對美國消費者而言,每個人每天平均製造4.5磅的垃圾。這些廢棄物大部分來自一次性的材料,例如食品包裝,或是完全未經使用的東西,例如食物。
我們的消費模式是線性的——將原料製成產品,通常再迅速地加以丟棄,如此一年製造出大約2.68億公噸的廢棄物。這些廢棄物約有一半進入垃圾掩埋場,在分解的過程中釋放甲烷氣體——過去二十年間,甲烷是比二氧化碳強大84倍的溫室氣體——進入大氣層,同時產生有毒滲濾液進入地下,汙染地下水。
一部分的廢棄物沒有經過處理,造成自然環境的汙染。每一分鐘,就有如同一架垃圾車那麼多的塑料進入海洋。依照目前的發展軌跡來看,到2025年,海洋魚和塑料的比例來到了3:1,也就是說每3公噸的魚就會有1公噸的塑料,而到2050年,海洋中的塑料將超過魚的數量。不只海洋,包裝、塑膠膜、汙水汙泥中的塑料微粒也汙染了土壤,對植物、動物、人類造成威脅。
我們用大量難以分解的塑料汙染了自己所居住的星球,以至於塑料將在我們的地層成為一個新時代的化石標記──如同恐龍標誌了中生代那般──直到石油巨頭將那些作為標記物的爬蟲類全數挖起,變成可口可樂寶特瓶。休士頓、洛杉磯、紐約、芝加哥、多倫多、鳳凰城、費城、舊金山,還有各地的春田市、各個城鎮都聽好了!麻煩來了!
回收所有塑膠,不就解決了嗎?
中國在2010年至2016年期間,進口了共700,000公噸來自美國的塑料廢棄物,但美國2012年到2017年的回收率仍舊悲慘地停留在百分之九。2018年,清算的年分來到,中國宣稱不再成為西方國家塑料垃圾的傾倒場。2030年時,全世界必須掩埋、燃燒、回收將近1.11億公噸的塑料,不可能僅僅靠回收就能收拾這片混亂。
即便改善基礎架構、百分之百地回收塑料,塑膠汙染聯盟(Plastic Pollution Coalition)表示:「塑膠通常無法完全回收。理想上,我們期待塑膠寶特瓶、美乃滋包裝瓶能再造(降級回收)為門墊、紡織品、塑料建材等等,但這些終究會回歸垃圾掩埋場。」我們的確應當盡可能地回收任何塑膠,但真正的解決之道在於從源頭下手:減少製造及使用塑膠製品。
撇開廢棄物處理不談,我們真的希望自己的食物被塑料汙染嗎?塑料包裝通常添加內分泌干擾素雙酚A(bisphenol-A,簡稱 BPA),接觸後可能造成子宮內膜異位、不孕症、流產、癌症、遺傳性疾病。BPA的問題浮出檯面後,一些食物製造商從食物包裝移除此物質,並在所有包裝上宣告「不含BPA」,但通常只是將雙酚A取代為雙酚S(BPS)或雙酚F(BPF)——這兩種有害物質能導致的健康問題和與雙酚A類似。
看似無害、可堆肥的食物紙料包裝可能也含有「持久性化學物」,例如能夠防油、防水的全氟羧酸(perfluoroalkyl substances,簡稱PFAS)。因為這些物質不會分解,它將存在於自然環境中,成為永久性的威脅。研究報告指出,全氟羧酸會負面地影響新陳代謝、體重、生育能力、胎兒生長,以及免疫系統的發炎反應。
食物浪費又該如何?
塑膠問題需要多重解決方案,例如實施「重複補充」計畫、禁止一次性容器、省卻多餘包裝等等,但提到食物浪費,解決方法卻很簡單——食用這些食物。
在已開發國家,大部分的食物浪費發生在消費者層面,我們在家中丟棄的食物超過了雜貨店、餐廳,或供應鍊的任何一個據點。令人驚訝的是,一個美國人平均一天就浪費將近一磅的食物。當我們隨意浪費食物,不只揮霍食物本身,也濫用了製造食物過程中所有的資源,包括生產及運輸的人力、水、能源,以及土地。我們砍伐了土地上能夠固碳的樹木,用來種植過剩的糧食。
有8%的全球溫室氣體產生自浪費的食物。(相較之下,只有2.5%來自於航空業。)反全球暖化計畫(Project Drawdown)集結了全世界的科學家與研究者,發表了百大方案來減緩2050年來臨前這三十年期間的全球碳排放量。其中減少糧食過剩排在第三位,遠比架設太陽能屋頂、離岸風力發電、電動車,三者加起來還有效!
在食品包裝與食物浪費之間,廚房是一個能讓我們發揮影響力的絕佳之地。不過你可能會懷疑,就現實層面來說,我們能夠合理地減少多少廢棄物呢?
「零廢棄」是什麼意思?
零廢棄可行嗎?
回答這問題前,讓我們先探討零廢棄目標背後的意義,它代表了不讓廢棄物進入垃圾掩埋場、焚化爐,以及自然環境。所有的廢棄物都來自於我們從地球獲取的資源,而零廢棄則是保護這些資源。
談到「零廢棄」,別被「零」嚇到了!我的女兒夏綠蒂曾說:「真正能實施零廢棄的方法就是死掉的時候。」不過即使死了,你的家人還是會在葬禮上分發瓶裝水。
如果這個零讓你感到不知所措(或者考量可能發生的困境,寧願不去想它),那麼換個方式思考:零廢棄僅僅代表一個值得努力的目標,就像在大學的每堂課都拿到A+那樣。不過常言道:「拿到C,就足以畢業。」所以不用完美地做到零廢棄,也能發揮影響力。
能夠發揮多大的影響力端看你將──或你能實施多少零廢棄計畫。你可能在社交媒體上看過,零廢棄實踐者與他們儲存在梅森罐中一整年──或者好幾年——的垃圾合照。面對這樣的垃圾罐,人們通常會做出以下的反應:
1. 深受啟發,決定效法他們,把自己的垃圾減少到微乎其微──並且成功了!
或者,
2. 爆發「生態焦慮」,跟著感到沒有行動力、失去自信、產生罪惡感。
如果你屬於生態焦慮的族群,或者你曾嘗試將垃圾減少到每年一個梅森罐的量卻失敗了,請不要打擊自己。我相信很多人都可以將每年的垃圾量,大量減少到足以放入一個梅森罐中,但只有少數人真正做到了。這沒有關係的,請讓我繼續解說。
讓我暢想這本書的銷售量,例如第一週賣了一萬本,而其中有少量的人實踐了零廢棄。假設1%,或者100 位讀者將廢棄物減少到近乎於零,那麼一年後,這些讀者將減少多少進入環境中的集體廢物量?來計算一下吧!
100人×每日減少4.5磅×365天=一年減少164,250 磅
那是非常可觀的垃圾量!
假設同樣 10,000 讀者中,25%的人將每年的垃圾量減少25%,這樣又會省去多少垃圾?
4.5磅×0.25=每天1.125磅
2,500人×每日減少1.125磅×365天=一年減少1,026,562.50磅
超過一百萬磅的垃圾,多令人驚歎!假如這10,000 位讀者中,所有人都只將每年的垃圾量減少10%呢?聽起來不怎麼樣,對嗎?來看一下:
4.5磅×0.1=每天0.45磅
10,000人×每日減少0.45磅×365天=一年減少1,642,500 磅
如同以下的圖表,1,642,500 磅的結果顯示:在這三組假設情境中,所有人做一點點發揮的影響力最為巨大。
零廢棄的理念並非走極端路線,你可以在生活裡實踐一些零廢棄的理念,不像懷孕——你只能有或沒有。達成10%目標所要做的改變,幾乎每個人都能夠做到,也不會造成任何傷害。而且達到10%之後,通常你不會駐足於此。一旦嚐到這種生活方式所獲得的回報,你會不由自主地做到更多。