中國書院史話

書院是怎樣的一種教育機構？如果立一個簡單的界說，如說「書院是宋、元、明、清高於蒙學程度，不列入國家學制的一種教育機構」，當然可以得到一個簡單的輪廓。但書院的歷史很久，歷代的演變又極複雜，無論如何是不能簡單被定義的。要對書院的內容有個具體的明白，應當對書院的一些特點做一番探索，而這些特點是從各個側面提出來的。不是任何一個書院都具備一切的特點，而每一個特點又都具體地表現在歷代某些書院中，把這些特點一一加以分析，對書院的全貌，自然有一個深切的理解。