由宋入元是中國歷史上的一次劇變,其影響是全方位的,當然也勢必影響繪畫藝術。本書從社會環境、藝術風格、繪畫技法、畫家身份、畫作品評(繪畫理論)等方面闡述改朝換代的劇變對中國畫的影響,並選取了錢選(宋末)和趙孟頫(元初)作為有重要影響的典型畫家作了深入的微觀剖析。
作者總結了宋元繪畫藝術八個方面的轉變:(1)由重“寫實”(畫法)到重“書寫”(以書入畫);(2)由用絹到用紙;(3)由“高遠”到“平遠”(畫風);(4)由重用色(青綠山水)到重水墨;(5)由自然的“逼真”到人文的“不求形似”(意境);(6)由無款、窮款、隱款到詩書畫印完美結合;(7)評鑒標準由重視用筆新細、妙于傅色到看重粗筆寫意、以書入畫;(8)佔據主流地位的由宮廷畫家到文人士大夫畫家。
作者指出,宋代繪畫有著深厚的儒家思想基礎,留下了很多承載著政教功能的作品;到了元代,由於漢人受歧視而又無力反抗,文人們逐漸構建起一種隱逸文化,畫家更多地表現自我的情感體驗,這加速了畫家的自我覺醒,推動了文人畫的發展。本書從社會巨變的大處著眼,從繪畫藝術的細處入手,理性地看待宋元繪畫轉變的細節和繪畫藝術扮演的角色與承擔的功能,對我們深入理解宋元繪畫、理解中國美術史的發展都有著重要的意義。