本書內容基於作者1906至1909年在中國游歷期間實地考察的研究成果。作者訪遍普陀山的各個寺廟，並將親身經歷和所探訪到的事實材料用細膩真切的筆觸敘述出來，向讀者展現出普陀山各寺廟迥異的建築風格與特點。除文字描述外，作者還在其間穿插了共112幅珍貴的普陀山照片，以及105張精確的測繪圖。形象直觀的視覺形象與生動詳細的文字描述共同勾勒出一副清晰完整的普陀山寺廟圖景。本書最可貴之處在於作者並未止步於描述，而是從更深的內涵和更高的文化視角出發進一步挖掘寺廟背后的文化精髓。通過閱讀書籍、采訪當地僧人，作者在文中嵌入了大量宗教、歷史背景知識，對普陀山各異建築的宗教和文化意義進行了最為生動的描述與詮釋。
全書分七部分分別介紹了普陀山的概況、島嶼地理位置、宗教歷史意義，並擇取島上最為著名的三座主寺：普濟寺、法雨寺、佛頂寺對中國典型的佛教寺廟建築進行了最為詳盡地接受，當中法雨寺又是重中之重。介紹中不僅涉及了寺廟中眾多的殿堂的建築特點、建築中供奉的神像及其功效，還囊括了寺院中眾多建築要素如池塘、影壁、牌樓、匾額、石碑、欄桿、雕刻等等，細致入微的描述里並沒有枯燥的數據堆砌，而是蘊含着作者的思考。作者將這些觀察與寺院中的宗教、日常生活習慣相聯系，探究了島上諸多墓碑、石刻的含義，並在其中與世界上其他民族的建築奇跡進行比較，充分肯定了這些寺院建築的歷史文化價值。他認為「中國建築中最有代表性的是一種宗教觀念。一旦我們認識到這一點，我們也就能夠理解那些建築本身了。中國人好的信念也都表現為這種宗教精神」。
在柏石曼眼里，那些古朴的建築不僅僅是一個物，而且是關於時間的場所，是人們生活空間的記憶載體，是不會消亡的。它們的存在，使中華民族永遠會在它們身上找到自己的文化記憶。這種將建築特點與其文化內涵相結合的視野讓本書不僅僅是建築領域的寶典，更是中西文化碰撞交流的絢麗火花。
恩斯特·柏石曼，作為德國著名建築師、攝影師、柏林工業技術大學中國古建築學教授不論在德國學界還是在中國建築學方面都是聲名斐然的學術大家。國內外有關柏石曼德研究更是不計其數。可以說柏石曼在中國古建築藝術與中國文化的結合上在西方學界堪稱難以逾越的里程碑式人物。
博客來
