1865年,美國內戰結束,75萬南北方士兵戰死沙場,美國人隨即面臨修復戰爭創傷、化解區域敵意、重建美利堅聯邦的挑戰。最艱巨的挑戰則是:如何在奴隸制的廢墟上創建一個新的自由勞動體制,如何將400萬奴隸變成政治上擁有權利、經濟上獨立自主的公民,以及如何將普遍自由、種族平等和跨種族民主等新憲政原則付諸實踐。重建的故事圍繞這些挑戰而展開,錯綜複雜、跌宕起伏,歷史與未來在此時交鋒,理想與現實在此刻博弈。
歷史學家圍繞重建史的書寫進行了長達一個多世紀的爭論,突破舊規異常困難。方納教授的《重建》高屋建瓴,採用全新的視角,以多元史料為基礎,精用前人成果,以凝練精緻的文筆,重構了這部19世紀美國的歷史大劇,忠實全面地再現了黑白美國人在第二次建國時所表現的理想、決心和創造性,同時揭示了這場偉大的美國實驗最終未能成功的現實原因和深層原因。