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名人推薦：◆國內作家、職人傾心推薦
（按姓氏筆畫順序排列）

★宋尚緯（作家）
★何致和（小說家，文大中文系文藝創作組助理教授）
★吳曉樂（作家）
★溫如生（作家）
★盧亭璇（製書師）
★羅毓嘉（詩人）

「從沒想過書籍與裝幀，竟然可以有這樣的想像與連結。」──盧亭璇（製書師）

◆讀者著迷推薦──這本書好看到讓人捨不得睡！
「這是唯一一本我買過兩次的書。我買了超美的精裝版，而當我老公叫我放下那本書時，我就等他睡著，立刻買電子書繼續看！」──SheReads，亞馬遜讀者五星好評

「這是一本不一樣的奇幻小說，極其浪漫；...

「回憶湧出的時刻，我們稱之為吻。」

那封信寄到家裡時，我正在田裡紮牢最後一綑小麥，雙手顫抖到連一個結都差點紮不好。都是因為我，大家才會落得徒手綑紮的地步，要是我現在就放棄，肯定會被罵死。我撐過了午後暑氣，拚命眨眼想擺脫視線兩側不停閃現的黑點，直到此刻夜幕低垂，終於只差一點就能完工。其他人早在太陽下山時，就扭頭嚷嚷著明天見，收工回家了。我很慶幸他們都走了，現在只剩下我一人，總算不必再假裝跟得上他們的步伐。我繼續徒手綑紮，努力不去想要是有台收割機該有多輕鬆。都怪我之前生了一場重病，沒辦法檢查收割機，而其他人也沒想到要檢查。那陣子的事我記得的不太多，除去偶爾神智清醒的片段，就只是個除了回音、幻影和黑暗痛楚之外一片空白的夏天。每天我都會不小心發現還有工作沒做完。爸已經盡力了，但光憑他還是無法一肩扛起所有工作。都是因為我，這一整年的進度才會嚴重落後。
我將最後這綑小麥攔腰束緊，疊在綑好的麥束堆上。大功告成，總算可以回家了……但一道道比藍紫色夕暮更幽深的陰影卻不斷在我周遭搏動、旋轉，使我的膝蓋不禁發顫。我蹲伏在地，骨頭痛得我不得不屏息。這已經比之前好很多了，好過連月來毫無預警、彷彿撕裂般的痛苦痙攣，儘管如此我還是覺得自己像老人般脆弱。我咬緊牙關，虛弱得差點沒哭出來，不過即使此刻只有肥滿的中秋圓月注視著我，我也絕對不哭，寧死不哭。
「艾墨特？艾墨特！」
是艾塔，她正繞過麥束堆朝我走來。我奮力撐起身子，不停眨眼，想驅散眼前冒出的金星，但零散的星星還是在頭上左搖右晃的。我清了下嗓子，說：「我在這裡。」
「你怎麼不叫其他人幫忙？他們走回小巷時媽沒看見你，所以擔心──」
「她用不著擔心，我又不是小孩。」剛才被尖麥稈劃傷的拇指還淌著血。血味嚐起來有塵埃與高燒的味道。
艾塔遲疑了。一年前我還跟他們所有人一樣健壯，但現在她歪頭望著我，彷彿我年紀比她小。「的確不是小孩了，但──」
「我想要看月亮出來。」
「我知道你想。」月色柔化了她的輪廓，但我依然從她眼底看見了一抹銳色。「我們沒辦法逼你休息。如果你自己都不在乎病能不能好轉──」
「你的語氣簡直跟她一模一樣。我是說媽。」
「因為她說得沒錯！你不能期望一下子就恢復，好像什麼事都沒發生過一樣。更何況你的病幾乎還跟之前一樣嚴重。」
病重，講得好像我一直臥病在床，不是咳嗽就是嘔吐，或是渾身長滿膿包似的。就算身陷恍惚的夢魘之中，我記得的可比他們以為的還要清楚。我記得尖叫和幻覺，記得我止不住哭嚎、六親不認的日子，也記得我徒手擊碎玻璃的那個夜晚。我還真希望當時我只是鎮日上吐下瀉的無助病人，總好過他們必須用繩子綁住我，在我手腕上留下至今可見的勒痕。我轉身背對她，吸吮著拇指上的傷口，直到嚐不出血味才停。
「拜託，艾墨特。」艾塔說，她的手指輕輕刷過我的衣領。「你已經跟其他人一樣工作一整天了，現在甘願回家了嗎？」
「好吧。」微風吹得我後頸寒毛豎起。見我瑟縮發抖，艾塔垂下眼。「那，晚餐吃什麼？」
她咧嘴一笑，微微露出了缺牙。「要是你不快一點，就什麼都別想吃。」
「好，那我們比賽，看誰先跑回家。」
「等我沒穿胸衣的時候再比吧。」她轉過身，沾滿塵土的裙擺在腳踝邊盪開。她笑起來仍然像個孩子，但現在已有雇農打探起她來。有時在光線照耀下，她已然像個女人。
我腳步蹣跚地追上她，累得像喝醉了酒似的。黢黑夜色匯聚在樹林下和綠籬間，顯得更深更濃，而月光則將夜空星辰滌得更亮更白。我想起有如玻璃般清澈的沁涼井水，井底還積聚著小小的青綠斑點；或者，不是井水，更像是混入了爸的草藥特調，帶有青草香、苦澀味、琥珀色的啤酒。那種酒我喝了總是倒頭就睡，不過這樣很好，因為我只想像一根熄滅的蠟燭那樣，進入無夢無意識的狀態。不再有黑夜夢魘，不再有黑夜恐懼，清晨醒來，就能看見耀眼嶄新的陽光。
穿過後院柵門時，村裡的大鐘正好敲了九下。「我餓扁了，」艾塔說：「他們派我出來找你的時候，我都還沒──」
媽咆哮的聲音打斷了她。
艾塔驟然止步，柵門在我們背後哐啷關上。我們面面相覷，不完整的破碎句子從院子另一頭飄了過來：你怎麼能說……我們不能這麼做，就是不能……
我的雙腿因為保持僵立而開始發顫。我不禁伸手扶著牆，希望心跳能緩和下來。從廚房窗簾縫隙透出一抹燈光，我注意到有人影在光線裡來回穿梭。是我父親，他正來回踱步。
「我們總不能一整晚都站在這裡發呆吧。」艾塔像講悄悄話般對我說。
「八成不是什麼大不了的事。」爸媽這一週都在吵收割機的事，說之前怎麼沒人查看。他們都絕口不提這是我的份內工作。
驀然傳出砰的一聲，那是拳頭敲擊餐桌的聲音。爸拉高了嗓門，說：「不然你希望我怎麼做？回絕她？那該死的巫婆會馬上對我們下咒──」
「她早就這麼做了！你看看他，羅伯特──要是他永遠好不起來怎麼辦？這都是她的錯──」
「你的意思是那都是他自己的錯吧──要是他──」那一刻我耳中有陣高音嗡嗡響起，硬生生壓過爸的聲音。眼前的世界如滑倒般傾斜，又立刻回復平穩，就像是在行進的軸線上晃了一下。我努力吞嚥下沸騰的反胃感，而當我總算重新集中注意力，空氣已陷入一片寂靜。
「這很難說吧。」爸最後開口道，音量不大不小，正好讓我們聽得見。「說不定她會幫他啊，這幾週她不都來信查看他的近況？」
「那是因為她想要帶走他！不，羅伯特，不行，我不能眼睜睜看著這種事發生，他應該待在我們身邊，無論他之前做錯什麼，始終是我們的兒子──而她，她只讓我渾身發顫──」
「你又沒見過她本人，當初去找她的人可不是你──」
「我不管！她做得夠多了，現在休想再奪走他。」
艾塔將目光瞟向我。她的臉色似乎變了，一把攫住我的手腕猛拽。「那我們進門囉，」她用呼喊雞群時那種刻意拉尖的聲音說：「你已經工作了一整天，肯定餓到前胸貼後背了吧，我是餓壞了啦，家裡最好還有派，否則我真的要殺人了。把叉子刺進誰的心臟，吃個精光。」她在門前停頓，又說了句：「而且要沾芥末醬。」語畢她推開門。
爸媽各據廚房一方：爸背對我們立在窗邊，媽站在壁爐旁，面頰浮起胭脂般的紅點。他們之間隔著一張餐桌，桌上有一張淡黃色厚紙和一只拆開的信封。媽的目光迅速從艾塔掃向我，然後朝餐桌跨出半步。
「晚餐時間到囉，」艾塔說：「艾墨特，你怎麼一副快要餓暈的樣子。老天，餐具都還沒擺好，希望烤箱裡還有派。」她在我身邊放下一疊餐盤。「要麵包嗎？還是啤酒？我看我自告奮勇當廚房小幫廚算了……」語畢她溜進食具室。
「艾墨特，」爸沒有轉身便開口道：「桌上有封信，你最好讀一下。」
我把信挪到自己面前，信紙上的字跡模糊成一片，像是汙痕一樣。「我現在視線看不太清楚，直接告訴我信裡寫什麼吧。」
爸低下頭，後頸肌肉隆起，像正拖拽著什麼沉甸甸的東西。「有名裝幀師正在徵求學徒。」
媽發出一個聲音，像是某個被咬斷的字。
我說：「學徒？」
空氣裡一片靜默。一絲月光透過窗簾縫隙灑入廚房，讓室內的物品鍍上一層銀光，也將爸的頭髮照耀得油滑灰白。「說的就是你。」他說。
艾塔站在食具室門口，環抱著一罐醃瓜。我一度以為她會鬆手，將醃瓜罐砸得一地都是，但她只是輕輕把它擱置在碗櫃上方。玻璃罐碰上木頭的悶響比砸碎在地面的聲音還要響亮。
「我已經過了應徵學徒的年紀。」
「根據她的說法，還沒。」
「我以為……」我的手在餐桌上攤平：那隻慘白到險些讓我認不出是我自己的手，連一天工作量都完成不了的手。「我已經慢慢好起來了，很快就能……」我乍然住嘴，發現自己的聲音居然跟手指一樣，讓人感到如此陌生。
「事情不是這樣的，兒子。」
「我知道現在的我很沒出息──」
「噢，寶貝兒子，」媽說：「這不是你的錯──絕對不是因為你還沒好起來的關係，你很快就能恢復健康。如果是這樣……你也知道，我們一直希望你和你爸一起經營農場，本來是這樣計畫的。你還是可以這麼做──只不過……」她的眼神移向爸。「不是我們要送走你，是她非要你過去不可。」
「我並不認識她。」
「裝幀……是一門優良工藝，是很正當的技藝，沒什麼好害怕。」艾塔不慎撞上碗櫃，媽轉頭瞥了一眼，然後俐落地接住差點墜地的盤子。「艾塔，你也小心點。」
我的心臟漏跳一拍，接著又猛烈跳動。「可是……你明明很討厭書，你們不是一直告訴我那是道德淪喪的東西嗎，我上次從覺醒市集帶回那本書的時候──」
他們迅速交換一個眼神，速度快到難以解讀含義。爸說：「現在別管那些了。」
「可是……」我轉頭面對媽，難以將內心感受化為字句：一有人提到書就馬上切換話題、聽到這個字就厭惡地渾身顫抖、他們臉上的表情……我還記得小時候有次我們在塞津迷路，媽臉色陰鬱地拉著我，快步行經一間招牌寫著A.弗伽提尼當鋪及合格書商的骯髒店面。「優良工藝，這是什麼意思？」
「這不是……」媽深吸一口氣。「也許不是我先前的想法……」
「希爾妲。」爸的手指掐著側頸，像是在按摩痠痛的肌肉。「你沒有得選，孩子。雖然那裡窮鄉僻壤，至少生活安穩，倒也不是什麼壞事。那裡很安靜，不用你辛苦勞動，也沒人會誘拐你誤入歧途……」他清了下喉嚨，接著說：「而且他們並不全都像她那樣，等你安頓下來，學會這項技藝，然後……事情就是這麼簡單。城裡有的裝幀師還有自己的四輪馬車。」
眾人陷入片刻沉默。艾塔用指甲輕敲著罐頭蓋子，瞥向我。
「可是我不、我從來沒有……她為什麼會覺得我是──」這一刻沒人敢抬頭看我。「你剛說我沒得選，那是什麼意思？」
沒人回答。最後艾塔走進廚房，拾起那封信。「『等到他可以出遠門，』」她大聲朗讀出信件內容：「『冬季的裝幀所冰寒刺骨，請記得為他準備保暖衣物。』這封信為什麼是指名給你，而不是寫給艾墨特？她難道不曉得他識字嗎？」
「這是他們一貫的做法，」爸回道：「跟家長徵求學徒，就是這麼一回事。」
事實是怎樣都無所謂了，我那雙攤平在餐桌上的手瘦得只剩皮包骨。一年前這雙手還是健康的小麥色，長滿結實肌肉，幾乎已像是成熟男人的手，但現在卻什麼都不能做，只適合從事一門我爸媽最痛恨的工藝。但是裝幀師為何挑中我，難道是他們親自去求她？我張開手指壓著桌面，彷彿我能夠用掌心吸收木頭的能量一樣。
「要是我說不去呢？」
爸拖著沉重步伐走到櫥櫃前，俯身取出一瓶黑莓琴酒。這玩意兒甜膩濃烈，媽只有在節慶或有人生病時才拿出這種酒，可是此時眼見他倒滿半杯馬克杯，她卻悶不吭聲。「這裡已經沒有容得下你的餘地。也許你應該心懷感激，至少還有你可以勝任的工作。」他灌下大半琴酒，然後咳了起來。
我深吸一口氣，堅決不讓自己的聲音潰堤。「等到我好起來，就會強壯得跟……」
「好好把握這次機會。」他說。
「可是我不──」
「艾墨特，」媽說：「拜託……這是對的選擇，她知道怎麼處置你。」
「怎麼處置我？」
「我的意思只是說，要是你再次發病，她可以──」
「那裡就像是瘋人院？是嗎？你們想把我送到鳥不生蛋的鬼地方，只因為我隨時可能又喪失理智？」
「她指名要你。」媽說道，擰著她的裙子，彷彿想從中擰出水來。「我當然也不希望你去。」
「那我就不去！」
「你不能不去，孩子，」爸說：「天知道你究竟為這個家添了多少麻煩。」
「羅伯特，別這麼說──」
「你非去不可，就算要我綑起你，把你丟到她家門口，你還是不得不去。快去準備，明天出發。」
「明天？」艾塔旋過腳跟，辮子猶如繩索般在空中甩盪。「他不能明天就走，整理行李需要時間──更別說現在是豐收季，之後還有豐收宴……拜託了，爸。」
「給我閉上嘴！」
空氣中一片靜默。
「明天？」媽臉頰上的紅點逐漸擴大成一片猩紅。「我們從沒討論過……」她的聲音漸漸變得微弱，而爸一口乾掉剩下的琴酒，彷彿滿嘴塞滿石頭般皺著臉。
我張嘴想要安慰媽，告訴她不用擔心，我會去的，日後他們再也不用掛心我，然而我的喉嚨卻因一整天下來的收割工作而乾渴不已。
「再多讓他待幾天吧，羅伯特，其他學徒都等到豐收祭結束才出發，更何況他還沒完全恢復，再給他幾天時間……」
「他們可都比他年輕，要是他能在田裡工作一整天，這種程度的遠行早就沒問題了。」
「話是這樣說沒錯，可是……」媽朝爸向前一跨，攫住他的胳膊不讓他轉身離去。「你再多給他一點時間吧。」
「你也行行好，希爾妲！」爸的聲音哽咽，試圖抽回手臂。「別再幫倒忙了，你以為我想送他走？你以為我們這麼努力、維持這個家的純潔是為了什麼──你以為我很自豪我爸曾經參加聖戰、還因此少了一隻眼睛？」
媽瞥了我和艾塔一眼。「你別在他們面前──」
「現在還有什麼差別？」爸的手抹過臉，下一秒絕望地伸手一揮，將馬克杯打翻在地。杯子並沒有摔碎，艾塔望著它滾到她面前停下。爸轉過身背對我們，整個人俯身撐在碗櫃上，彷彿努力想喘過氣。空氣裡一片死寂。
「我會去的，」我說：「明天就出發。」我根本沒辦法看著他們的臉。從椅子上起身時，我的膝蓋撞上了桌角，接著我便吃力蹣跚地走到門前。門閂似乎變得比平時更小也更難開了，而門把旋開的喀噠聲則在牆面之間迴盪。
月光將門外分成了深藍和銀白兩個世界。空氣猶如乳脂柔軟溫暖，充斥著乾草和夏日塵埃的氣味。有隻貓頭鷹在附近的田野裡咕咕啼叫。
我頭昏腦脹地走到院子對面，靠在牆邊，差點喘不過氣。媽的聲音在我耳畔盤旋不去：那個巫婆會對我們下咒。接著是爸的回答：她早就這麼做了。
他們說得沒錯，現在的我一無是處。我心底油然生起一陣悲戚，強烈得有如腿部傳來的陣陣灼痛。這是我生平第一次生病，之前的我並不曉得身體會背叛我，腦袋也可能猶如油燈般熄滅，只留下一片無盡漆黑。我已經記不起當初是怎麼生病的，努力回想也只看得見惡夢侵蝕的種種片段，就連過往人生的回憶，像是去年春夏的記憶，也都染上相同的腐壞陰影，彷彿一切不再可能完好如初。我只知道仲夏節過後我就病倒，可是就連這件事也是聽媽轉述，除了知道事發當下我正在從塞津回家的路上之外，從來沒人解釋當時我人究竟在什麼地方、發生了什麼事。那時我一定是正在駕駛馬車，也許當日火傘高張，而我卻沒戴帽子。可是努力回想時，卻只能看見漣漪般的模糊幻象，一絲炫目陽光閃現後，黑暗便吞噬了我。那之後的幾週我總是尖叫著醒來，一邊掙扎一邊央求他們為我鬆綁。這麼一想，也怪不得他們急著想擺脫我。
我閉上眼，仍然可以看見他們三人環抱彼此的畫面。竊竊私語從我的背後傳來，猶如枯爪搔刮牆壁的聲音。雖然那不是真實存在的聲音，卻淹沒了貓頭鷹的啼叫和窸窣的樹葉聲響。我將頭往前一靠，歇在交疊的手臂上，假裝聽不見。

「回憶湧出的時刻，我們稱之為吻。」

那封信寄到家裡時，我正在田裡紮牢最後一綑小麥，雙手顫抖到連一個結都差點紮不好。都是因為我，大家才會落得徒手綑紮的地步，要是我現在就放棄，肯定會被罵死。我撐過了午後暑氣，拚命眨眼想擺脫視線兩側不停閃現的黑點，直到此刻夜幕低垂，終於只差一點就能完工。其他人早在太陽下山時，就扭頭嚷嚷著明天見，收工回家了。我很慶幸他們都走了，現在只剩下我一人，總算不必再假裝跟得上他們的步伐。我繼續徒手綑紮，努力不去想要是有台收割機該有多輕鬆。都怪我之前生了一場重病，沒辦法檢查收割機，...