本書是一本經典的社會學和人類學研究著作,主要對“蠻野”的美拉尼西亞母系社會裡的性及“文明”的歐洲父系社會裡的性進行了比較研究,研究兩種社會裡的性有什麼關係。作者通過分析不同的情結如何在母權和父權社會中通過神話、夢、褻語等發展出來,批駁了弗洛伊德的文化起源自圖騰宴的觀點,通過詳細的論證說明精神分析學說推崇的俄狄浦斯情結只不過是父權社會的現象,並非普世現象。
布羅尼斯拉夫·馬林諾夫斯基,發跡于英國的波蘭人類學家,其建構以客觀民族志記載田野調查研究成果的方式,並開創最早的社會人類學課程,故有人稱他為“民族志之父”。馬林諾夫斯基對近代人類學影響深遠。他不但是第一位親自在當地長期研究,並以客觀的民族志材料取代過往充滿研究者住關論述的人類學家,也是首先提出完整的文化理論以取代以往演化論與傳播論觀點,進而開啟新研究方向的理論大師。
李安宅,1900年生,河北省遷安縣人。字仁齋,筆名任責。1926年燕京大學社會學系畢業,后赴美國深造。1938年赴甘肅拉卜楞寺對藏傳佛教進行實地調查,後任教於成都華西大學。1947年到1949年在美英從事研究工作。1950年進藏任教。1963年任教於四川師範學院。1985年逝世。一生專治民族學、宗教學、社會學、藏學的研究,頗有成績。宗教方面的專著有《藏族宗教史之實地研究》、《拉卜楞----李安宅的調查報告》、《宗教與邊疆建設》等。