圍捕
夜晚八點鐘,夜幕低垂,亞森·羅蘋從花園洋房走出來,對著外面的防波堤望著說:「格羅內爾,勒巴努,你們來了是嗎?」
其中一人答道:「是的,老闆。」
「那好,我去看看吉爾貝和沃什勒回來沒!」
他穿過花園來到門口,這時兩個頭戴鴨舌帽的年輕人,正好下車走了過來。
「議員現在到哪了?」亞森·羅蘋問說。
「他剛上了七點四十的火車前往巴黎,跟我們預估的完全一樣。」吉爾貝說。
「那麼今晚可以放手幹了。讓司機把車開走,九點半再回來裝東西,要是一切順利的話。」
「放心吧,老闆,雖然這次行動不是你籌畫的,但我們跟了你三年,也出師了啊!」吉爾貝說。
亞森·羅蘋說:「不管怎麼樣,我還是有些擔心,尤其是沃什勒,做事不牢靠。」
「是,老闆。不過今天的事,是我倆一起商量出來的。」
「先別說,上船吧。」
格羅內爾和勒巴努於是把船往對岸昂吉安賭場的左邊划過去。
亞森·羅蘋問說:「有多少時間行動?」
「不要超過一小時。」吉爾貝說。
亞森·羅蘋又問:「就是前面那座別墅嗎?鑰匙弄到了嗎?」
「是的,就是那座瑪莉.泰勒斯別墅,鑰匙弄到了,我們從旁邊的別墅上去,那裡沒人。」
船靠岸後,亞森·羅蘋跟著吉爾貝和沃什勒上去,另外兩個人就留守把關。
吉爾貝開鎖後,三個人一起進入前廳。
這時,吉爾貝說:「德布萊克把所有的傢俱都放在二樓,我們從簾子後面的樓梯上去吧!」
當亞森·羅蘋拉開簾子時,突然看到有個人盯著他們,並驚叫著:「救命啊!抓壞人啊!」接著拔腿就往二樓餐廳跑。
吉爾貝說:「那人是他的男僕。」
沃什勒馬上追了上去,並且把他抓住,綑綁了起來。
亞森·羅蘋非常生氣的說:「你們兩個是怎麼打聽情報的?一進來就出差錯,我看要加快動作了。」
幸好亞森·羅蘋一上二樓,看到許多非常值錢的家具跟藝術品,也就平息了他的怒氣。
吉爾貝和沃什勒遵照羅蘋的吩咐,趕緊將值錢的東西搬上船,不出半個小時,就讓船載滿划走了。
三個人又回來搜刮東西。一個小時後,亞森·羅蘋就下令撤離,回到湖邊準備上船。
這時,吉爾貝卻說:「老闆,再給我五分鐘的時間,有人說裡面有一件古代聖物,我們再回去找一找。」
吉爾貝說著,就跟沃什勒跑了回去。
亞森·羅蘋這時想著:這兩人今晚很古怪,總是形影不離,像在相互監視。然而,十分鐘過去了,他們還沒有回來,這讓亞森·羅蘋非常不安。
此時,屋裡傳來了一聲槍響,亞森·羅蘋趕緊衝了回去,直奔二樓餐廳,卻看到沃什勒肩上流著血昏了過去,吉爾貝正從他手裡搶過一件東西。亞森·羅蘋沒看清是什麼東西,生氣地吆喝道:「該死的!你們倆在搞什麼鬼?是誰打傷他的?」
「是男僕掙脫繩子,開槍打傷的。」吉爾貝說。
「那個死傢伙!現在哪兒?」
「在旁邊餐具間,但已經被沃什勒用刀刺死了!」
亞森·羅蘋跑過去一看,一把匕首插在男僕身上,死了。他馬上一把抓住吉爾貝,喝道:「你們兩個笨蛋,弄出人命可是要砍頭的,說,沃什勒為什麼殺他?」
「當時沃什勒在搜他身,找櫥櫃鑰匙時,發現他的繩子已經掙脫,手裡還拿著槍,心一急就一刀刺下,男僕也向他開了一槍。」
「你們急著拿這東西,究竟是什麼?」
吉爾貝沉默不語。亞森·羅蘋看現在也沒時間逼問他,於是說道:
「你遲早會跟我講實話的,現在我們要趕緊離開。」
正當吉爾貝俯身扶起受傷的沃什勒時,亞森·羅蘋突然抓住他說:「噓!別出聲,有人在說話。」
亞森·羅蘋趕緊輕輕的沿聲音循了過去,聲音是從僕人的屍體身上傳來的。他掀起屍體,下面就露出一個正在通話中的電話筒。
亞森·羅蘋拿起電話筒,聽到許多嘈雜的講話聲:你還在嗎?……發生了什麼事?……員警馬上就過去救你了……
亞森·羅蘋這下明白,男僕人解開繩索就先打電話報警了,那麼員警這時也該到了。他趕緊喊說:「趕緊逃跑,員警到了!」
但與此同時,外面已經響起一片叫喊聲。
「來不及了!」亞森·羅蘋說。
「完了……完了……!他們進來了!」吉爾貝頹喪地說。
在這危急時刻,亞森·羅蘋認真思考了約莫幾十秒鐘後,就帶著夥伴來到大廳,打開窗戶,對外面包圍的員警大聲叫說:「來人呀!我抓住他們了,快過來!」
他舉起手槍,朝天空開了兩槍,又把沃什勒的血塗在自己的手上,然後推倒吉爾貝,說:「聽我說!我必須逃出去,才能救你們出監獄。你手上的東西先交給我保管。」
吉爾貝氣憤地說:「這個東西不行!」
沃什勒比同伴老練,他說:「傻瓜!只要老闆逃出去,我們就會得救的。東西你不給老闆,難道要給員警保管嗎?」
吉爾貝只好把那件東西交給了亞森·羅蘋。
這時,許多員警都趕來給亞森·羅蘋幫忙,兩個人很快就被員警將他們牢牢地綁住了。
局長這時跑了過來,急忙問道:「你有沒有看到屋裡的男僕人?他被殺死了嗎?」
亞森·羅蘋這時站了起來,說:「喔!我不清楚,我是聽說發生兇殺案後,和你們一起趕來的!我從右邊衝進來的,當時看到兩個嫌犯正要跳窗逃走,於是我就朝他們開了一槍,把他們抓了。」
亞森·羅蘋這樣的說詞,誰會懷疑他呢?他渾身都是血!還幫忙捉住了逃犯,大家都看見了。
此時,裡裡外外亂成一團,沒有人去多加深思細問。這時,他就趁著一片混亂,趁機到湖邊上船跑了。
突然有員警喊說:「找到男僕人的屍體了。」
局長一聽,就讓員警押著兩名犯人,跟著一起來到屍體的地方。
局長左右張望,這時發現剛才那位先生沒跟過來,於是對一名員警說:
「把剛才抓犯人的先生找來,我有事要問他。」
過了一會兒,員警回來報告說,找不到那位先生。局長納悶的盯了吉爾貝一眼,這才醒悟過來,知道自己上了當。
他趕緊帶人到湖邊,發現那位先生已經跑的遠遠了。
於是他讓幾名員警留守,便帶領其他人,坐上湖邊另一條小船追上去。
因為划船的人手多,不到十分鐘的時間,很快就追了上來。逃犯鎮定地坐在船上,似乎已經放棄逃跑了。
局長喊道:「立即投降,千萬別動!一動,我就叫你腦袋開花!」
逃犯一動也不敢動,待貼近小船時,局長立刻跳了過去,這才發現船上根本沒有人,犯人早已潛水逃走,留在船上的只是掛著的一件衣服和一頂帽子。
亞森·羅蘋這時早已上岸,並搭上同伴開過來的車子離開了。
他們將車開到了放傢俱的地方後,亞森·羅蘋就自己換車返回巴黎,回到馬蒂昂街邊的一套房子裡。這間房子除了吉爾貝,誰也不知道有這間房子的存在。
一進房間,他照慣例的把口袋東西都拿出來。當他拿到那件所謂的「古代聖物」時,不免有些失望。這只不過是一隻插在酒瓶上的水晶瓶塞,惟一特殊的是上面有一面鍍金的。
「這兩個傢伙,就為了這一個瓶塞浪費了這麼多時間,還殺了人?這真是有些離奇。」亞森·羅蘋自己嘀咕著說。
但儘管事情離奇古怪,他也懶的去想,隨手就把瓶塞放到壁爐架上,然後梳洗一翻,就上床睡覺了。
這一夜,他做了許多噩夢,就這樣被驚醒了。此時,他又忽然想到:為什麼吉爾貝最後關頭都不願意把水晶瓶塞給他呢?
想到這裡,他不由自主的又爬起身來,想拿那個瓶塞,卻驚訝的喊道:「水晶瓶塞不見了?……」