莉絲•莎蘭德因採取非常手段拯救一名男孩,而被判有罪,關進戒備森嚴的富羅博加監獄。在獄中,行事低調的莎蘭德為了拯救遭到欺淩的女孩法黎雅,不惜得罪犯人中的女頭目,把整個監獄鬧得天翻地覆。
莎蘭德曾經的監護人潘蘭格在探監時告訴她,近收到的幾份文件,可能與她童年經歷有關——很久以前,她和妹妹卡蜜拉曾被動地參與一項雙胞胎實驗計畫,實施計畫的是一群沒有底線的偽科學家,雖然這一計畫在莎蘭德身上並沒有得逞,但仍然有受害者被蒙在鼓裡,其中就包括《千禧年》雜誌主編布隆維斯特近想採訪的金融界大亨裡歐•曼海默……。
在這一部中,她童年的秘密和她身上“龍文身”的來歷將被揭開。