數字美學

討論數字文化的歷史形成及其對當代生活的影響引發了諸如電腦為什麼用打字機的鍵盤、電腦的外形為什麼像電視機、網絡概念從何處來、網絡為什麼是今天這個樣子、我們為什麼必須認真對待數字美學這類問題。作者高瞻遠矚，在本書中探討了我們可能有或應該有什麼樣的電腦文化。數字美學問題關涉我們的未來；它不僅僅是設計中的技術問題，也不僅僅是品味的問題，還關系到數字的倫理。

本書是第一本研究當代電腦文化的美學特質和美學目的的專著。作者冷靜地分析了網絡烏托邦幻想家們提出的種種主張，細心梳理了新興網絡媒體的全球化過程，深入探討了網絡媒體對主體性和社會性的影響。作者充分利用哲學美學以及網絡文化研究的相關文獻，提出了一種能夠超越自由市場和全球性公司局限的真正的民主；在這個民主進程中，數字藝術發揮著關鍵作用。

本書持論公允，觀點犀利，資料豐富，提出了新的研究方向和理論方向，對文化、媒體和計算機研究者具有重要的參考價值。

在《數字美學》出版後的幾年里，數字媒體世界發生了很大變化，我們用以描述數字媒體的語言也變了很多。在20世紀的最後幾年里，互聯網還是科學界和學術界的專業工具，現在則一下子成了公眾媒體。1994年，超文本標記語言(HTML)的發明以及馬賽克(Mosaic)瀏覽器的大規模發行使萬維網(world wide web)成了大眾媒體。

媒體技術創新歷史是相當復雜的，很難預料。例如，在20世紀的頭幾年里，作為一種文化形式的電影差一點消失了，只是從1904年起才獲得大眾的歡迎和支持。然而，正因為電影很受歡迎，聲音方面的更新被耽擱了將近二十年，因為在舊設備仍然能吸引公眾的情況下，電影院的所有者不願在新設備上投資。調幅(FM)收音機被耽擱的時間更長，其發明人最終因為絕望而自殺。當然，技術更新往往走在社會變化和經濟變化的前面，但社會和資本卻常常會抑制技術，能抑制多久，它們就會抑制多久。

如此看來，網絡在世界範圍內的飛速發展並不是個典型形象，可供瀏覽的豐富內容以及瀏覽器處理復雜的多媒體內容的能力等網絡方面的發展是超常的。本書是對網絡這個創造力的源泉的歌頌，但同時也是一個警告︰在其廣為傳播後的幾個月內，已經有跡象表明，作為大眾媒體的網絡不像一個公眾論壇，更像一個購物中心。網絡的早期使用者參與政治活動，參與藝術創新，參與各種愛好者的文化活動，分享業余愛好；然而，不久之後，許多主要網站和服務供應商便開始采用由廣告支持的廣播模式。《數字美學》呼喚一種更加明智、更加優美、更加道德的媒介；使網絡保持其真正受歡迎、真正具有創造性的空間，現在也許是最後的機緣。

早期的網絡名義上是世界性的，但實際上只是美國的。現在，我們正在進入中國世紀，英語語言和北大西洋資本主義的支配地位已經不能再被視作理所當然的了。《數字美學》中的問題是放在歐洲傳統中進行考察的；我相信，這個問題在今天比在1998年的時候還要重要。數字媒體是服務于所有人還是只能服務于富裕的精英階層?數字媒體是否有利于未來(包括我們的環境和我們的機器)向著更好的方向演化?還是有利于維持全球的權力和特權，使之保持不變?

我仍然相信，在歷史發展過程中，創造性是人類最有力的本質。謹以本書的中文版獻給以數字媒體為新工具為我們大家創造新未來的所有勇士。