本書分兩個部分,第一部分是對近代唯心主義哲學的批判。在這部分,費爾巴哈認為近代哲學始於新教,完成于黑格爾,近代哲學是一個將上帝實化和人化的過程,黑格爾將上帝(絕對精神)設想為一個活動過程,就是對近代哲學的一個複寫。第二部分闡述了新的哲學,即人本學唯物主義。
在這部分,費爾巴哈認為,人是有理性的、能思維的感性實體,思維與存在的同一是以人為基礎的,此外,人的本質只包含在人與人的統一之中。因此,要建立一種愛人的哲學,或者愛人的宗教,就是建立一種新的哲學,這種新哲學必須從人出發,必須以人本學為基礎。