世界需要怪小孩

4
　　蓋斯比帶他們穿過陰暗的走廊走進飯廳，油膩的怪味道跟香菸燃燒的味道混合在一起。無論被收養還是被趕走，他們今天晚上都要離開這裡了。米露的爸媽哪天要是找來這裡，就會發現她不見了。
　　她把小貓布偶抱在胸前，像一面盔甲，假裝她感覺到的怦怦脈動是牠的心跳又回來了，而不只是她的心臟敲打得太大力，聽起來像兩個心跳聲。跟新家人一起離去，住在天知道會是哪裡的地方比較好？還是乾脆就這樣被趕出去，靠自己的力量找到她爸媽？
　　米露跟著蓋斯比和其他人走進飯廳。牆邊排列著狹窄的長桌。
　　「人到了，」蓋斯比對訪客說。但院長的高大身影擋在前面，米露看不到人。「孩子們，排成一列。」
　　房間一角的火爐畢畢剝剝燃燒著。米露很好奇，究竟是什麼訪客會受到院長這樣的款待？不過，飯廳意外生了火也無法解釋空氣中那股油膩的煙味，那味道搔得米露的鼻孔很不舒服。
　　「動作快。」蓋斯比抓起米露的胳臂把她推到定位，然後轉身面對訪客，絲綢裙沙沙細響。「按照你的要求，我們這裡年紀最大的孤兒都在這裡了。」
　　院長不再擋住她的視線後，米露終於看到了站在壁爐前的兩個男人。高一點的那個穿著剪裁合身的灰色羊毛西裝和毛領燕尾外套，頭戴高禮帽。從鼻子底下伸出去的八字鬍，把他一半的臉遮住，兩撇又長又捲的鬍子往外朝著濃密的絡腮鬍延伸。他幾乎每根手指頭都戴了戒指，嘴裡叼著一根長菸斗。年紀較輕的那個看起來才剛成年，穿著簡單的黑褲子和羊毛外套。頭上的圓頂帽往下壓，因此他的上半張臉籠罩在陰影下，只露出尖尖的下巴。
　　「至少她讓小的留在樓上，提高了我們的勝算，」多莉悄聲說。「現在我們每個人都有百分之二十的機會。」
　　「孩子們，」院長好聲好氣地說。「這位是羅特曼先生。」
　　她刻意把「羅」拉得特別長。米露的耳朵開始刺癢，她把懷中的小貓布偶抱得更緊。
　　「晚安，」八字鬍男人說，聲音是低沉的男中音。「很高興認識各位。我是巴斯‧羅特曼先生，這位是我的學徒，彼得。」
　　彼得點了點頭，還是沒露出臉，雙手揹在背後，沒說話也沒抬頭。
　　「大家問好，」蓋斯比溫柔地說，四個沙啞的聲音說「你好」。
　　米露從沒看過朋友這麼擔心，他們的表情刺痛了她的心。要是她沒惹院長生氣，他們或許就有足夠的時間找到真心愛他們的家庭，至少每個人都還有機會。
　　他們五個人站在一起，抬頭挺胸卻忍不住發抖，等著院長拿出寫字板，但蓋斯比卻只是雙手抱胸。米露這才發現，這次院長不會幫他們。要是想被收養，她只能靠自己。
　　「羅特曼先生是個很有錢的蔗糖商人，」蓋斯比說。「他正在找繼承人，陪他坐自己的船到處去旅行。」
　　在閃爍的燭光下，米露看見朋友的表情在希望和絕望之間擺盪。他們伸手抓住對方，形成一個團結一致的隊伍。那一瞬間，她明白了一件事。只想到自己要把握這最後一次的機會是錯的。他們所有人都應該得到公平的機會，都應該有機會被收養並得到幸福。這是米露讓他們其中一個人脫離困境的機會。
　　她得採取行動。大膽的行動。
　　「晚安，羅特曼先生，」米露說，對他行了個屈膝禮。
　　其他人驚訝地看著她。院長瞇起眼睛，但米露知道就算再惹她生氣也無所謂了，反正傷害已經造成。
　　「很榮幸認識你，」米露接著說。「我可以幫大家做介紹嗎？」
　　蔗糖商的八字鬍抽搐了一下。「那就……太好了。」
　　他深吸一口菸斗，然後吐出一團煙。當煙霧在他們周圍繚繞時，米露的耳朵又開始刺癢了。她低下頭揉揉耳朵，發現她的影子似乎……在發抖。她皺起眉頭，把煙撥開並清清喉嚨。
　　「這位是多莉，」米露說，把朋友推上前。「她是全阿姆斯特丹最聰明的女孩，是數學家也是工程師。有次她用舊的放大鏡和鋼管幫丹做了一個望遠鏡。」
　　「在運河裡能找到很不可思議的東西，」多莉眉開眼笑地說。「我也曾經在裡頭發現一個還能用的指南針。」
　　「她的父母想必是巴伐利亞來的傑出科學家，」米露接著說。「只有這樣才能解釋她為什麼那麼聰明。因為手指比一般人多，所以沒有她打不開或綁不牢的繩子。先生，她當商人的女兒一定很適合。」
　　羅特曼唯一的反應是點點頭，八字鬍又動了動。站在他身後的彼得微微動了動腳，但眼睛還是盯著地上。
　　米露把麥克往前推。「這位是麥克，全阿姆斯特丹最善良的男孩，永遠先想到別人才想到自己，看他的耳朵就知道他有多麼擅長聆聽。他或許笨手笨腳，但一流的縫紉技術卻讓這點顯得微不足道。我相信他的父母一定是巴黎來的裁縫師，會用最平凡的材料做出華麗的高級時裝。我們的衣服都是他補的，有一次我的下巴摔破皮，他甚至幫我縫了幾針。先生，我認為他會是個很棒的兒子。」
　　「她把我說得太好了，」麥克低聲說，臉都紅了。「不過我是滿會補衣服的，補帆布可能也還行。」
　　院長咂了咂舌，羅特曼瞇起眼睛，再度點點頭。米露很快上前一步，把丹推向前。
　　「丹特是全阿姆斯特丹最有才華的男孩，」她說。「只是坐在屋頂上觀察四周，他就在一個舊枕頭套上畫出這個城市的地圖。超級厲害！地圖涵蓋這座城市的北半部，一路延伸到中央車站、碼頭、阿姆斯特爾河，再到南邊填海造陸的新生地。他的才華顯然來自他的父母，他們很可能是遠東來的雲遊畫家。像您這樣的商人，能有這麼一個製圖高手當兒子，一定會很高興。他可以幫助你探索這個世界。」
　　丹發出一個半傻笑半驚訝的細微聲音。米露看到他抓著他那條披巾的一角，用力到指關節都發白。他感激地對米露笑了笑。
　　羅特曼又深吸一口菸斗，吐出一大團煙，直撲米露的眼睛。她把煙撥開時，發現她的影子變長了，從地面上延伸出去，碰到蔗糖商人的海豹皮靴。
　　米露不由皺眉。影子指著他嗎？她看看後面，明明沒有東西會投下這麼長的影子。她低頭再看一眼，長長的影子還在最後幾縷煙霧裡搖曳，像一根若有似無的指頭直直指著羅特曼的腳趾。她的耳朵突然刺癢起來，那感覺來得又急又猛，她忍不住輕輕倒抽一口氣。
　　一陣風突然從牆壁裂縫呼呼吹進來，把煙吹散，影子也跟著消失。丹用手肘推她的手臂，米露趕緊把視線從地上拉開。卉娜正滿懷期待地看著她。
　　「這是卉娜，」米露啞聲說。
　　「我猜卉娜也是有對厲害父母的完美小孩？」羅特曼問。
　　米露發現他的語氣冷冷的，好像想笑，彷彿在取笑她，甚至覺得她很……滑稽。
　　米露盯著羅特曼看了片刻，想要把他看透。他奢華的衣著品味確實像個有錢商人，每次開口就會露出的金牙也是。他長得不帥但也不算醜，但額頭的紋路很深，好像常常皺眉。還有，他的手又白又嫩，米露覺得不像航海人的手。
　　羅特曼也盯著她看，臉上沒有笑容。米露的耳朵一陣刺痛。
　　「卉娜是全阿姆斯特丹最貼心的女孩，」米露終於說。她清清喉嚨，毫不迴避蔗糖商人的眼神。「她不說話，但那只是因為她父母可能是倫敦來的默劇演員。她也不常笑，但一笑就好比整個銀河系都在她的眼中閃閃發亮。她會做全天下最好吃的早餐鬆餅，你絕對會想嚐嚐看。我想廚師在船上應該很有用，先生。」
　　「聽起來很不錯，」羅特曼冷冷地說，八字鬍又抖了一下。
　　卉娜抬頭對蔗糖商羞怯地笑了笑，米露很意外。
　　羅特曼又吐了一大口煙。「院長，你養了一群可愛的小東西。」
　　米露的視線從他身上移到院長身上，然後轉向地上抖抖瑟瑟的影子。現在影子把商人的腳踝整個包住。蓋斯比看起來很得意，羅特曼的笑容沒有變過。
　　那就叫皮笑肉不笑，米露心想。就跟院長的笑容一樣：只露出牙齒，沒有靈魂。她總覺得不太對勁，但又說不上來是什麼。
　　「那麼你呢？」羅特曼問。「你有什麼討人喜歡的才能呢，小姑娘？」
　　「我？」米露的聲音分岔。她壓低下巴，頭歪一邊，蜘蛛腳一般的睫毛隨著眨眼抖動。「先生，我很不幸是你見過的小孩當中，最無可救藥的壞孩子。你不會想要像我這樣的小孩。而且，我覺得你身上有個怪味道，要我當你女兒我才不要。」
　　她的朋友倒抽一口氣。院長憤怒地張大眼睛。
　　羅特曼仰天大笑，笑聲很怪，像海鷗的嘎嘎叫聲，而且好像永遠不會停止。一種甩也甩不掉的不安，像害人發癢的毯子把米露蒙住。
　　羅特曼一點都不像她以前見過的那些收養人。他沒用甜絲絲的口氣跟他們說話，而且他臉上的笑和發出的笑聲……全都不對。他看他們的眼神跟蓋斯比一樣，都把他們當作物品。小東西，他是這麼叫的。一個明明就不喜歡小孩的男人，為什麼會想收養小孩？
　　「彼得！」羅特曼把手伸向少年。「把手帕給我好嗎？」
　　彼得從外套的內口袋掏出一條白色手帕給羅特曼。米露看見少年的手上布滿傷痕，有些已經結痂，有些看起來還很新。彼得好像發現了米露的目光，趕緊把手伸到背後，低頭繼續看腳。
　　羅特曼的咯咯笑聲終於停下來。米露發現她的影子還在抖動和拉長，最後濃密地聚集在商人的腳下。她的耳朵刺癢起來。不可能是巧合。她的預感每次都會提醒她危險將至，沒有一次失敗。但現在它似乎更急著要警告她有危險。
　　「我說院長，」羅特曼說，用手帕抹去臉上笑到噴出來的淚水。「我真是刮目相看！你說的沒錯，他們是我碰過最優秀的孤兒。」
　　蓋斯比滿臉得意，米露只覺得想吐。
　　「那麼，」他雙手交握，「我是不是應該決定要帶哪一個回家？我的船叫海豹號，外型很壯觀，還是全歐洲跑得最快的一艘船，航行過全世界的海洋。或許不同於一般的家，但我保證會充滿驚喜。」
　　「真的可以去旅行嗎？」丹問。
　　「沒錯，」羅特曼說，露出假笑。「我們會去你甚至從來沒聽過的地方。」
　　「沒有媽媽嗎？」麥克問，語氣中帶著希望，米露聽了心好痛。
　　羅特曼的八字鬍又抖了一下。「你們會有個女性……監護人。她叫做朶拉。」
　　彼得的肩膀一僵，米露發現了。其他人都用讚嘆的眼神看著羅特曼，臉上掛著充滿希望的笑容，似乎沒人察覺到不對勁。
　　「我說院長，你要我做的選擇太難了，」羅特曼說，又抽了一大口菸斗，對著他們的臉吐出濃密又噁心的煙。
　　油油的煙霧散開後，米露發現商人正盯著她看，臉上仍掛著微笑，一種給人不祥預感的微笑。接著，他對她眨了眨眼。
　　「我想我只能五個全部收養了。」


5
　　米露驚訝地望著其他人。在搖曳的光線下，他們臉上的笑容大到足以吞沒月亮。她看著羅特曼，目瞪口呆。
　　他五個人全部都要？他想要收養……她？
　　米露不敢置信地看著他。她想說些什麼，什麼都好，只要能讓商人改變心意並離開這裡，但她的舌頭好重，想動也動不了。
　　「你……確定？」蓋斯比嘎聲問，表情驚訝無比。「你要……五個全部收養？」
　　「對，我很認真，院長，」羅特曼說，臉上的笑容現在才消失。「這個小姑娘完完全全說服了我，我相信他們全都好得沒話說。其實呢，我覺得他們每個都很可愛。」
　　他說「可愛」的語氣，很像某些人形容臭味的語氣。看在米露眼裡，他很不會演戲，不夠投入又太過自大。
　　一隻有六根手指頭的手抓住米露的手臂，輕輕搖了搖她。多莉開心地笑了，伸手抱住米露的腰。「哦，米露，」她小聲地說。「謝謝你。」
　　米露開口要答腔，卻只發出卡在喉嚨裡的粗啞聲音。
　　「那就……」蓋斯比急忙說，嘴脣翕動著，「太好了！」
　　羅特曼又深吸一口菸斗。煙霧將他們團團包圍，米露從中看見自己的影子在顫抖。這次她的耳朵沒刺癢，而是變得又冰又燙。心中的恐慌將她淹沒。錯了，全都錯了。她做了什麼？
　　「彼得！」羅特曼喝道，舉起戴滿戒指的手指對著學徒一彈。「去備好馬車，我要跟院長討論一下這筆交易。」
　　米露往旁邊一站，讓路給彼得。他快速而安靜地大步走出去，手臂上的傷痕再度遮住。
　　「孩子們，」蓋斯比說，「回房間打包行李，然後到教室等我叫你們。羅特曼先生跟我還有很多事要討論。請跟我到辦公室。」
　　蓋斯比和羅特曼頭也不回地步出飯廳，朝著禁區走去，留下一縷油膩膩的煙霧和五個張口結舌的孤兒。走道另一頭，落地鐘又咚了一聲，是半點報時聲。
　　「我不敢相信！」麥克開心地說。
　　「我也是。」丹咧嘴笑了。「我們要去旅行了！」
　　多莉眉開眼笑。「我們自由了！」
　　卉娜發出細微的咯咯笑聲，跟打嗝聲差不多大。
　　但米露搖著頭。「不行，我們不能跟他走。他不喜歡小孩。」
　　多莉拉下臉。「你在胡說什麼？剛剛他才說要領養我們五個人，那就表示他很喜歡小孩，喜歡程度還是一般收養人的五倍。」
　　「那只是表面，」米露堅定地說。「那個人不太對勁。我不太確定是哪裡不對勁，但他絕對沒說實話。或許他是海盜，或是走私犯，甚至說不定比院長還壞心。」
　　「夠了，別再搬出你那些理論。」丹嘆了口氣。「米露，我知道你認為只要在這裡待得夠久，你爸媽就會回來找你，但現在你沒有選擇了。這是我們安全離開這裡唯一的路，但這不表示你就得放棄啊。說不定羅特曼先生能幫你找到他們，或是幫我找到我真正的家。他看起來是個好人。」
　　「他不是，」米露說。「我看得出來他的學徒很怕他。彼得一直看地上。而且，你有看到他手臂上的傷痕嗎？跟人比劍才可能留下那種傷，或是挨鞭子。」
　　「米露，」多莉說，「你太誇張了。還有你為什麼那樣揉耳朵？」
　　「你知道為什麼。我的預感一直在警告我有危險。一開始我以為是要我閉上嘴巴，不要再激怒院長，後來我才發現它要我小心的人是羅特曼。那個人怎麼看都很可疑，甚至很危險。」
　　「高達啊。」多莉兩眼一翻。「你又來了。你的耳朵不是什麼神奇的危險偵測器好嗎？從科學上來說，那是不合常理的。」
　　「要不是作賊心虛，他為什麼要這麼晚的時間來？」米露問。「還有，蓋斯比為什麼不叫其他小孩一起下來？她看起來很得意，好像有什麼我們不知道的祕密。整個挑選的過程才是不合常理。收養我們五個人？全阿姆斯特丹最沒人愛沒人要的小孩？」
　　「因為他說要年紀最大的，」丹說。
　　「從來沒有收養人想找年紀最大的小孩，」米露說。「一次都沒有。」
　　多莉的眼中閃過一絲絲懷疑。米露看見了。
　　「而且從來沒有收養人把這說成『交易』，」米露又說。「那是商人的用語，不是父母會用的字。」
　　麥克皺起眉頭。
　　「你很無聊耶，」丹說。「反正我們就照院長說的收好東西，然後到教室等就對了。」
　　他轉身面向大廳，拉著卉娜和麥克一起走。
　　「從來沒有收養人說過我們可愛，」米露對著他們的背大喊。
　　這次動搖的人是卉娜。
　　「他真的怪怪的，」米露哀求著說。「你們一定要相信我。」
　　「米露，你沒有證據，憑什麼說他在說謊，」丹說，轉過身瞪她。「你只是想像力太豐富，而且每次都因為這樣害我們惹上麻煩。我們現在又不是在你編的那些恐怖故事裡。這是現實生活好嗎！而且這是我們第一次有機會得到一個正常的家。我才不要因為你的耳朵叫你放棄就真的放棄。」
　　話一說完，其他人也跟著轉過頭。米露不情願地跟著他們走進陰暗的大廳。她回頭看了看通往禁區的走廊。羅特曼很快就會拿到文件，到時候就會把他們五個人帶走，帶向他為他們準備好的命運。她必須做些什麼才行。但要怎麼做？
　　米露仍然看得到一道油膩的煙霧飄到紅線後面的地板上方，越過牆上寫著「所有孤兒勿過此線」的鐵牌。在最後一縷煙霧底下，她似乎看到一抹手指形狀的淡影，抖抖顫顫指著紅線的另一邊。
　　「如果你們要證據，」米露對著走上樓梯的朋友們喊道，「我就給你們證據！」
　　麥克轉過身。當他明白她想做什麼的時候，兩眼瞬間睜大。他往前三大步下了樓梯，伸手去抓米露，但她已經穿過走廊，越過紅線。麥克跨在門檻上猶豫不決，雙手往前伸，其他人也跑到他身後。
　　「米露，」多莉輕聲說，「你不能過去。要是被蓋斯比抓到──」
　　「只要能向你們證明，羅特曼的那些承諾比我們的肚子還空，被處罰也值得，」米露說。「他或許用好聽的話說服了你們，但是我不相信他。」
　　麥克再度伸手去抓她。「拜託你，米露──」
　　他還沒來得及抓住她，她就往走廊前進了三步。其他人站在紅線的另一邊，因為恐懼而不敢越線。卉娜對著米露搖頭，用擔憂的眼神哀求她。
　　「我保證不是我反應過度，」米露說，「而且我絕對不會說謊騙你們。可是如果你們不相信我，我只好想辦法說服你們。」

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　　蓋斯比帶他們穿過陰暗的走廊走進飯廳，油膩的怪味道跟香菸燃燒的味道混合在一起。無論被收養還是被趕走，他們今天晚上都要離開這裡了。米露的爸媽哪天要是找來這裡，就會發現她不見了。
　　她把小貓布偶抱在胸前，像一面盔甲，假裝她感覺到的怦怦脈動是牠的心跳又回來了，而不只是她的心臟敲打得太大力，聽起來像兩個心跳聲。跟新家人一起離去，住在天知道會是哪裡的地方比較好？還是乾脆就這樣被趕出去，靠自己的力量找到她爸媽？
　　米露跟著蓋斯比和其他人走進飯廳。牆邊排列著狹窄的長桌。
　　「人到了，」蓋斯比對訪客說...