故事從十六歲的少年頭曼流落東胡開始，他在尋找充滿權力象徵意義的“金人”過程中，逐漸意識到自己肩負的使命——成為匈奴的單于。歷經磨難之後，頭曼回歸部落，憑借金人的回歸成為單于，並通過聯姻團結呼衍氏、須卜氏等部落，對抗強大的東胡勢力。在外部威脅與內部矛盾的夾擊下，頭曼必須平衡傳統與變革，帶領匈奴在弱肉強食的草原世界中生存下去，並逐步形成了帝國的雛形。然而，“首子”冒頓的出生，為他帶來了極大的困惑——他到底是閼氏帶來的野種，還是奉神諭生下的權力繼承人？在“尚殺首子”的古老習俗之下，頭曼在猶豫糾結之中，對冒頓展開了他的謀殺計劃，包括將其派往月氏充當質子，並不惜向月氏發動戰爭，以期實現他借刀殺子的目的，但最終均告失敗。在從未消失的死亡威脅之中，在命運的殘酷撥弄之下，冒頓逐漸成年，並被錘煉出了堅韌的性格和頑強的意志。逃回匈奴之後，頭曼從不間斷的殺心令他產生了強烈的抗爭精神。趁東胡攻打匈奴，頭曼無暇顧及內政之時，冒頓以貴重的寶馬和心愛的女人為代價，暗中培養出了一支忠誠、冷酷的鳴鏑射手，最終射殺了頭曼，成為不可一世的匈奴單于。
小說以細膩的筆觸描繪了匈奴的信仰體系、風俗傳統和部落紛爭，尤其是“尚殺首子”的殘酷風俗與權力鬥爭的複雜性。兩代單于父子之間的微妙關係，他們對母親和對感情的態度，為故事增添了人性的深度。作品融合曆史與傳說，通過匈奴人的視角，展現了遊牧民族的堅韌、智慧與信仰，是一部充滿史詩感和衝擊力的草原傳奇，讓已然在歷史長河中悄然消逝的匈奴民族呈現出清晰的面孔，讓讀者感受到匈奴在赤野天地之間的生存、呼吸的樣貌，並且感知到他們的精神和心靈，以及他們在西域鑄就的遊牧輝煌和歷史傳奇。
王族，現居烏魯木齊，中國作家協會會員。先後在《收穫》《人民文學》《十月》《當代》等雜誌發表小說、散文和詩歌作品。出版有散文集《食為天》等十一部、小說集《狼殤》等四部、長篇小說《狼蒼穹》《瑪納斯河》《達坂兵》《零公里》等。曾獲中宣部“五個一工程”獎、天山文藝獎、中國人民解放軍文藝獎等國家或地區級大獎。有作品譯為英、日、德、法、俄、韓等文字在海外出版。
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