從全球視角和環境視角考察歷史,是史學研究的新亮點。克氏的這本生態史名作,是以生態史研究在歷史學界享有聲譽的少數幾本著作之一。克羅斯比在書中明確表示了從生態和地理的視角探索歷史上歐洲全球擴張的目的。
他提出,歐洲人之所以在南北美洲、澳大利亞、紐西蘭等廣大地區成功殖民,不僅因為他們把歐洲的技術、政治經濟制度、文化帶到了那裡,更因為他們造成了這些地區生態環境的歐洲化,他們帶去了舊大陸的動物、植物和疾病,這些生物擠佔了各地土生土長的動、植物的生存空間,許多物種甚至民族,慘遭滅。從而為歐洲人在這些地區幾個世紀的大規模成功移民奠定了基礎。
本書獲得國際史學界幾項大獎,作為當代生態史名著,其影響力還超出了史學的範疇,被越來越多熱心生態問題的普通讀者所關注。