哲之是一位大學畢業生,為了躲避父親留下的債務而不得不與母親分開,獨自租住在偏遠的郊區,陪在他身旁的是一隻被他不小心釘在房間柱子上的蜥蜴“小金”。小說以哲之的生活敘述主線,講述了哲之與戀人陽子之間的感情糾葛,以及他在實習的酒店中遇到的種種人事紛爭,站在人生十字路口的哲之,表面上生活波瀾不驚,卻始終因為父親的債務以及貧困的窘境而舉步維艱,小金堅強的生命力成為了哲之生活中的慰藉,它不僅是他的寵物,也是他傾訴內心苦悶的對象。哲之決定,當自己的生活迎來轉機時,就要拔掉蜥蜴身上的釘子,給它解放。
宮本輝(1947— ),日本當代作家,生於兵庫縣,畢業於追手門學院大學文學系,1977年以《泥河》獲第3屆太宰治獎,翌年以《螢川》獲第78屆芥川龍之介獎,1987年憑《優駿》獲第21屆吉川英治文學獎,2004年以《約定之冬》獲第54屆藝術選獎文部科學大臣獎,2010年以《骸骨樓的庭院》獲第3屆司馬遼太郎獎,同年獲秋季紫綬褒章,2020年獲旭日小綬章。