貝爾塔·伊思拉和托馬斯·內文森在中學時就成了戀人,大學畢業后,二人如願地結為夫婦。貝爾塔沒想到,年紀輕輕的托馬斯就找到了薪水可觀的工作,只是他不時地要去倫敦出差。貝爾塔獨自撫養孩子的時間越來越長。直到有一天,金德蘭夫婦的來訪打破了貝爾塔平靜的生活。
金德蘭夫婦告訴貝爾塔,托馬斯是個間諜,為英國服務,所謂去倫敦出差,其實是被派到世界各地。而身為間諜就意味着托馬斯至少有一半的人生是貝爾塔無權知曉的——托馬斯必須對自己執行的任務保密到死。
英國與阿根廷之間爆發馬爾維納斯群島戰爭不久,托馬斯就被緊急召喚走,在機場告別後,貝爾塔再也沒見過丈夫,她不知道,他究竟是死了,還是隱姓埋名,換了另一個身份在別處生活,和另一個女人生兒育女。
哈維爾·馬里亞斯,西班牙當代作家,1951年生於馬德里,其父胡里安·馬里亞斯是著名哲學家。哈維爾·馬里亞斯二十歲就出版了兩部小說:《狼的領地》(1971)和《地平線之旅》(1972)。從馬德里康普頓斯大學畢業后,在阿爾法格羅出版社工作過,併為報刊雜誌撰寫文章,同時翻譯托馬斯·哈代和勞倫斯·斯特恩的小說。1979年,因翻譯《項狄傳》而獲得西班牙國家翻譯獎。1983年至1985年,哈維爾·馬里亞斯在牛津大學教授西班牙文學和翻譯理論。
第七部小說《如此蒼白的心》(1992)為哈維爾·馬里亞斯帶來空前的成功,被翻譯成四十多種文字。其他小說作品還有《迷情》《不再有愛》《壞事開頭》等。2017年,哈維爾·馬里亞斯出版了小說《貝爾塔·伊思拉的黃金時代》,2021年,又出版了該小說的姊妹篇《托馬斯·內文森》。