本書為馮天瑜先生遺作,綜合了馮先生對中國古代傳統文化、傳統制度和歷史研究的心得。本書題作“周制與秦制”,並不是狹義上“周代的制度”“秦代的制度”,而是指自周代至晚清,歷時三千年的周制文化、歷時兩千年的秦制文化,雖有多種變態、解構,但一直沒有缺位於波瀾起伏的中國制度歷程。在中國制度文化進程中,“周制—秦制”是中國制度文化的一對基本範疇,切近歷史樞要。關於選擇周制或是秦制,歷代朝廷和士大夫都曾爭論不休,在秦初、漢初、唐代、明清之際,論戰尤其激烈。
幾千年來的政制實踐中,呈現出二制起伏的現象,周制與秦制不斷轉變,代有輪替。不過,歷代帝王術的基旨中,則是霸、王道雜用,儒表法裡,陽儒陰法。該書對周制和秦制這兩大制度文化遺產的優劣做了簡要評述,主張摒棄周制和秦制的負面內容,鑒取其優秀可取之處,同時吸收外來制度文化的可取之處,為中國現代文化建設服務。本書對中國傳統制度文化的梳理,對我們今天繼承和發揚中國優秀傳統文化,實踐“兩個結合”指導下的新時代中國特色社會主義理論建設大有裨益。