1990年,馬里奧·巴爾加斯·略薩角逐秘魯總統大選失利后,“自我放逐”到歐洲,在此期間撰寫了一部“選戰回憶錄”,這就是《水中魚》。
全書共二十章,單數各章回憶了作者是怎樣踏上文學之路的,其中穿插了其童年和青少年的成長過程、記者工作生涯、求學歷程、文學創作,以及與胡利婭姨媽的婚姻;雙數各章描寫了作者從1987年至1990年的政治歷險:從反銀行國有化開始,到組織民主陣線,到參加總統競選,到失敗的出走和回歸文學之路。
這是一本獨特的回憶錄,讀者不僅能從中了解到略薩的生平和創作動力,同時也能窺探到秘魯的歷史與現實、黨派鬥爭、競選內幕等。