這是一本關於地圖發展的簡明扼要的、經典的歷史敘述,作者諾曼•思羅爾勾勒了地圖與歷史間親密的聯系,並運用了大量的插圖——包括古代的著名地圖到運用地理信息系統繪制成的當代地圖,多方闡明了從歷史時期到今天人類文化在如何解讀空間關系。08年版是本書的第三次修訂版,包含了大量的內容修訂,補充了新的材料,包括一個參考書目。
諾曼•思羅爾生於1919,先后求學於美國弗吉尼亞大學和威斯康星大學,於1958年獲地理學博士學位。他於1957年始執教於加利福尼亞大學地理系,直至1990年退休。1981年后的六年,他還兼任大學的圖書館館長,在其任內,「17-18世紀研究中心」得以建立。1973-1975年,他任「發現史學會」的主席,他還創辦了加利福尼亞地圖協會。1962年,他獲古根漢姆獎,1993年得到西班牙國王KINGJUANCARLOS的ORDENDELMERITOCIVIL一等十字勛章,1997年得到國際地圖收藏協會的HELENWALLIS獎,1999年獲加利福尼亞大學的最富創造力的終身教授獎。