佩索阿用異名與筆名區分,筆名完全取代了作家的本名,但並沒有改變文學個性,而異名則不同,是作家自創的文學上的「我之非我」(ser minhamente alheias),具有與本名(ortónimo)佩索阿迥異的風格、語言與題材。根據研究者特蕾莎•麗塔•洛佩斯(Teresa Rita Lopes)統計,佩索阿一生共創造了72個不同的異名。這72個異名承擔着不同的職責,活躍程度不盡相同,最主要的異名有三個:阿爾伯特•卡埃羅(Alberto Caeiro),阿爾瓦羅•德•岡波斯(lvaro de Campos)與里卡多•雷耶斯(Ricardo Reis),他們與本名的費爾南多•佩索阿共同構成了一個書寫的「家族」。
本書中第一部分呈現了阿爾伯特•卡埃羅的組詩《守羊人》,這是一部具有奠基性質的作品。組詩共有49首,但實際上可以看成是一首詩,或者一句話:世界是部分,而非整體。以基督一神論為信仰基礎的理性精神要求現代人把「自然」作為整體來認識,而不是石頭、河流與樹木無休無止的相加。而佩索阿認為這種理性阻礙人們正確認識自然。因此,為了重建異教,或者建立新異教,首先要通過消滅絕對理性與拒絕形而上學重現異教的本質。
《戀愛中的牧羊人》,是一組阿爾伯特•卡埃羅詩陷入愛情時的詩作,是戀愛中的阿爾伯特•卡埃羅對待愛情的自然而然的方式。
葡萄牙詩人費爾南多•佩索阿(1888-1935)的一生可以在兩個地理名詞——里斯本與德班——中得到完整的解釋。