深入系統的分析了漢魏兩晉南北朝時期印度佛教傳入的歷史,根據大量史料、經過認真翔實的考證,總結出佛教思想傳入中國的思想演變。該書特別注意闡述外來印度佛教文化與本土文化在中國從依附於中土文化,而由於文化之不同而發生矛盾和融合,逐漸為中國文化所吸收,以至於成為中國文化的組成部分的歷史過程。
湯用彤(1893-1964),字錫予,湖北黃梅人,生於甘肅通渭。中國近代著名的國學大師。中央研究院首屆院士。1917年畢業於清華學堂。1918年赴美國留學,1922年畢業於哈佛大學研究院,獲碩士學位。回國后,歷任東南大學、南開大學、中央大學教授,1936年至1948年,任北京大學(包括抗戰期間的西南聯合大學)教授、哲學系主任及文學院院長。1947年,被原中央研究院選為院士、評議員,並兼任中央研究院歷史語言研究所北平辦事處主任。1949年1月后。任北京大學校務委員會主任,1952年至1964年任北京大學副校長。1955年,被選為中國科學院哲學社會科學學部委員。主要著作有:《漢魏兩晉南北朝佛教史》、《隋唐佛教史論稿》、《印度哲學史略》、《魏晉玄學講義》、《湯用彤學術論文集》、《餖飣札記》等。另有校訂《高僧傳》,編有《漢文印度哲學史資料匯編》等。