與以往的“生活史”不同,本書包括政治、文化、社會三編,通過大量史料,重新詮釋了明代物質和精神生活史的特點。作者將其定義為“狂歡時代”。所謂狂歡時代,是指明朝中後期社會禮教鬆懈之後個人自由意志得以充分發揮的時代特徵。
陳寶良,1963年生,浙江紹興人。北京師範大學歷史學學士、碩士,新加坡國立大學哲學博士。現任西南大學歷史文化學院教授,兼任北京大學明清研究中心研究員,中國明史學會、中國社會史學會理事。著有“中國的社與會”、“明代社會生活史”等多部專著,並在海內外報刊發表明清史論文百余篇。所著多被海內外知名大學列為學生指定參考書。其中“中國流氓史”、“飄搖的傳統:明代城市生活長卷”兩書,已被翻譯成韓文、英文出版;“明代社會生活史”一書,則被“中華讀書報”評為“2004年度十大社科圖書”,併入圍“首屆華語傳媒圖書大獎”。