本書是作者30多年學術歷程的標誌性成果選。前後由七個歷史座標性的板塊構成。
第一個板塊是中國古代文論民族文化成因的研究,代表作是《中國美學的文化精神》。
第二個板塊是中國古代文論的系統建構,代表作是《中國古代文學原理》。
第三個板塊是文藝學的學理研究,代表作是《美學關懷》。
第四個板塊是佛教美學研究,代表作是《佛教美學新編》與《中國佛教美學史》。
第五個板塊是“樂感美學”學說的建構,代表作是《樂感美學》。
第六個板塊是中國美學史的鋪寫,代表作是《中國美學通史》《中國現當代美學史》《中國美學全史》。
第七個板塊是中國思想史的重寫,代表作是《“重寫中國思想史”發凡》《先秦思想史》。
文集反映了作者銳意開拓、不斷進取的學術追求。