在這部經典作品中,世界最著名的政治科學家之一羅伯特·達爾探討了作為現代政府決策制定方式的民主的優點和缺點。達爾研究了民主政治權威賴以存在的原則,在“人民的統治”這一觀念中“人民”究竟應該是誰的問題,以及適用於不同情形的民主權威的類型。在修訂版新增的第三章中,達爾除了再次建議民主政府通過一定程度的政府干預修正自由放任的市場體制,還承認以市場為導向的經濟體制對民主制度的重要性。
羅伯特·達爾(Robert A. Dahl,1915—2014),耶魯大學政治學傑出榮休教授,曾任美國政治學會主席,著有《民主及其批評者》《多元主義民主的困境:自治與控制》《多頭政體:參與與反對》《誰統治:一個美國城市中的民主與權力》等。
牟碩,法學博士,現為天津師範大學馬克思主義學院副教授,主要研究方向為民主理論。