本書收集了奧克肖特四篇論述霍布斯的文章:“《利維坦》導讀”“霍布斯著作中的道德生活”“列奧·施特勞斯博士論霍布斯”“《利維坦》:一個神話”。其中,“《利維坦》導讀”“霍布斯著作中的道德生活”這兩篇文章對霍布斯研究產生了較大的影響,它們提供了一個與眾不同的霍布斯形象(尤其是有別于施特勞斯所呈現的形象),任何當代的霍布斯哲學研究者都無法忽視它們。
邁克爾·奧克肖特(Michael Oakeshott,1901—1990)英國哲學家,政治思想家,20世紀重要的保守主義知識分子。1920—1923年在劍橋大學學習,並參加了劍橋大學的榮譽學位考試。1923-1926年拿了英國大學畢業生獎學金去德國的圖賓根大學和馬堡大學學習。第二次世界大戰時投筆從戎,在英軍中任上尉之職,先後轉戰英國、法國和德國。戰後回到劍橋,創辦了《劍橋雜誌》。1950—1951年任牛津大學努費爾德學院的研究員。1951年去倫敦經濟學院接替拉斯基任政治科學教授,並執掌政府系直到1967年正式退休。1966年成為英國科學院研究員。