序
密教曼荼羅圖典
當我們看到許多繁複美麗，甚至色彩十分鮮艷的佛教曼荼羅圖像時，卻時常無法了解這些美麗、莊嚴而神秘的佛教圖像背後，所隱藏的深邃意涵及宇宙的奧妙智慧。
這些曼荼羅圖像大多是以方形或圓形的構圖顯現，其中對稱排列了許許多多莊嚴優美的佛菩薩像、法器或是古代的梵文悉曇字等。一般而言，這些圖像一眼望去時，時常能讓人心中混亂的意念心情，逐漸寂靜，接著發出歡喜的心情讚嘆：這真是偉大的宗教傑作！但是這些曼荼羅究竟代表著什麼意義呢？
莊嚴的曼荼羅圖像，展現出宇宙法界的廣大圓滿，微妙而豐美的色彩，正顯示出心靈中最究竟的光明。當我們一心的注視著曼荼羅時，彷彿攝入了廣大殊勝的清淨聖域，我們的心靈在剎那間彷彿被淨化了，不只所有的妄想煩惱止息，我們的心也變得那麼安然自在。
曼荼羅，是諸佛、菩薩、聖者，與我們相互交會的聖域。透過曼荼羅，諸佛菩薩顯現了他們的實相、誓願、心要與淨土，讓我們能夠完全與他們交會。
曼荼羅，一般而言，是指把佛菩薩的尊像及代表心要的梵文種子字、表示本誓的三昧耶形，及在各種因緣場域中的行動，用一定的方式加以配置排列，所顯現的圖樣。
曼荼羅有時又譯為「曼拏羅」、「曼陀羅」等。意譯則是壇場、中圍或壇城。曼荼羅在語意上，有獲得心髓或本質的意思，這即是指獲得佛陀的無上正等正覺之意。而曼荼羅也是真理的表徵，正如同圓輪一樣圓滿無缺，因此也有譯為「輪圓具足」的。同時曼荼羅也被認為是「證悟的場所」或「道場」之意，所謂道場則是設置壇場以供如來、菩薩聚集的場所。因此，聚集佛菩薩的聖像於一壇，或描繪諸尊在一處的形式或圖像，都稱之為曼荼羅了。
一般的曼荼羅在外相的表現上，主要有四種類型：
一、法曼荼羅：這是將代表諸尊心要的梵文種子字，依各種曼荼羅的形式加以排列配置，稱為法曼荼羅，也稱為種子曼荼羅。
二、三昧耶曼荼羅：這是以諸尊的本誓顯現所成的持物，以各種曼荼羅的方式，加以排列配置而出，稱為三昧耶曼荼羅。在密教中，諸尊的持物，也稱為「三昧耶形」，因此圖繪這些三昧耶形的曼荼羅，就稱為三昧耶曼荼羅。
三、大曼荼羅：將佛菩薩等諸尊形相，描繪所成的曼荼羅，稱為大曼荼羅。一般我們所見到的曼荼羅，多是以這種曼荼羅為主要表現型式。
四、羯摩曼荼羅：將佛菩薩諸尊的供養、救度等行動的形相，描繪所成的曼荼羅，稱為羯摩曼荼羅。此外，有時以立體雕像所成的曼荼羅，也稱為羯摩曼荼羅。
當然，曼荼羅在深層的結構中，還有屬於自性、觀想等各種的曼荼羅，我們在本書中也有詳明的介紹，但在一般由外相所描繪的曼荼羅，則是以這四種曼荼羅為主。
在讚嘆曼荼羅的莊嚴之餘，有時也不禁讓人懷疑，這麼繁複、莊嚴而美麗的佛像圖案，是要花費多少精神、時間與完美的技巧，才能完成？尤其是許許多多，用純金、純銀所描繪出的莊嚴圖像，更讓人不禁讚嘆創作者的誠心。更難得的是，有些曼荼羅的圖像雖然是那麼華麗、細密與繁複，但是卻一點也沒有浮奢的感覺，只是讓人感到調和與安適，更為他們滿心的精誠所感動。
但這時大家也不免苦惱了，因為面對這麼莊嚴繁複的曼荼羅圖，時常根本無法理解，這些圖畫外相的微妙及其內在的意義，讓大家心中生起或多或少的困惑。到底這些身相各異的佛菩薩及護法、天神，到底是誰？為何會安立在圖中某些特別的位置？他們的功德、意義為何？那些法器或梵字到底在表示什麼？圖畫的顏色或形狀，為何要如此表現？這些都讓人想一探究竟。
其實這些疑惑，都是可以解釋的，而當我們理解了每一張曼荼羅圖的意義後，我們將不只會讚嘆這些圖畫的莊嚴優美，也更能體會這些圖畫背後的偉大思想及不可思議的境界。如果我們能如此體會，不只能在心中留下永恆的美感，並且將對我們的人生深具啟發的作用，對修行者將有更微妙精深的指引。
在「密教曼荼羅圖典」系列中，我們懷著歡喜而莊嚴的心境，揭開曼荼羅的神秘面紗，並祈願透過正確的說明與分析，能讓大家完整的了解曼荼羅的真正意義，並解明各種曼荼羅的形像表徵、曼荼羅中的諸尊本誓、因緣及心要。讓大家在深入分辨明瞭各種曼荼羅的形像及意義的同時，進而增長自己的生命智慧，幫助修行的圓滿。
曼荼羅在佛教的密法中，占有極重要的地位，每一種曼荼羅就是一次諸佛菩薩的共聚法會。其實，我們人生的每一幕、每一場景，如果將之昇華清淨了，不就是一會一會的曼荼羅嗎？因此，欣賞曼荼羅，也是學習生命中每一種過程的圓滿。透過理解諸佛菩薩的曼荼羅，希望全法界、全宇宙，能成為究竟圓滿的全佛曼荼羅。祈願讓我們共同成為無上的佛陀，共同聚會在一起。
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