成為綠土：黃金王、拐杖與灰色狼

足弱心不在焉地聽著男人們對話，腦海中回想起今世王的模樣。
原來他才二十五歲左右。
他長得看起來很耀眼，周身卻隱約瀰漫著一抹陰影。如今回想起來，整座皇城很壯觀，卻也莫名有種山雨欲來的氣氛──
（那位今世王是最後一位君主。）
是這個王朝碩果僅存的帝王。
是有能力使國土變成綠土的皇族人最後一位皇帝。
一旦那位駕崩，不會有人餓死的日子將從此不再……
（怪不得一講到這件事，每個人都一臉愁容。）
無論怎麼逃避現實，都不得不認清──已經沒有其他皇族血親了。
人稱藍血族的皇族只剩下一個人，也無法開枝散葉。
一般人類只要有一男一女，就能夠生出孩子，但皇族人做不到──那是皇族人只接受血親的天性使然──縱使天下百姓苦苦哀求，今世王也無能為力。

坐在搖晃的馬車中，草帽底下的雙眼望著風景，足弱感受到眼底的濕意──想到這片綠土即將荒蕪，想到老百姓即將為飢荒和政局混亂所苦──他吸吸鼻子，雙眼靠著放在屈起膝蓋上的手臂。
「快看，那是怎麼回事？」
「有人騎著快馬飛奔？啊，往這邊來了。」
「怎麼搞的？還弄得塵土飛揚，連馬車也來了……喂，那不是灰衣衛嗎？」
「不會吧！」
一時之間男人們慌亂的聲音與逐漸逼近的馬蹄聲，各種聲音響起。
「停車！快停車！」
「什麼情況？」
「我等奉旨前來，快停下那輛馬車！」
頓時馬嘶聲四起，足弱承受不住馬車的大幅搖晃，跌趴在座位上。
停下的不止馬車，連走商的載貨牛車等也是，所有人都被要求停車。緊接著接二連三的馬蹄聲響起，包圍住他們一行人。
「住在西遼河南郡天寶縣天寶鄉天寶村深山裡的足公子，是否在馬車上？我們不是壞人。足公子在否？」
簡潔俐落的嗓音響徹四周。
「喂……我記得足就是你吧？你做了什麼？」
之前同房的男人抓著馬車圍欄看了看車外狀況，又轉過頭來看向足弱。
（問我做了什麼，我什麼也沒做啊！）
足弱心裡是這麼想，但嘴上沒作聲。
「足公子。」
剛才的聲音愈走愈近，一腳跨上馬車，高大的身軀鑽了進來睥睨著車上三人。足弱掀高草帽帽
檐抬頭仰望，與那個男人四目對上。
身穿灰色鎧甲與灰色披風的男人，當場單膝跪地。
「您就是足公子吧？」
足弱在對方迎面而來的注視下輕輕點頭。
「請公子移駕到另一輛馬車上返回京城。您的行李卑職隨後會負責送過去。請──」
對方說完朝他伸出手。足弱一臉困惑，手撐著坐墊直起上半身重新坐好。
「那個，草民，正，正要，返鄉……」
「足公子請恕罪，卑職是奉旨行事。」
足弱自然不會去握對方伸出來的手，對方於是主動抓住足弱的手將他拉起。足弱腳下一個踉蹌沒站穩，灰色鎧甲的灰衣衛就毫不費力地把他抱下馬車。
「卑職奉旨要帶公子返回京城皇城的主子身邊。」
足弱雙腳著地，拿掉遮住視線的草帽看著灰衣衛，就看到原本要搭著回鄉的馬車和其他人已經被灰衣衛團團圍住。
同車的男人全都嚇到腳軟看著足弱。原本走在馬車前頭的載貨牛車那群人也瞪大雙眼，難以置信地看著這情況。
「大人口中的……主子是誰？」
足弱的腦袋停止運轉，問了這個問題。
灰色鎧甲是灰衣衛的標誌，而灰衣衛直屬於天子。
「就是今世王陛下。那麼，足公子，請上那輛馬車。」
那輛四馬大馬車遠比來回郡城與京城的馬車還要奢華。馬車伕也穿著灰色制服。
灰衣衛把無法好好走路的足弱抱起帶到大馬車前，讓他坐進馬車裡。
馬車立刻就朝著京城奔去。
前後左右都有噠噠的馬蹄聲響起。
足弱雙手緊抓著草帽，蜷縮在豪華的座位上。除了垂著簾子的前方之外，車輿壁和車輿頂全都鑲著木板，座位也鋪上軟布，一坐下就會陷進去。
眼看著兩旁的景物不斷地往後方飛逝。

灰色披風的灰衣衛們走在足弱的前後左右，護送他走進昏暗的建築內。
太陽緩緩西沉，燭火正一盞盞開始點亮。
「請往這邊，請往這邊。」
「就快到了。」
足弱跟著他們來到的地方不是正殿，而是一處偏殿。
殿內地板打磨到光可鑑人，中央擺著一張黑色燈掛椅，與燈掛椅面對面的是一張椅背靠牆的官帽椅。
殿內的遮雨窗關著，蠟燭已點燃，空氣中充滿油味。
足弱在想，自己應該站著嗎？再怎麼樣也頂多是坐在中間那張椅子吧。
「這邊請。」
「是──」
對方示意他坐在那張跟龍椅差不多貴重的官帽椅上。足弱搖頭，手中緊抓不放的草帽幾乎快要捏爛──那張椅子一看就知道不是他這個隱居深山的野人可以坐。足弱不自覺往後退。
「足公子，請上坐。」
「不，這怎麼行。」
對方愈是開口要他坐下，他愈是搖頭，同時一步步往後退，直到撞上在他身後的灰衣衛。
「啊！對、對不住。」
「不，是卑職的錯。」
那名灰衣衛當場單膝跪地低頭，嚇得足弱差點跳起來，他害怕得立刻遠離那名灰衣衛，避開站在門口的其他灰衣衛，遠離屋內的椅子，躲進靠窗的牆角。臉色蒼白的他舉起草帽遮到嘴邊當作盾牌。
這時有人走來，打破一室膠著的僵局。
「怎麼沒有請人坐下？」
一位大人從讓開一條路的灰衣衛中間走出來。他掃視屋內一眼後，責備在場的灰衣衛。那位長相精悍的灰衣衛立刻單膝跪地低下頭。
「卑職汗顏。」
身材頎長的大人與灰衣衛們同樣是一身灰衣，只不過他沒穿鎧甲沒佩武器，身上只有長度及地的寬鬆長袖外袍，腰上繫著同色的窄腰帶。
他的頭髮是摻著白髮的灰色，頭戴冠，繩結打在下顎底下，眼珠子是黑色，膚色是小麥色。
對方舉止莊重地緩步走近足弱，擔心嚇到他；滿是皺紋的臉上平日總是嚴肅，此刻卻帶著溫和的神情，卻也隱約透著不容輕忽的威嚴。
「我派灰衣衛去接人，反而讓公子受驚了，十分抱歉。因為派去郡守府接人的人回報說公子已經出發返鄉，我不得不派快馬攔阻。你且坐下，我們好好聊聊吧。」
足弱看了對方輕輕抬手示意的座位一眼，離開原本緊貼的牆壁，與眼前的大人物保持一段距離走近椅子。但是他沒有坐對方指的官帽椅，只把手擺在黑色椅子的椅背上。
「這邊，就好。」
灰髮大人頓了一下，便恭敬鞠躬說：
「那麼，請恕在下失禮了。」
說完，他把黑色椅子轉向，讓足弱坐下，並對灰衣衛使眼色，讓下人拿來另外一張相同的黑色椅子。
背對華麗的官帽椅，足弱總算願意坐下。他坐下後，下意識地揉了揉右腿。而那位大人就坐在他面前。
「抱歉，沒能先自我介紹，在下是綠園殿總管，名叫﹃灰色狼﹄。公子稱呼在下的職銜或名字都行。」
聽到大人的名號，足弱嚇得睜大雙眼。「灰色狼」也是這個王朝老百姓對天子親兵「灰衣衛」
的暱稱。在建國神話中登場追隨皇族的「灰色狼」，也肩負禁衛軍的任務。他們的特徵就是整齊劃一的灰色鎧甲、灰色披風和灰色衣袍。
看到足弱一臉不解地沉默著，大人繼續說：
「我們希望足公子能夠再次面見陛下，才會以這種方式急著把公子請回來。」
「再、再次面見……請問，為什麼，呢？」
聽到對方出乎意料之外的要求，足弱看著面前的大人，接著他低頭看到自己身上的破衣裳和木履，突然覺得丟臉，頭皮發麻，難以置信自己竟然穿成這樣站在這裡。
「陛下在結束今日的接見後，表示想與昨日見過的足公子再見一面。這次要更近距離──」
足弱想起那雙令他驚嘆「居然有這種顏色」的黯然藍眼睛。
「恕，草民，失禮……那個……」
還有那不曾見過的雪白、白到泛青的白皙肌膚。
（要我靠近那個人，我不行。）
他甩甩一片空白的腦袋，翻找詞彙。
「請，容許，草民……拒，拒絕。」
他離開暫時留宿的郡守府時，原本以為自己再不會有機會上京來。他的心早已期待著回到山上，回到家鄉的山河。
「陛下已經從另外一處宮殿過來了。」
「那個，可是，我……」
足弱一手抓著草帽，另一手摸摸補丁和身上洗過多次的粗布杉。
接著他從椅子站起。
「這、這身裝扮，面聖，大不敬。草民，只是野人，沒資格，見陛下，請容許，草民，拒絕！」
他以大到連自己都嚇到的音量說完，就二話不說趁隙鑽過灰衣衛之間，拿手裡的草帽甩向他們，跑到走廊上。
「足公子！」
慌亂的腳步聲立刻追了上來。足弱用盡全力擺動右腿，不，是無視右腿的殘疾，向前狂奔。
「足公子，別這樣！」
「請留步！」
「足公子！」
看到不是灰衣打扮的禁衛軍從燈火通明的寬闊走廊另一頭跑來，足弱突然跑下階梯，跑進鋪滿均勻小圓石的御苑。
「足公子！」
「足公子，請留步！」
可是他才走沒幾步，禁衛軍已經出現在昏暗的白石御苑裡，大範圍包抄足弱並逐漸逼近。
四面八方都有禁衛軍。正在進退維谷之際，足弱聽到背後傳來陣陣騷動聲。禁衛軍是負責宮殿安危，他們身穿褐色盔甲與象徵綠土的藍綠相間制服。這時候一身灰色裝束的灰衣衛出面阻止那群禁衛軍。
「退下！通通退下！」
在火炬的照亮下，灰衣大人站在足弱奔下的那座階梯頂端，在他身旁出現一位金燦燦的宮闈天人。
唰！
御苑裡的禁衛軍同時單膝跪地低頭，腦袋幾乎要碰到地面。
足弱回頭望去，就這樣傻愣在原地。
只見那人垂掛在脖子上的紅色項鍊左右擺盪。
身高比頎長的灰衣大人略高些的今世王，身輕如燕地跑下階梯，沒有停下腳步，就這樣一路來到衣衫襤褸的足弱面前。
足弱就這樣張口結舌看著今世王來到跟前。
火炬在無人指示下圍繞著兩人，讓他們能夠清楚看見彼此的身影。
兩人的身高差不多。
火光照耀下的金髮在足弱眼裡看來，比升上夜空的明月還要鮮明。
有人輕輕刮了刮他的鼻梁。當然只可能是眼前這個人。
足弱顫了一下，往後退了一步。
他們兩人彷彿要將對方吞下肚般，深深凝視著彼此。
除了老頭子以外，足弱不曾這麼近距離地與人面對面。
每次呼吸都會把氣息吐在眼前的白皙面容上。足弱察覺到這一點，弄得他無法繼續正常呼吸，只得轉頭吐氣。然而當他把視線轉開，就再也拿不出勇氣與對方面對面。
此時一根手指冷不防抵著他的下顎，把他的臉轉正。
「雷風……」
今世王嘴裡吐出足弱不懂的詞彙，清晰而低沉的嗓音迴盪在他耳裡，使他一陣顫慄。
足弱再度往後退一步。
每當他低下頭想要移開視線，抵著下顎上的手指就會把他的臉扳正。他的臉上清楚感受到對方的吐息。
足弱抬手想要推開對方，但是一想起對方的尊貴又連忙握拳忍下。他用力抖了抖肩膀往後退開，對方卻又搖曳著那頭別在耳後的及肩微捲金髮靠近。
為了避免干擾到一步步移動的兩人，低下頭的禁衛軍紛紛讓路，同時有更多保護今世王的灰衣衛進入御苑。
足弱因太過緊張，雙腿開始抽筋，接著右腳突然失去力氣。足弱沒料到會這樣──
「哇啊！」
他張口驚呼，身子一晃失去了平衡。

＊

定睛一看，他發現自己被人緊緊擁在懷裡。
眼前看到的是以金線在金黃色布料上繡出的花草。果實與花朵都綴有珍珠。紅色項鍊帶著焚香薰染的香氣。
對方的氣息從耳邊滑過脖頸。
「啊……」
一陣癢意使足弱呻吟出聲。他不自覺手抵著對方的胸膛抬起頭。
雙腳在碎石子上踩出沙沙聲響。
今世王近在眼前，以雙臂環抱著足弱；金髮貼上他的臉頰，彷彿蒙著一層水霧的視線聚精會神落在懷中人身上。
足弱動了動身體調整姿勢，他稍微刻意使力想要掙脫懷抱。
對方放鬆了擁抱的力量，卻沒有放開足弱的肩膀和手臂。
這舉動對君上已經不敬到極點了，足弱乾澀的唇裡卻吐不出道歉的話語。
他注視對方緊盯著自己的雙眼，勉強鼓起勇氣，說：
「陛下……」
聽到這聲叫喚那瞬間，年輕的今世王一陣輕顫。灰衣衛因此同時改變警戒動作，整個御苑瞬間響起盔甲摩擦、金屬碰撞的聲響。
足弱吞了吞口水，再度提起勇氣說：
「陛下，請放開，草民。」
話還沒說完，今世王已經把臉頰貼上衣衫襤褸的足弱胸口，雙臂環上他的腰，雙膝跪在碎石子地上。
「陛下！」
原本在一旁看著情況的灰衣大人連忙跑下階梯，膝行到今世王身旁問：
「陛下，您龍體有恙嗎？」
「狼……」
「臣在。」
足弱感覺到手臂環腰的力道又多了些。
「去綠園殿。啊啊……光是聽到聲音就讓朕腿軟，這還是第一次……」
說完，對方突然把足弱像扛沙袋一樣扛上肩。
「哇啊！怎、什麼……？」
視線突然變高的足弱渾身僵硬，雙手撐著今世王的背支起上半身。
他不懂情況為什麼會變成這樣。

綠園殿就在綠流宮後方，擁有廣大的園林苑囿，是皇族生活起居的地方。其面積大到足以輕鬆容納一個小村落，風光明媚的河山美景也淨收在此處的皇城園林裡。
住在這裡的只有皇族、不分日夜維護安全的灰衣衛，以及侍奉主子的近侍與宮女等人。而這位碩果僅存的唯一皇族，在十四歲那年即位成為今世王之後，朝廷六卿便送上三名權貴世族的千金為妃。那三位安排在別處。
綠園殿是皇族的住居也是御花園，是今世王出生長大的地方，如今他更是這裡唯一的居民兼主子。
而足弱是這位主子親自帶進來的人。
足弱忌憚今世王的身份不敢妄動，只小聲說著放他下來，當然沒有人理會他的請求。
他們穿過灰衣衛擔任門衛的殿門，走過橋樑，快步在走廊上前進，眼前出現的朱紅色屋頂、紅色與金色柱子、白牆宮殿，一切都壯觀到讓足弱說不出話來。
這是夢嗎？他正在作夢嗎？
他們往宮殿深處走，通過雙開門來到的房間，可看到欄杆外有池塘。
來到這裡，足弱總算被放下來。他雙腳著地，踩在不曾看過的精美刺繡地毯上，登時一陣錯愕，只想退開。
可即使雙手已經放開，今世王的視線仍然停留在足弱臉上。
足弱聽到房門關上的聲響，回頭看去，就看到綠園殿總管跟著進來。總管一進來立刻腰一沉、膝一跪。
「陛下，您有什麼打算請讓臣下知悉──不，既然您把人扛到這裡來……按照您表現出來的反應……」
「是了……從血緣來看，他就是朕的皇兄。這種反應……不是皇兄還有誰……即使不是皇兄，朕也想將他留在身邊。」
今世王退開一步，細細望著足弱，語氣中摻雜嘆息。
那位灰衣大人聞言，滿是皺紋的小麥色臉上流露出不容錯認的喜悅。
「按照臣下追隨皇族多年的經驗來看，陛下的反應，就是遇到同族人的反應。」
「是嗎，就當是這樣吧。雷風。」
足弱原本就聽不懂這兩人令人費解的對話內容，始終盯著地上，一聽到今世王這麼喊，他便抬起頭。
「我是雷霰，是你的親弟弟。」
足弱只是茫然無措地回望對方。
許是夜深的緣故，一陣風吹過，吹皺了倒映在水面的月。

足弱心不在焉地聽著男人們對話，腦海中回想起今世王的模樣。
原來他才二十五歲左右。
他長得看起來很耀眼，周身卻隱約瀰漫著一抹陰影。如今回想起來，整座皇城很壯觀，卻也莫名有種山雨欲來的氣氛──
（那位今世王是最後一位君主。）
是這個王朝碩果僅存的帝王。
是有能力使國土變成綠土的皇族人最後一位皇帝。
一旦那位駕崩，不會有人餓死的日子將從此不再……
（怪不得一講到這件事，每個人都一臉愁容。）
無論怎麼逃避現實，都不得不認清──已經沒有其他皇族血親了。
人稱藍血族的皇族只剩下一個人，也無法開枝散葉。
一般...

第一章 下山
第二章 綠園殿
第三章 寵愛
第四章 誤會
第五章 彈劾
第六章 出宮
第七章 各自的想法
第八章 皇族病
第九章 侍寢
第十章 陪病
第十一章 御前草
第十二章 求娶
第十三章 天子出巡
第十四章 春雷
番外　一直在身邊

第一章 下山
第二章 綠園殿
第三章 寵愛
第四章 誤會
第五章 彈劾
第六章 出宮
第七章 各自的想法
第八章 皇族病
第九章 侍寢
第十章 陪病
第十一章 御前草
第十二章 求娶
第十三章 天子出巡
第十四章 春雷
番外　一直在身邊