序
統計是社會學與其他社會科學(包含政治學、社會工作、公共行政、刑事司法、都市研究、與老年學)日常語言的一部分。這些學科以研究為基礎,經常使用統計資料來表達知識與討論理論和研究。為了參與這些學科的對話,你必須掌握研究、資料分析和科學思考的語彙。統計的知識將讓你能夠瞭解專業的研究文獻、自己執行量化的研究、有助於累積社會科學的知識,並充分發揮你做為一位社會科學家的潛力。
儘管至關重要,但學習(和教導)統計學可能是一大挑戰。社會科學領域的統計學教室裡,學生的數學能力通常十分分歧,同樣地也有十分多樣化的職涯目標。他們常常不知道他們為何需要學習統計學,也常需要處理對數學的焦慮。這本書介紹了社會科學的統計分析,同時也想解決這些現實的問題。
這本書對數學能力作了最小的期待(閱讀簡單公式的能力,幾乎足夠為本書所有的教材做準備了),且具有各種能夠幫助學生成功分析資料的特性。這本書是專門為社會學和社會工作學系所編寫的教科書,但也有足夠的彈性能使用於任何具社會科學基礎的學門。
本書是以中間程度為撰寫目標,其目的是展示統計學對社會科學的價值與相關性。我強調在社會科學研究的脈絡下解釋與理解統計資料,但並未犧牲全面性或統計的正確性。數學解釋保持在初階層次,這對初次接觸社會統計者而言是恰到好處。舉例來說,我沒有處理正式機率理論,取而代之的是在第5 章與第6 章討論常態曲線與抽樣分布的概念,以非正式和直觀方式介紹與理解推論統計的必要背景。
這本書不會告訴你統計學是「有趣的」,也不會跟你說不費吹灰之力就能掌握這本書的內容。但是,學生也不會淹沒於抽象證明、公式推導或數學理論中,這些挫敗的學習經驗都是不必要。