作者以獨特的手法描寫了發生在三個青年,即貴族別利托夫、平民知識分子克魯齊費爾斯基和農奴出身的柳博尼卡之間複雜的愛情故事。克魯齊費爾斯基因為家庭貧窮,去退職將軍家裡做家庭教師,巧遇將軍的私生女柳博尼卡並和她結合。婚後四年生活平靜,而這時一個名叫別利托夫的人出現了。別利托夫是一個地主,與柳博尼卡之間產生了愛情。柳博尼卡發現世界上居然還有比丈夫更能與自己心靈相通的人,但她又不可能同時愛上兩個人。於是,別利托夫離開了,重新浪跡天涯,柳博尼卡則抑鬱而死,丈夫克魯齊費爾斯基在失去家庭幸福后酗酒度日,荒廢殘生。
赫爾岑(1812—1870),俄國哲學家、作家、革命家。1829年秋進莫斯科大學哲學係數理科學習。學習期間,他和朋友奧加遼夫一起組織政治小組,研究社會政治問題,宣傳空想社會主義和共和政體思想。主要作品有《克魯波夫醫生》《偷東西的喜鵲》和《往事與隨想》等。