，三金成「鑫」，三水成「淼」，三口成「品」等情形。此外宇宙中有三才（天、地、人），天上有三光（日、月、星），帝王中有伏羲、神農、黃帝，文人中有三曹（曹操、曹丕、曹植）、三蘇（蘇洵、蘇軾、蘇轍）、三袁（袁宗道、袁中道、袁宏道）等。古歌曲反覆詠唱為「三疊」。像「三十而立」、「三思而後行...
要明白「不三不四」的含義則需要了解古人對「三」、「四」的特殊感情。
古人認為天為一，地為二，天地相加成三。「三」不僅是一個吉祥數字，而且還能作為整體的象徵，所以漢字中有三木成「森」，三金成「鑫」，三水成「淼」，三口成「品」等情形。此外宇宙中有三才（天、地、人），天上有三光（日、月、星），帝王中有伏羲、神農、黃帝，文人中有三曹（曹操、曹丕、曹植）、三蘇（蘇洵、蘇軾、蘇轍）、三袁（袁宗道、袁中道、袁宏道）等。古歌曲反覆詠唱為「三疊」。像「三十而立」、「三思而後行...
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目錄
1「楷模」一詞原指兩種樹木，為什麼變成了對模範人物的稱呼呢？
延伸知識︰作為榜樣的「模範」最初是人還是物？
2常說要守「規矩」，到底什麼是「規矩」？
延伸知識︰「關鍵」人物、「關鍵」事件為什麼比較重要？
3為什麼形容行為不端的人「不三不四」？
延伸知識︰「萬一有個三長兩短」是人們從壞處預想時常說的話，到底是哪「三長」、哪「兩短」呢？
4勒索錢財的作法為什麼叫作「敲竹槓」？
延伸知識︰北京方言「碰瓷」是什麼意思？
5「做一天和尚撞一天鐘」為什麼變成「混日子」的代稱？
延伸知識︰不好好做事、有意拖延的人，...
延伸知識︰作為榜樣的「模範」最初是人還是物？
2常說要守「規矩」，到底什麼是「規矩」？
延伸知識︰「關鍵」人物、「關鍵」事件為什麼比較重要？
3為什麼形容行為不端的人「不三不四」？
延伸知識︰「萬一有個三長兩短」是人們從壞處預想時常說的話，到底是哪「三長」、哪「兩短」呢？
4勒索錢財的作法為什麼叫作「敲竹槓」？
延伸知識︰北京方言「碰瓷」是什麼意思？
5「做一天和尚撞一天鐘」為什麼變成「混日子」的代稱？
延伸知識︰不好好做事、有意拖延的人，...
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