故事發生在百年前中國長江邊的一條普通漁船上。一隻名叫平的小鴨和它的許多家庭成員就住在這條小漁船上,包括爸爸媽媽、兩個姐姐、三個哥哥、十一個阿姨、七個叔叔和四十二個堂兄弟和表姐妹。每天早上,平和它的一大家子離開船去尋找食物,每天晚上它們都會回來。但是,誰是很后一隻上船的鴨子,就會挨一下屁股,所以平總是盡量不做很后一隻。
有一天,平一不小心耽誤了回船上的時間,這次它將是很后一個上船的。可是,小鴨子為了不被打屁股,躲進了江邊的高草叢裡,度過了孤獨的一晚。當它早上醒來試圖回到船上時,才發現船已經開走了。平只好朝着小船遠去的方向拚命追趕,由此開啟了它在長江上的一番冒險。