Chapter 158 禁閉要求
「您的劍馬上要壞掉了。」埃爾默低聲說道,「我聽得出來,先生。您很英勇,但這裡提供的武器太過脆弱,您似乎忘記了這一點。」他將鐵鍋一扭,斷口的金屬刺入獸爪,蛇鬃獅猛地收回爪子。而健壯的後勤趁這個機會將倫納德向後一拉,兩人迅速脫離危險區。
「你不明白!」倫納德咆哮道。貴族戰士將劍往廢墟的石柱上一砍,劍的上半截直接飛了出去。他觀察斷劍片刻,隨即又要上前。「是我一開始判斷失誤,導致了戰力分散。我有責任,你聽著──我有責任解決這個!」
「不,現在我們的首要任務是保存體力。」指揮氣喘吁吁道,身上染滿鮮血。「如果這真是戰場,面對不可能戰勝的敵人,硬拚並不明智。還有那個後勤,埃爾默是吧?不要擅自行動!這次大家都理解,但軍規就是軍規,沒有第二次了──」
他話還沒說完,逃離已久的另一位後勤終於到場。
奧利弗渾身塵土,看起來依舊像在逃跑。他屁股後面正跟著一大團煙塵,裡面透出一個和蛇鬃獅差不多大小的黑影。
「救命啊!」奧利弗努力讓自己聽上去更驚恐些,目光直接投向尼莫。
「見鬼,都給我後退!」指揮一聲尖叫,直接爆了髒話。「奧利弗.伯恩,操你的──」
蛇鬃獅自然不會放棄這個機會。它瞄準了隊伍裡最為矮小瘦弱的海登,直直向對方撲去。倫納德沒有猶豫,直接將小個子護理向後一推,一隻手直接頂進蛇鬃獅嘴巴,斷劍向蛇鬃獅頭上的主蛇刺去。
但疼痛比他想的還要劇烈,主蛇又十分狡猾,這一擊僅僅劃傷了蛇鬃獅的臉,留下一道深深的血口。被推到旁邊的海登沒有躲避,他咬著牙將一瓶麻痺藥水投擲向蛇鬃獅。儘管它根本不可能放倒這隻龐然大物,拖延半秒倒是做得到的。
藥水滲入蛇鬃獅臉上的傷口,那野獸咬合的動作停滯片刻。海登拚命扯出倫納德的手臂,剩下的戰士軟著腿再次頂上。勉強又撐過了一波攻擊。
「收縮陣型,快!伯恩那個混球到底引來了什麼──」
這句話像是帶了咒語。奧利弗漂亮地摔了一跤,整個人幾乎被煙塵淹沒。那個黑影極為明顯地伏下身體,一個標準的攻擊動作。
而那個面孔格外出色的護理瞬間失控。
「天吶,奧利!」尼莫喊道,不顧危險地脫離隊伍,向前衝去。
腦海裡想像著監視晶球的監視畫面,尼莫勾勾嘴角。
在隊友和監視晶球的觀測死角裡,他偷偷給了蛇鬃獅一腳。如果他沒有看錯,奧利弗方才依靠煙塵的掩飾,直接將另一隻巨獸擲了過來。他可以幫自己的戀人校準一下目標。
蛇鬃獅頓時被踹得失去平衡,喝醉酒似地後退幾步。剛好被撲過來的另一隻巨獸壓得正著。而那隻巨獸撲過來的動作稍顯怪異,像是活活被人扔過來的。不過眼下沒人有心思去計較這個。
「塵暴蛇獴。」指揮喃喃道,沒工夫再去關心那兩個莫名其妙的輔助人員。「是……是的,既然養了這麼多蛇鬃獅,學院肯定也養了這些東西來控制……」
塵暴蛇獴似乎有點懵。它暈頭暈腦地甩甩腦袋,發現自己正趴在一坨新鮮的美食上。於是它做了大部分生物都會做的事情──欣慰地直接下嘴,咬上蛇鬃獅的鬃蛇。
蛇鬃獅發出一聲驚天動地的哀鳴,兩隻巨獸瞬間纏鬥在一起。
「怎麼來得這麼慢?」尼莫跑到摔倒在地的奧利弗身邊,假裝檢查戀人的傷勢。
「它不肯攻擊我,我就差在它面前跳踢踏舞了。」奧利弗在塵暴蛇獴揚起的煙塵中咳嗽兩聲。「最後我只能揪它的鬍子……揪掉第五根的時候,它才正式生氣。」
「……辛苦你了。」尼莫同情地拍拍奧利弗的肩膀,將對方架了起來。
塵暴蛇獴此刻終於把蛇鬃獅按倒在地,它開始啃食蛇鬃獅頸子上的鬃蛇,喉嚨裡發出愉悅的咕嚕。在其他人還沒有反應過來前,倫納德拖著血肉淋漓的傷臂上前,閃電般斬下了主蛇,飛快地拖回了隊伍。
蛇獴白了他一眼,繼續低頭歡快地享受下午茶。所有組員沉默地聽了接近二十分鐘的咀嚼聲,塵暴蛇獴終於把蛇鬃獅的鬃蛇徹底啃禿,它滿意地打了個嗝,慢吞吞地離開。
「你們兩個,不及格,並且嚴重違規。」
將主蛇的頭顱交給了主持的教授後,攻擊人員們飛快打完了給輔助人員們的評分。除了兩位幾乎毫髮無損的組員,其餘人都去了校醫院。
評分採取公示制,只不過隱藏了評分人的名字。
海登.維爾赫姆得到了一百分的滿分。看來他那位瘦弱的室友至少不用再擔心來自倫納德的輕蔑,尼莫欣慰地想道,並無視了自己血淋淋的三十分。
奧利弗更慘,只有一個可憐的十分。
他們非常清楚自己的做法會導致什麼誤會,因此在戰鬥結束後,兩人只是遠遠跟在隊伍後面,甚至沒有歸隊。
「一個臨陣脫逃,甚至將危險引回隊伍;一個不服從指揮,當場抗命。嗯?」等他們目送隊友離開,終於抵達出口時,教授冷冰冰地說道。
「奧利弗.伯恩,如果你引回去的是另一隻蛇鬃獅,你們的隊伍整個都會被你一人拖下水,懂嗎?還有你,懷特先生,你們的指揮應該強調過不准輔助人員越界。護理最忌諱在戰場上因為私情抗命。」
「我們……十分抱歉。」兩個人配合地低下頭。
「是,你們沒怎麼受傷,但你們的隊友統統必須住院到明天早晨。」主持教授的表情更臭了。「『抱歉』在戰場上沒有任何用處。聽著,你們兩個,晚飯後去禁閉室各寫一份戰鬥檢討,分析一下自己的問題,敘述出合格人員的應有表現。禁閉到明天早晨,兩位需要體會一下你們的戰友為這次勝利作出的犧牲。」
「好的,教授。」
太陽即將落山。晚餐過後,沒有受傷的學生們繼續在城堡中遊蕩或學習,等待晚課的開始。只有兩人孤零零地向校舍走去,為兩個小時候的禁閉做準備。
「其實還挺不錯。」尼莫突然開口。
「什麼?」
「上學。」尼莫望向被晚霞染紅的天空,「這種生活也……很有意思。」
如果可以的話,他甚至想在這裡待得更久些。這裡的偏見更加銳利,但也更加脆弱。臨時戰友們竭盡全力向目標伸出手的過程中,有那麼幾秒讓他徹底忘記自身的狀況。
「是啊。」奧利弗指尖掠過走廊中的細膩牆壁,這裡的所有事物都透出點溫暖的意思。「我很喜歡這種平和的感覺。」
說罷他用銅製名牌打開宿舍門,躊躇了數秒,隨後撓撓臉頰:「尼莫……」
正在取銅牌的尼莫回過頭:「怎麼?」
「這一切都會結束的。」奧利弗語氣堅定,「到時候我們可以選個類似的地方生活,熱鬧又平和的地方。我說不好,唔……說不定我們還有機會回到這裡呢。」
尼莫的動作僵硬了幾秒:「……希望如此。」
他的聲音很輕。
奧利弗掩上門,開始給浴池放水。他從衣櫃中拿出一套嶄新的乾淨制服,在床上放好,隨後將髒衣服塞進畫有清潔法陣的髒衣籃。和尼莫不同,他身上倒沒有多少血跡,只不過滿是沙粒和泥土。這會兒他甚至不敢靠向厚地毯,生怕弄髒了那柔軟的織物。
洗個澡,換身衣服後,他們必須在禁閉室湊合一晚了。
克萊門每間學生宿舍都配有兩間私人浴室,且足夠寬闊。奧利弗把自己泡在熱水裡,十分確定自己聞到了新鮮柑橘的清香。他將手放入熱水,攪動幾下,水滴淌過皮膚上密密麻麻的疤痕。
凋零城堡同樣需要保證囚犯的身體潔淨,否則以他們的受傷頻率,大部分死囚會率先死於傷口感染。通常他們只會在下角鬥場後擁有一個極其簡單的清潔咒──一瞬間就結束了,不會有任何感覺,甚至連血漬都懶得給他們清除乾淨。
如今他正整個人躺在舒適的大浴缸中。
奧利弗把手插進濡濕的頭髮,房間的隔音很是不錯。他的耳朵裡除了水聲,其餘聲音微弱至極。而學生們不是在醫院就是在教學區,尼莫又隱匿得很好,周遭的生命氣息接近於無。
彷彿世界上只剩下他一個人。
儘管理智告訴他尼莫就在隔壁,溫熱柔滑的水仍然急劇變冷,在他的視野中泛出鮮血般的暗紅,不應存在的焦渴突然在口腔炸開。奧利弗皺起眉,用熱水洗了把臉,壓下腦中陰冷的幻覺。
凋零城堡的後遺症沒有那麼快消失。
自己在好轉,這一點奧利弗是肯定的。他不會因為這些陰暗的回憶喪失理智,但這並不代表它們不會讓他感到焦躁。
奧利弗又向水裡下滑了些,將口鼻沉入水面之下,嚴肅地吐出一串氣泡。
他非常專注地發著呆。因此在浴室門被打開的瞬間,奧利弗差點驚得嗆到。
「你在用自己熬湯嗎,奧利?」尼莫倚在浴室門口,身上穿著浴袍,濕潤的黑髮還在滴水。「你洗了快一個小時了。」
奧利弗瞄了眼對方大大咧咧露在外面的鎖骨,又吐了串氣泡才略微坐起身,把口鼻探出水面:「怎麼了?」
「巴格爾摩魯還是跑了,那個混帳。」尼莫聳聳肩,「我能感覺到它正在城堡裡亂飛著呢。」
「放心,你把它染成那個樣子,氣息也封印住了,應該沒什麼大事。」
「希望吧。」尼莫嘆了口氣,但沒有半點離開的意思。
他甩掉室內軟鞋,赤腳走到大浴缸旁,然後稍稍俯下身,用手將奧利弗濕潤的瀏海理了理。
「你的臉色很差。」尼莫的語調很認真,「我就猜是這樣。凋零城堡,對吧?不是第一次了,奧利,你的每一次驚醒我都知道。我不會因為這個就認為你軟弱,或者……」
「我知道你不會。」奧利弗抓住那隻手,按到唇邊。「我只是不想讓你擔心,就像你不想讓我擔心一樣。」
尼莫沉默了。
「你也沒有忘記『魔王』的事情,不是嗎?尼莫,你在羨慕那些學生,我看得出來。」
「別說了。」尼莫將手抽回,低下頭,與對方交換了一個濕潤的吻。
「好。」奧利弗的呼吸亂了片刻,「讓我們聊聊別的。我想想……關於『技術』這個問題,你到底和倫納德說了什麼?」
他手上一個使力,直接將毫無防備的尼莫拽進了浴缸。
不算厚實的浴袍濕得徹底,尼莫半跪在浴缸中,狼狽地抹了把臉上的熱水。
「『如果把我喜歡他的理由列個清單,那一項絕對在倒數第一』……但這是實話。」尼莫索性扯掉袍子,隨手扔到浴缸外,伸手扣住奧利弗的左手。「偶爾認輸如何?這次讓我來吧。」
「哦。」奧利弗挑起眉毛,眼看對方蒼白的皮膚在熱水的作用下浮出淡淡的血色。「陛下似乎對自己的技術很有自信。」
「嘿,別叫我『陛下』。」尼莫小聲抗議。
「我喜歡這個叫法,尤其是現在。」奧利弗露出一個微笑,心底那片陰暗的空虛被對方的體溫和重量徹底填滿。「我沒有被你的樣子迷惑,我很清楚你是什麼。這樣不是很好嗎?好吧……這不完全是真話。另一種意味上,我的確被迷惑了。」
尼莫愣了幾秒,隨即耳朵又開始發紅。「不管是閱讀方面還是理論儲備,我肯定不會輸給你。我當然有自信──」
他強行將話題扯了回來,耳朵越來越紅。
「你忘了我家的生意?」奧利弗好笑地搖搖頭,「你懂的,旅店那種地方──我可是被迫撞見過各式各樣的現場。上次我失控了,我很抱歉,不過這次……」
「等等,奧利,離禁閉開始只剩一個多小時了。你上回可是──」
「我知道,所以我們的動作得快一點。畢竟這次沒辦法用清潔咒,不是嗎?」
「你……呃──」
「別抓著浴缸邊沿,你會把它抓壞的。勾住我的脖子,陛下。」