《包法利夫人》于1856—1857年間在《巴黎雜誌》上連載，轟動文壇，在社會上引起軒然大波。司法當局對作者提起公訴，指控小說“傷風敗俗、褻瀆宗教”，並傳喚作者到庭受審，最終以“宣判無罪”收場，而隱居鄉野、籍籍無名的作者從此奠定了自己的文學聲譽和在文學史上的地位。
《包法利夫人》以細膩的筆觸，通過農家女孩愛瑪的經歷，再現了十九世紀中期法國的社會風貌。愛瑪在修道院受過貴族化的教育，讀過許多浪漫主義小說，夢想傳奇式的愛情。她嫁給鄉鎮醫生查理·包法利之後，生活沉悶，轉而用偷情填補心靈的空洞。兩次偷情並沒有給她帶來幸福，卻使她成為高利貸者盤剝的對象。最終她債積如山，無法償還，在走投無路中只得自殺。
著：福樓拜（1821—1880），法國小說家。畢生寫作，作品數量不多，包括未完成的長篇小說《布瓦爾和佩庫歇》在內，總共只有五部長篇和三部短篇。但這為數不多的作品足以使他超越同代作家步入大師之列。他對小說藝術的最大突破，是從作品中排除主觀抒情成分，創立所謂“純客觀”藝術。這種把作者和作品拉開一定距離的寫法，以其客觀冷靜的風格，深刻影響了後來的法國文學，因而福樓拜在二十世紀名聲大振，被奉為現代派藝術先驅。
譯：李健吾（1906—1982），1925年考入清華大學，先在中文系，後轉入西洋文學系。1931年赴法國留學，1933年回國。曾在暨南大學、北京大學、中國社科院工作。創作劇作近五十部，小說、評論集多部；著有《福樓拜評傳》《司湯達研究》《莫里哀的喜劇》等專著與專論；翻譯莫里哀、高爾基、契訶夫、托爾斯泰、屠格涅夫等人的戲劇多部，以及巴爾扎克、司湯達、繆塞等人的作品。
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