歐·亨利短篇小說選

歐·亨利是美國傑出的小說家，他以新穎的構思、詼諧的語言、懸念突變的手法表現了二十世紀初期的美國社會，開闢了美國式短篇小說的途徑。他的作品富於生活情趣，被譽為“美國生活的百科全書”。

歐·亨利的真實姓名是威廉·西德尼·波特，於一八六二年生在美國北卡羅來納州格林斯伯勒鎮一個醫師的家庭，十五歲在家鄉一家藥店當學徒，一八八二年去西部德克薩斯州牧場當了兩年牧牛人，後調換過不少職業，做過會計員、土地局辦事員、新聞記者和德克薩斯州首府奧斯丁第一國民銀行的出納員。一八八七年他和阿索爾·艾斯蒂斯結婚，生有一女。

在銀行工作期間，波特曾買下一家名叫《滾石》的週刊，發表了一些諷刺性的幽默小品（其中一部分收在本書題為“滾石”的集子裡）。十九世紀末，美國西部銀行的工作制度不很規範，波特供職的銀行短缺一筆現金，波特為了避免受審，隻身離家，流浪到中美洲的洪都拉斯。一八九六年，他獲悉妻子病危，冒險回國探視。一八九七年妻子病故，波特本人於次年四月被捕，關進俄亥俄州監獄。

監獄當局考慮到波特具有藥劑學的知識和工作經驗，便派他擔任監獄醫務室的藥劑師。工作之餘，他開始認真寫作，以稿酬所得貼補獄外女兒的生活費用。一八九九年，他在當時頗有影響的雜誌《麥克盧爾》發表了第一個短篇小說，署名“歐·亨利”
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