中國歷史上的白蓮教

該書系田海博士論文的改進本，也是近年出版的非常重要的關於中國教派的西方作品。田海寫這本書有三個目的：1.重新建構中國教派運動的社會歷史；2.研究「白蓮社」及「白蓮教」名稱如何起用於宋代的主要資料中；3.分析現代學者的歷史研究如何受他們不辨這二詞的影響。田海推翻了傳統上認為原先虔誠信徒們的「白蓮社」在韓山童領導的元末起義時退化成八卦教的「白蓮教」的觀點。這樣的認識是長期以一些錯誤的設想為基礎的結果，其中最重要的一個設想就是認為有一個持續不斷的白蓮運動，認為不同地區和時間段的資料可以被集中在一起來研究這個運動，且所有宋以后的八卦教起義均可以被視作屬於「白蓮教」。田海還區分了這些集團的自稱、他稱以及用於批評他們的名稱（標簽）。根據這一區別，他說明「白蓮」一詞是宋元時期的一個自稱，明初明太祖宣布白蓮社和白蓮教非法后就停止使用。后來，許多士大夫所用的「白蓮教」，是描述教派運動的一個他稱，或對那些他們決定鎮壓的運動進行攻擊所用的標簽。



田海，荷蘭萊頓大學漢語系教授，萊頓大學是荷蘭惟一從事中國政治、經濟、語言、文化和歷史等問題的研究中心。長期以來，萊頓大學一直是歐洲的漢學研究重鎮，該校的中國研究在全歐洲處於頂尖水平。田海教授精通漢語，主要研究領域為中國民間宗教、地方宗教文化史，著有《中國宗教史上的白蓮教教義》（The White Lotus Teachings in Chinese Religious History, Brill, 1992）、《三合會的儀式與神話：一種認同的創生》（The Ritual and Mythology of the Chinese Triads: Creating an Identity, Brill, 1998）、《講故事：中國歷史上的巫術與替罪》（Telling Stories: Witchcraft and Scapegoating in Chinese History, Brill, 2006）等。