約九百年前,禪宗大師圜悟克勤應邀來到湘西深山中的靈泉禪院,講解雪竇重顯禪師的名著《頌古百則》。他的講解被門人普照等記錄下來,編成《佛果圜悟禪師碧岩錄》十卷,簡稱《碧岩錄》。此書撰成後,在禪林享有盛譽,向有“叢林第一書”之稱。《碧岩錄》最重要的貢獻,是把“文字禪”推到了極致。全書語言機智,處處充滿禪機,用文字充分展示了禪宗之美和中國古老修行智慧的魅力。其文字之優美、思路之玄妙、技巧之精煉、意境之幽遠,令該書達到了禪宗文字的最高境界。
此外,全書風格獨特,語式非常特別,經常會出現唐宋時代的俗語、口語、諺語,而且以反話、惡語、冷嘲熱諷的方式說出。這也是該書堪稱一絕的地方。由於時空與情境的隔閡,再加上《碧岩錄》中很多地方文字玄妙、內涵精深,今人有必要通過一定的疏解與闡釋,才能掌握其中精義。張耀南教授生前長期研究中國哲學思想和傳統文化,又恰好是《碧岩錄》的誕生地——湖南石門縣人,他對《碧岩錄》前50則公案充滿哲學思辨和人生感悟的解讀,將有助於我們領悟這部奇書的微言大義和奇妙所在。