本書是著名歷史學家劉家和先生的代表作之一,收錄22篇文章,反映了劉先生在世界史背景下對於中國古代歷史文化的深入思考。全書分史學、經學與思想三端,運用比較研究方法,在史學理論與經史文獻考證的基礎上,把中國史放在世界史的結構中,對以經學與史學為主體的中國古代歷史文化進行了深入研究。增補的《理性的結構——比較中西思維的根本異同》一文,反映了作者關於中西文明之別的新思考。
劉家和,1928年生,北京師範大學資深教授,著名歷史學家,在古代希臘史、古代印度史和中國先秦秦漢史、中外古代歷史文化比較以及史學理論等領域皆有精深的研究。著有《古代中國與世界》《愚庵論史:劉家和自選集》《史苑學步:史學與理論探研》等,主編《世界上古史》《世界史·古代史編(上卷)》《世界古代文明史研究導論》《中西古代歷史、史學與理論比較研究》等。