從F-16戰隼式戰機問世以來,其輕巧流線的外型與豐富的作戰能力,成為美國空軍在全球投射武力以實現外交政策的主力。今日,「腹蛇」—F-16型戰機的暱稱,亦成為歐洲、中東、與亞洲許多國家空軍的主要戰機。
F-16型戰機由五角大廈中一群稱為「輕戰機黑手黨」的飛行員所催生,這群從越南的頑強空戰中歸來的飛行員,以慘痛的方式吸取之前的空戰教訓,決心要開發一種新的輕型戰鬥機,以擊敗來自蘇聯、簡單但卻非常成功的輕型戰機—MiG-17與MiG-21戰機,於是F-16型戰機被毫不妥協地設計成兼具小巧體積與強大機動力的傑出機型,在近距離作戰中幾乎無人能敵。
在隨後的數十年間,F-16型戰機已發展成多用途戰鬥機,儘管重量有所增加,但卻具備額外的精確打擊作戰能力,除了是空戰中令人畏懼的對手外,甚至還開發出專用的野鼬任務機型,用以執行敵防空網壓制/摧毀任務,對抗敵方的雷達與地對空飛彈系統。在西方國家的其他戰機中,F-16型戰機具備的多功能作戰實力堪稱首屈一指。
本書以F-16C/D Block 40/42與Block 50/52戰機為重點進行詳細說明,這些現在已稱為F-16CM/DM的戰機,是美國空軍現役數量最多的機型。自 1990 年以來,這些輕量化的小型戰機持續部署於世界各地的戰區中,並在各種氣候條件下,敏捷地向目標投放彈藥、打擊威脅而名聞遐邇。
本書亦提供F-16型戰機在設計、演變、操作與維護等各方面的獨特見解,並引用公開的官方技術手冊進行解說,同時亦網羅飛行員與維護人員的親身敘述,由引人入勝的文字及大量技術插圖與照片所構成,是幫助讀者建立F-16型戰機通盤認識的絕佳參考書籍。