《卡拉馬佐夫兄弟》是陀思妥耶夫斯基的絕筆之作,是作家哲學思考的總結,對現代哲學和文學產生了深遠影響。後世西方眾多作家都將其奉為圭臬。本書根據一樁誤判的真實弑父案創作而成,描寫了一場發生在地主老卡拉馬佐夫與三個兒子、一個私生子間,因財產和情欲矛盾而釀成的悲劇:老卡拉馬佐夫貪財好色,與長子爭風吃醋;次子為愛,希望父兄決鬥;三子善良,但無力解決矛盾;私生子弑父嫁禍長子,最後選擇自殺。
小說的成功之處在於對人物及其心理深入、徹底的透視與描摹,通過一場錯綜複雜、震撼人心的家庭、道德和人性悲劇,揭示了俄國社會在資本主義衝擊下萌生的種種尖銳矛盾。