樹碼

序幕
臺東縣嘉明湖妹池。三月，凌晨。寒氣籠罩在山頭。帳篷內，陳馨茹翻來覆去，睡袋的細微摩擦聲在靜謐中顯得格外明顯。她有些煩躁，或許是因為初次登山的興奮，或許是耳鳴久久不散，無論是嚼著口香糖還是閉上雙眼，都無法驅散那股困擾。她望著帳頂發呆，最後決定出去走走。拉開帳篷拉鍊時，身旁的隊友被吵醒了，睡眼惺忪地問：「已經三點了？」
「還沒，妳繼續睡吧。」
陳馨茹從帳篷裡出來時，不忘將帳篷的拉鍊拉好，避免蚊蟲或老鼠鑽入。才剛站直身體，她隨即感受到山上夜晚接近攝氏零度的低溫。她拉緊外套的連身帽子，手指因寒意而顫抖，在嘉明湖妹池周圍慢慢走動。
現在是枯水期，妹池水位接近乾涸，只有薄薄一層湖水，白天看去無甚特別，此刻倒是映出了幾些天頂的星子，泛著奇異的光華，有些夢幻。陳馨茹抬頭仰望，天空泛著霧氣，天色看起來藍中帶紫。在這個寧靜的高山上，枝葉的微弱聲響彷彿成了沉澱心情的音樂，心中的煩惱與都市生活的壓力似乎消失無蹤。
陳馨茹站在妹池邊，感受這輩子第一次看到的美景，深吸一口氣，突然瞥到旁邊似乎有個閃亮的光點。她轉頭去看，在妹池東側的樹木陰影中，隱約辨認出那是一隻水鹿。
水鹿似乎也在觀察她，圓滾滾的眼珠子藉著微弱的夜色反射出晶亮的光點。大概是習慣了登山客頻頻造訪，水鹿的眼中沒有對人類的畏懼。陳馨茹心中泛起一絲暖意，她喜愛動物，這樣的邂逅讓她無法抑制內心的悸動，忍不住想親近水鹿，儘管知道不能任意觸碰野生動物，但還是按捺不住心中的激動。
就在距離水鹿兩公尺左右，陳馨茹看到水鹿往後面走了幾步隱入樹影。她下意識追過去，回過神來時發現自己已經離妹池的紮營處有些遠了。但是沒關係，從樹縫間透出的微光，還能依稀看見回營地的路，陳馨茹才在心中暗下決定，難得來登山，再往外多探險一些再回去吧，不料就在她轉身之際，一隻手臂猛地從暗處伸出，從她身後摀住她的嘴巴，將她拖到暗處。
陳馨茹被嚇到了，驚愕與恐懼在瞬間襲上她的全身，尖叫聲被粗糙的手掌掩住。她拚命掙扎，可是對方身材健壯，牢牢抓住了她的嘴巴和手腕，接著她感覺頭上被重擊了一下，一陣暈眩感頓時讓她失去掙扎的力氣。她恍恍惚惚感覺對方將她扛到肩膀上，以快速的步伐離開。在她逐漸模糊的視野中，遠方通向妹池的方向漸漸縮小，變成一條細細的光線，隨即被無情的夜色吞噬殆盡。世界安靜下來，只剩下無邊的黑暗將她完全籠罩。
第一章
簡興國把車子停在池上火車站前方的空地，等待老闆高泰舟的到來。
擔任司機已經三年多的時間，簡興國早就熟悉這種等待的場景。據說，能在這個位子上待上這麼久的人並不多，因為高泰舟那難以捉摸的脾氣足以讓人望而卻步。簡興國也曾想過辭職，尤其是在那個不算年輕、即將邁入五十歲的自己，被小他一輪的高泰舟冷嘲熱諷的時候。但一年多前，一個深藏心底的理由，讓他打消辭職的念頭。
簡興國打開皮夾，凝視壓在塑膠膜下的女兒成年禮照片。女兒的笑容可愛又溫暖。滿懷的思念似乎讓他不太舒適的身體稍感輕鬆。
「你是要讓我等多久啊！」
儘管車窗緊閉，簡興國還是聽到車外那人的斥責。簡興國看見高泰舟帶怒的表情，立刻慌慌張張下車，快步繞到後座，為高泰舟拉開車門。
「對、對不起，老闆，我、我沒注意到……」
高泰舟看到簡興國顫抖著手掌，連話都說不順暢的樣子，不禁又怨道：「拜託你打起精神來啊！我發現你最近越來越會打混摸魚了！」
簡興國不敢回嘴，低著頭，小心翼翼拉著車門。高泰舟哼了一聲，坐進後座。簡興國把車門關上，便返回駕駛座準備開車去往位於海端鄉的林業工廠。
「水呢？」
簡興國透過後照鏡看到高泰舟豎起的眉毛。他愣了片刻，歉聲道：「……對不起！老闆，我忘了！」
「我剛剛在火車上才打電話告訴你給我買瓶水，你居然就忘了？」高泰舟用腳踹了踹駕駛座的椅背，聲音中滿是怒火，「你是得了失智症嗎？啊！說啊你！是不是不想幹了？」
簡興國忍受著辱罵，「我現在就去買……」
「算了吧！不要浪費我的時間！」高泰舟故意大聲嘆了一口氣，「我等一下還要跟客戶開會，你耽誤到我的時間，每次幾百萬的買賣，你賠得起嗎？」
簡興國連聲道歉，握緊方向盤。高泰舟假裝沒聽見，拉上安全帶，自顧自玩手機。簡興國知道現在他乖乖開車上路就好，最好什麼都別說，免得高泰舟又逮到機會來罵他。
車子上了臺二十甲線，預計半小時左右就可以抵達工廠。簡興國一如既往將車速保持在四十至五十公里之間，這是高泰舟嚴令遵守的規定。儘管高泰舟脾氣暴躁，但大概是惜命的關係，不敢開快車。這三年多時間，簡興國一直遵守著行車規定。

高泰舟察覺車速在不斷攀升。
他的視線從手機螢幕移向駕駛座的儀表板，看到時速超過了六十公里，而且正在往七十公里接近。
「喂！我不是說不要超過五十公里嗎！」
高泰舟本以為簡興國會將車速慢下來，但簡興國充耳未聞。高泰舟的脾氣又上來了，正想罵髒話的時候，他發現簡興國的模樣相當怪異。
簡興國神情恍惚，既非單純疲憊，也非困倦，而像是思緒早已飄遠，完全失去對當下行動的意識。他的嘴脣不停開合，低聲呢喃著聽不清的話語。
高泰舟用力拍打幾下簡興國的肩膀，試圖讓簡興國回神。
「幹！你開這麼快是想去投胎喔！」
「唔……啊！」
簡興國似是驚醒過來，握著方向盤的手掌顫抖著。這時車身左右劇烈搖晃。簡興國沒有意識到自己仍重重踩著油門，他想穩住車身，車子卻往山壁撞了過去──
砰！
一聲巨響。
劇烈的撞擊使高泰舟的胸口被安全帶勒得生疼。他閉上雙眼，本能地蜷縮身體，數秒後才勉強睜開眼，只見簡興國已被甩離駕駛座，順著慣性撞向擋風玻璃，接著緩緩滑落，整個人的下半身仍卡在駕駛座內，上半身則伏倒在副駕駛座上。
高泰舟看見簡興國的額頭被鮮血染紅，幾片破碎的車窗玻璃嵌入了他的臉。
車頭引擎蓋已經凹陷，像積木一樣卡進了山壁。
高泰舟慶幸自己毫髮無傷，但很快意識到可能發生火燒車的危險，立刻在腳邊找到手機，打算先下車再撥打救護電話。正當他拉開車門時，忽然注意到簡興國手掌上出現一些灰藍色的斑點，乍看像是黑色素沉澱或舊傷留下的疤痕。
普通人或許不會在意，但高泰舟第一眼就察覺那幾處斑點異常，心頭隱隱升起疑惑。
為了驗證內心的猜測，高泰舟忍著厭惡，掰開簡興國的嘴巴。他看到簡興國的口腔內有多處潰瘍，牙齦脹紅出血。
簡興國平常負責開車兼處理雜務，跟自己相處的時間算多，高泰舟卻從沒特別注意過他的臉。直到此刻，他才發現簡興國的眼瞼浮腫得嚴重，眼球結膜充血，指甲甲床泛著灰藍色。種種跡象顯示毒素已經對簡興國的血液和微血管造成影響。
到底是從什麼時候開始發生的？
是怎麼發生的？
不對，當務之急應該是先把這件事隱瞞下來……高泰舟權衡後決定待在車上，將這場車禍偽裝成單純的意外。
他先將車內行車記錄器的記憶卡取下，塞進襪子裡藏好，接著望向車外，確認周圍沒有道路監視器，但仍得提防偶爾經過的車輛。還好這段路平日車流量不多，短時間內應該不會有人發現這起車禍。
高泰舟假裝自己也因車禍昏迷，頭靠在駕駛座椅背上，暗中伸手探查簡興國的頸動脈。他感覺他摸到的脈搏越來越微弱，推測用不了多久，簡興國就會因失血過多而死亡。
要避免祕密洩漏出去，最穩妥的辦法就是死亡。
幾分鐘後，一輛車在他們後方停下。高泰舟放鬆全身，閉上眼裝作昏迷，一動不動，任由熱心民眾將他抬出車外。

■
入星露營區占地萬頃，自換上新東家後積極擴建，短短兩年就一躍成為臺灣最熱門的森林系露營區。
露營區中心環繞一座天然湖泊，營區本部的木造建築巧妙融入湖畔周圍的原生闊葉林。沿著遊客小徑往東走，爬上斜坡，就是一處地勢平坦的草地，這邊可供遊客紮營夜宿。一到晚間，沒有光害的環境使夜空繁星格外清晰，加上霧氣與空曠場域造成的視覺效果，讓躺在草坪上的遊客們彷彿置身星群一般，如入星其名。
營區本部所設之露營區是遊客旅行勝地，至於營區後山一整片山頭，僅僅開放給具備登山執照的人員進入，又或者是相關學術研究的訪客，平日並不對外開放。
上午八點多，營區陸續湧入數批旅行團。有的是帶孩子來參加親子採果，有的是中年婦女組成的輕度健行團，也有觀光團專程前來拍照打卡。原本寧靜的山林頓時變得熱鬧喧囂。營區中心的接待員們親切地將各組遊客分批引導，帶往各自的活動區域。
負責統整規劃的營區女經理邵虹看了看時間，又環顧四周，沒找到她要找的人，便走出遊客中心。她在附近一座景觀涼亭，發現哥哥邵維正和女遊客搭訕。
「妳很會取景欸，是有學過攝影嗎？我都不知道我們園區的桃花可以拍得那麼好看！妳有IG嗎？我們交換一下嘛！妳們有到蘋果園那裡嗎？最近蘋果花也開始開花了……我當然可以幫妳們帶路啊、啊啊啊！誰拉我？」
邵虹從身後拉住邵維的衣領，在女遊客錯愕的目光中，露出甜美笑容：「不好意思，如果需要嚮導可以到遊客中心申請服務唷，這位員工因為還有其他任務，我先帶他離開，真是不好意思。」
「等、等等！IG還沒加啊！I……」
邵維被半拖半拉出了涼亭，見那幾名女遊客轉身低聲竊笑，就知道這次的搭訕又失敗了。他故意像個木頭人那樣站得直挺挺的，埋怨道：「妳到底是不是我妹？都不用給妳哥留個面子的嗎！妳未來的大嫂可能就在這裡！」
邵虹朝那些女遊客看一眼，「我覺得我大嫂不在那些人裡面，因為她們看起來都滿聰明的。」
「好吧，我就知道我是妳路邊撿來的哥哥……」
「不要搞笑了。」邵虹轉身回遊客中心，長及腰部的馬尾辮隨步伐左右擺動。她還有一堆園區事務要處理，沒時間跟她的笨蛋哥哥抬槓，「攀樹團差不多要到了，星漢哥呢？」
「我哪知道？」邵維乖乖跟在妹妹身後，「應該在後山吧。」
「趕快去叫他來。」
「幹嘛不打手機？」
「電話不通，應該是又沒充電。」
「吼……」邵維開始發牢騷，「真的很誇張欸，他到底是哪個時代的人啊？辦手機門號不知道是要做什麼用的。老闆都為了他在後山小屋那裡拉了電線……」
「好了，噓！」邵虹懶得再聽哥哥的怨言，吩咐道：「哥，你還有二十分鐘把人帶來。」

要找劉星漢不難，只要記得抬頭看就好。這是邵維的經驗談。劉星漢不僅是臺灣少數幾名考取國際職業證照的「職業攀樹師」，本人也是個愛樹成痴的傻瓜，放著好好的公寓不住，每一晚都睡在樹上。
邵維走進了標示「前方危險，禁行路段，閒人勿進」的營區後山區域，沿著地上被踩歪的小草，他漸漸走到山林深處。
身後營區中心的人群吵雜聲逐漸遠去，取而代之的是各類鳥群盛大的音樂饗宴。而周遭的樹木也逐漸轉變為中海拔的樟櫟林，空氣中的溼度上升，體感溫度隨之降低。
若不是早就對這裡環境相當熟悉，邵維根本不敢沒帶任何設備就闖進來。他現在熟門熟路地沿著巨木林走，可他還記得第一次踏進這片山林中迷路時，那種膽顫心驚的慌張感。那時，觸目所及盡是相似的景色，根本分不清哪裡才是正確的方向，當時他算是真正體驗到迷途登山客的心境了，萬幸不出半小時，劉星漢就出現了。
那個莫名其妙從樹上「倒吊」下來的男人，先是不耐煩地罵他一句：「吵死了！」隨即鬆開腰間的掛勾，俐落翻身落地，站在邵維面前。
邵維正因為迷路，口不擇言地飆罵，想給自己壯膽，一看到劉星漢戲劇性的現身場景，整個人頓時都傻了，好一會兒才反應過來眼前的男人就是他被派來要找的人。
當時他不知道為什麼劉星漢會從天而降，不過待在劉星漢身邊當助理不到一週時間，就幾乎可以澈底了解劉星漢這個人。簡而言之，劉星漢除了對大自然感興趣，對其他事幾乎毫無反應。
邵維現在都學聰明了，只要看見樹上有一團蟲繭似的東西，那就是劉星漢。這個怪人總是睡在半空的吊床上。
他來到劉星漢夜宿的樹下，抬頭，拉長聲音喊道：「起床啦──！」

序幕
臺東縣嘉明湖妹池。三月，凌晨。寒氣籠罩在山頭。帳篷內，陳馨茹翻來覆去，睡袋的細微摩擦聲在靜謐中顯得格外明顯。她有些煩躁，或許是因為初次登山的興奮，或許是耳鳴久久不散，無論是嚼著口香糖還是閉上雙眼，都無法驅散那股困擾。她望著帳頂發呆，最後決定出去走走。拉開帳篷拉鍊時，身旁的隊友被吵醒了，睡眼惺忪地問：「已經三點了？」
「還沒，妳繼續睡吧。」
陳馨茹從帳篷裡出來時，不忘將帳篷的拉鍊拉好，避免蚊蟲或老鼠鑽入。才剛站直身體，她隨即感受到山上夜晚接近攝氏零度的低溫。她拉緊外套的連身帽子，手指因寒意而顫抖...

序幕
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章
第二十六章
第二十七章

序幕
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章
第二十六章
第二十七章