漢譯世界文學名著叢書：游美札記

第一章  啟程
第二章  途中
第三章  波士頓
第四章  美國的一條鐵路  洛厄爾和它的工廠制度
第五章  伍斯特  康乃狄克河  哈特福德  新港到紐約
第六章  紐約
第七章  費城和它的單人囚室
第八章  華盛頓  立法院  總統府
第九章  波托馬克河上夜間航行的汽船  維吉尼亞的道路和一個趕車的黑人  里士滿  巴爾的摩  哈利士堡郵車  哈利士堡一瞥  運河上的船
第十章  運河船進一步的描寫，船上日常生活的安排和船上的旅客  經過阿雷根尼山往匹茲堡去的行程  匹茲堡
第十一章  坐著往西去的小汽船從匹茲堡到辛辛那提  辛辛那提
第十二章  坐另一條西去的小汽船從辛辛那提到路易斐爾  又坐另一條從路易斐爾到聖路易斯  對路易士
第十三章  鏡原遠遊的往返
第十四章  回到辛辛那提  從辛辛那提坐驛車到哥倫布，再從哥倫布到斯達斯基  又過伊利湖，到了尼亞加拉大瀑布
第十五章  在加拿大――多倫多；金茲頓；蒙特利爾；魁北克；聖約翰  又回到美國――黎巴嫩；震顫教村；西點
第十六章  歸途
第十七章  奴隸制度
第十八章  結束語
 

狄更斯執筆寫作《遊美札記》的時候，只有三十歲，正當他雄姿英發的盛年。

這位來自中下層社會的英國偉大小說家，一八一二年出生，早歲在生活和創作道路上艱苦跋涉，到一八四二年發表《遊美札記》以前，已先後發表了《博茲特寫集》《匹克威克外傳》《奧列佛•退斯特》《尼古拉斯•尼克爾貝》《老古玩店》《巴納比•魯吉》等許多優秀作品。此時，年輕的狄更斯不僅在英國本土，而且在歐美各國，已經建立起聲譽。特別是在美國這個歷史、文化以至語言方面都與英國具有不可分割聯繫的國家，狄更斯贏得的讀者更為廣泛。不少美國讀者，包括美國著名作家華盛頓•歐文，曾經寫信給狄更斯，要求和他見面。狄更斯在此之前一段時期，由於長年不知疲倦地從事寫作而積勞成疾，雖已治癒，仍需暫時輟筆，改變一下生活方式，以便養精蓄銳，迎接將來更艱巨的創作生活。在這樣的情況下，他欣然接受了美國朋友的邀請，於一八四二年赴美遊歷。這部作品，就是狄更斯此次訪問美國的主要成果。

狄更斯作為英國十九世紀一位民主主義、人道主義的作家，畢生為謀求社會底層人民的福利而積極行動。從他開始創作活動之初，就熱情關懷和參與社會改革。他不僅通過自己的作品，而且通過各種集會、演說、交遊和親自創辦報刊，為改革英國資本主義社會制度的種種弊端而思考，而奔走，而疾呼。狄更斯在出訪美國之前，就時常在國內各地深入下層，搜集創作素材，同時進行考察。《尼古拉斯•尼克爾貝》和《老古玩店》等優秀長篇小說中的一些素材，就直接取自他的社會調查所得。當時美國這個國家，經過一七七五年至一七八三年的民族解放戰爭，宣佈了獨立，到十九世紀前半葉，還是一個十分年輕的共和國。在歐洲一般人心目中，這是一個沒有君主、沒有封建制度，也沒有國教的自由平等的新型國家，這是一切民主主義、改良主義仁人志士心嚮往之的世界上個共和國。

狄更斯曾經研讀過《美國人家居情況》和《美國社會》等介紹美國社會生活的著述，他早已懷有到美國去的設想，用他自己的話來說，那是為了要去瞭解：在那裡“糾正舊世界的欺詐和罪惡”的政治家們，“是不是把從政之路由塵土飛揚變而為一塵不起”，“把勢位之途的污濁清理掃除”，“是不是只為公眾的福利而辯論、而制訂法律，除了為國為民，沒有黨派之爭”。由此可見，狄更斯這一次訪美，並不僅僅是與美國朋友進行一般的友好往來，更不是單純娛樂性的遊山玩水。這是一次目的明確的政治考察。狄更斯早有計劃，要在訪問歸來後根據所見所聞寫一部作品。《遊美札記》就是這樣的一本長篇特寫。這是狄更斯首次訪美，也是他首次出國。他於一八四二年一月三日從利物浦乘船出發，在大西洋上經過十七個晝夜的顛簸，才到達波士頓，登上美洲大陸，先後經過哈特福德、新港、紐約、費城、華盛頓、里士滿、巴爾的摩，穿過阿雷根尼山到匹茲堡、辛辛那提、聖路易斯、哥倫布，渡過伊利湖，至尼亞加拉大瀑布，然後到加拿大，後回到紐約，於六月七日在紐約登舟歸國。

八、九兩個月就寫成了這部札記。在歷時半載的旅遊生活中，年輕的作家通過參觀、訪問、公眾集會和私人會見，廣泛接觸了美國各階層人民，上至國家總統，下至身穿號衣、排列齊整、專程趕來歡迎的車夫。這部札記，按照實際旅行路線和日程，逐一記錄了作家的經歷、見聞和觀感。狄更斯在這部書的結束語中說道：“我一開始的時候，就把後面這一句話當作我惟一的目標：那就是，我到什麼地方，也把讀者老老實實地帶到什麼地方；這個目標可以說達到了。”作家對自己作品的這一估計，看來是符合實際的。在這部二十余萬言的長篇報導中，天才的小說家又一次發揮了他早年當新聞記者的才能，以準確、明快、流暢的筆觸，駕輕就熟地描繪了沿途所見的處於開發殖民之際的美國風光景物、城鎮鄉村、民情風俗，特別是美國社會結構和政治生活。人們開卷讀來，會很自然地隨著它的篇章逐頁“旅遊”下去，瞭解到十九世紀中葉美國大陸多方面的情況。