皇后之碧

北方的冬季，宛如全世界都凍結在冰層之中。
年幼時分，娜歐蜜在冬季是不被允許出門的。
「妳這孩子像媽媽，身子輕，門一開就會被吹跑的。出門的時候，一定要跟爸爸一起，懂嗎？」
父親身為土精靈，擁有巍峨巨岩般壯碩的體魄，總是語帶玩笑地如此叮囑娜歐蜜。儘管母親一臉傻眼，說：「再怎麼樣也不至於被吹跑吧！」但娜歐蜜依然乖乖聽從父親的囑咐。
因為她很清楚，父親是真心在為她擔憂。
正因如此，對娜歐蜜而言，能盡情伸展手腳、四處奔馳的春季，是令她翹首以待的季節。
隨著凍結大地已久的積雪消融，沉睡的花朵們會一齊甦醒。
撥開積雪、在任職的城堡與住家之間往返的父親每回打開家門，看見陽光遍灑、百花盛開的庭院，總會喃喃自語：「真是個美好的季節。」
悉心栽種的花卉中，偶爾會孕育出優美得令人難以置信的小妖精。
那一天，從碩大的喇叭水仙中飛出來的小妖精，如破曉的雲彩般閃耀著光芒。
娜歐蜜渾然忘我地追逐著小妖精，不知不覺間來到了湖泊另一頭，也就是自家的對岸。
清澈的藍天底下，樹梢的嫩芽閃爍著灰綠色的光澤，冷冽的空氣中瀰漫著成千上萬種花香。她看見母親從湖泊對岸的自家走出了屋外。
──媽媽說今天要帶香草去城堡，回去幫忙吧。
正當娜歐蜜這麼想，準備返家時，毫無預兆地，一道黑影籠罩了頭頂。
是厚雲遮蔽了太陽嗎？還來不及思考，伴隨著一道震耳欲聾的咆哮，熱氣與強風排山倒海而來。
娜歐蜜完全不明白發生了什麼事，甚至連尖叫的時間都沒有。
她狼狽地撲倒在地，再次抬起頭時，曾是她的全世界的自家，連同母親方才所在的庭院，都已消失在沖天的火柱之中。
她茫然地仰望藍天，那裡盤據著一個巨大得超乎想像的物體。
覆蓋龐然巨軀的鱗片散發出熾火般的光芒；為了避免妨礙飛行而收折於腹部的四足，生著駭人無比的鉤爪；翅膀形似蝙蝠，卻遠比其強健有力，透出的血管脈絡宛如烏雲中的閃電。
儘管身處這種狀況，娜歐蜜竟對那猙獰的姿態看得入迷了。
雖然無法看清長相，但娜歐蜜本能地悟出了那生平首見的生物是什麼。

是火龍。

遮天蔽日的巨大火龍，正筆直地朝父親所在的城堡飛去。娜歐蜜只能束手無策地目送著牠，唯有一陣冰寒的預感竄過背脊──啊，我恐怕再也見不到父親了。
沒多久，伴隨著火龍大笑般的低吼，精靈們的尖叫聲紛紛響起。足以蓋過嫩芽及花香氣味的惡臭——某種不該燃燒之物遭到焚燒的氣味襲來，驚慌逃竄的精靈們湧向了呆立在原地的娜歐蜜。
有的精靈驚恐地哭喊，彼此扶持著奔逃；也有的撞開娜歐蜜逕自逃命。一些精靈在擦身而過之際對幼小的她大喊：「快逃！」也有的嚴重燒傷，主動跳進湖裡。
跳進湖裡的那些精靈，再也沒有回到陸地上。
火勢一眨眼便蔓延開來，娜歐蜜也像是被恐懼的大批精靈裹挾一般，被迫離開了出生長大的湖畔。
逃難的娜歐蜜與精靈們狼狽不堪地抵達之處，是一座廢棄已久的古城遺址。
荒蕪且崩塌的岩壁中，眾多精靈瑟縮相依，卻都茫然無措。
土精靈是重視肉身的生物。
為了維持軀體，許多土精靈平時都會攝取食物，作為能量來源。在缺乏糧食，且無法使用藥物和咒術醫治傷口的情況下，顯而易見，軀體很快就會瀕臨極限。實際上沒有多久，城跡便充斥著肉體逐漸腐爛的臭味。
娜歐蜜筋疲力竭地靠坐在布滿苔蘚的岩壁上，她的旁邊也坐滿了一排處境相似的精靈。
周圍只有嬰兒的啼哭聲迴盪著。抱著嬰兒的母親因嚴重燒燙傷而動彈不得。
奇妙的是，這時的娜歐蜜，心中既沒有母親被燒死的悲痛，也沒有與父親失散的焦慮。
也許只是因為，她已經沒有餘力有任何情緒波動了。
儘管茫茫然地睜著眼，但腦袋應該已陷入了麻木。當周遭開始騷動起來時，她也沒能立刻察覺。
「孩子。」
那聲音太溫柔了，與此地的氛圍扞格不入。
「看這裡。」
再次傳來的聲音近得不容錯認，娜歐蜜眨了眨眼。
倒映在模糊視野中央的身影，緩緩地在娜歐蜜面前屈膝跪下。
終於清楚聚焦的那個身影，讓娜歐蜜微微倒抽了一口氣。
那是個美麗絕倫的精靈。
白晳如神像雕刻般的膚色，宛如嬝娜風流的女子。細緻的肌膚上，從太陽穴至頭部生出羽毛和冠羽，青綠光澤流轉閃耀。身後背著一雙奢華的羽翼，尾羽長得幾乎拖曳在地。
是有翼者──風精靈。
而且肯定是階級相當崇高的精靈。
「妳的眼睛很美。」
兩人的視線筆直地交會。
「就好像初萌的嫩葉。」
那位精靈露出了燦爛的微笑。
然而，娜歐蜜無法報以微笑。並非因為羞澀，而是她連笑的力氣都沒有了。
察覺這一點的對方，心痛地蹙起眉頭。
「跟我來吧。」
不待回答，他已輕輕抱起娜歐蜜汙穢不堪的身軀。
「妳這樣的孩子，不該待在這種地方。」
他的胸口傳來一陣溫柔甜美、如花朵般的馨香。
──這便是娜歐蜜想忘也忘不了的、與孔雀王諾亞的相遇。

北方的冬季，宛如全世界都凍結在冰層之中。
年幼時分，娜歐蜜在冬季是不被允許出門的。
「妳這孩子像媽媽，身子輕，門一開就會被吹跑的。出門的時候，一定要跟爸爸一起，懂嗎？」
父親身為土精靈，擁有巍峨巨岩般壯碩的體魄，總是語帶玩笑地如此叮囑娜歐蜜。儘管母親一臉傻眼，說：「再怎麼樣也不至於被吹跑吧！」但娜歐蜜依然乖乖聽從父親的囑咐。
因為她很清楚，父親是真心在為她擔憂。
正因如此，對娜歐蜜而言，能盡情伸展手腳、四處奔馳的春季，是令她翹首以待的季節。
隨著凍結大地已久的積雪消融，沉睡的花朵們會一齊甦醒。
撥開積雪...