本書收錄作者藝術短篇文章共32篇,內容既有作者關於藝術家的評論,在各種藝術展示和研討場合的講話,也有作者為自己組織的幾次藝術活動寫的文字等,篇幅都不大,故謂:藝術短論集。
全書分四編,每編均為八篇文章。每一編均由其中一篇文章的標題作為該編的總標題,以此提示內容。四編依次為:第一編“一個難斷的現代性公案”,主要涉及藝術哲學問題,或者說藝術中的現代性問題,因此具有提問性質。第二編“賈科梅蒂的真實”,主要關乎藝術現象學,所以是承接著第一編的,所討論的對象則多半是國外的藝術家。第三編“藝術本來就是超現實的”,可以算作藝術評論,收錄了我關於幾位中國當代藝術家的藝術的評論文章。第四編“藝術的意義在於創造生活的神秘感”也是藝術評論,也涉及幾位中國當代藝術家,不過重點卻在提出自己關於藝術之本質和使命的看法。