敦煌莫高窟壁畫和雕塑藝術的建造時期主要是在唐代。那時候,石窟的形制,壁畫的內容、風格較之輝煌的北魏都發生了很大變化,創造了另一番輝煌。莫高窟現存的492個石窟,有三百余窟為盛唐所建。同時,歷史記載,李家起源於西涼,李淵的七世祖李暠曾任西涼王,唐太宗李世民也曾有敦煌郡公的封號,所以唐朝是敦煌成為敦煌的重要時期,敦煌也是李氏家族崛起的光榮起點。
小說在基本史實的基礎上展開想像。以初唐時期為時間背景,以李世民的御用畫師為主人公,書寫凡人開窟、宮廷畫師造像;以瓜州、沙州為空間背景,書寫吐谷渾人與漢人融合;以貫穿古今的歷史為人間道場,書寫人心滿壁風動、天衣飛揚。它在時空穿梭中雄渾博大,在愛恨情仇中細膩婉轉。它以生靈萬物為名,寫敦煌的魂:原創、盛大、自在、永恆。
這是一部配得上敦煌氣象的大作品,富有濃郁西部氣息,原創力強勁,兼具歷史的和美學的、民族的和人性的,知識的和趣味的特徵。這裡多民族聚居、人神叢聚、萬物有靈;這裡有西部的馬、駱駝、羊、狼,有敦煌獨有的顏色、虛空、佛法、天地。人人夢中的敦煌因此落地。70年後,我們終於可以拿著中國人自己的《敦煌》去敦煌……