《美學史》是一部比較詳細而完整的西方美學史專著,對上自古希臘羅馬,下迄當代的美學發展歷程作了全面、系統的考察,集中反映了作者的唯心主義美學史現。
重點論述了自然美同藝術美的關係,從論述美學史和美的藝術史、自然美和藝術美、美的定義及其與美學史的關係入手,在對這些關係作了明確闡述的基礎上,按美學史發展的線索對各個時代的美學理論予以考察和論證,並敘述了各個時期審美意識的特徵以及這些審美特徵賴以形成的歷史基礎和現實條件。
鮑桑葵是一個新黑格爾主義者,《美學史》集中反映了其唯心主義美學史觀,從這部美學史著中,不難看出,鮑桑葵的美學史觀深深打上了黑格爾美學體系的烙印。
《美學史》的主要讀者物件乃是有志於從哲學上瞭解下列問題的人們:按照世界史上各個不同時期的主要思想家的設想,美在人類生活的體系中究竟佔有什麼地位和具有什麼價值?