本書揭示了日本文化對現代化進程的影響機制和這種影響力在社會歷史中的展開,考察了近代日本社會經濟的發展和政治倫理的形成。因此,本書探尋的是宗教與社會發展間的關係,尋求的是日本宗教――它包含了本土的神道教和來自中國的儒學、道教和佛教――對人們心理的社會影響,尤其關注了宗教精神價值觀對勞動生產和財富追求動機的支配性影響。此外,本書也討論了本土文化如何受外來文化的改造,以及文化間的衝突與融合是如何塑造日本現代性的歷程。
羅伯特·N.貝拉,加州大學伯克利分校社會學教授、享譽世界的宗教社會學者。其研究領域是現代性與宗教文化的關係。《德川時代的宗教》是其博士學位論文,公開出版于1957年。其他著作有《超越信仰:迪爾凱姆論道德與社會》《斷裂的誓約》(The Broken Covenant)、《新宗教意識》《公民宗教之種類》《非公民宗教》《想像的日本》以及《羅伯特·N.貝拉讀本》。
宋立道,1949年生,1989年畢業於中國社會科學院研究生院獲得哲學博士學位。長期從事佛教研究及西方相關研究成果的譯介。2001-2002年曾經在美國加州聯合神學院及加州大學柏克利分校進修佛教與基督教比較研究年余。